Чтение онлайн

– Эйден! – крикнул Леннокс.

Я успел только присесть в углу, ожидая удара, но боли не последовало. Брумиш резко вскочил на задние лапы и уперся в стены передними, перекрыв меня. Когти птицы со скрежетом полоснули по пластинам, и она с хриплым криком взмыла в воздух.

– Спасибо, друг, – прошептал я.

Брумиш аккуратно оттолкнулся от стен и приземлился на четыре лапы чуть в стороне от меня.

Пока Хольц с клыкачом сдерживали Дрога и василиска, Леннокс с камнегрызом отбивались от грыза, а Крох носился между всеми, я нащупал в ранце склянку с… Порошком кровянки!

– Леннокс! – позвал я. – Прижми Грыза к скале!

Парень мгновенно сориентировался. Камнегрыз сменил тактику – он начал заходить по дуге, оттесняя врага к скале. Грыз, припадая на повреждённую лапу, рычал и пятился. Когда за его спиной осталось всего три шага до стены, я выдохнул, подбежал почти вплотную и швырнул горсть кровянки в его оскаленную морду.

Порошок осел на влажных дёснах и слизистой глаз. Грыз тряхнул мордой, попытался проморгаться, но кровянка уже сделала своё дело: веки слиплись, и зверь на пару секунд ослеп.

Этого мгновения хватило, чтобы камнегрыз врезался в бок противника, и сумеречный грыз с глухим стуком шмякнулся о скалу.

Дрог, увидев падение своего зверя, на долю секунды отвлёкся, и Хольц не упустил шанс. Его посох, описав короткую дугу, врезался в кисть наемника, и раздался хруст костей. Нож выпал из обмякших пальцев, и Дрог, сипло захрипев, отступил, прижимая изувеченную руку к груди.

Кельн, шатнувшись, осел на землю. Силок где-то наверху врезался в скалу, и из носа разведчика тут же потекла тонкая струйка крови. В этот момент я подумал: неужели это из-за связи?

Варрен схватился за арбалет, но Крох уже был рядом. Он тенью скользнул по земле, прыгнул и вцепился арбалетчику в запястье. Варрен взвыл, оружие отлетело в сторону, и Крох, не разжимая челюсти, дёрнул руку вниз. Мужчина рухнул на колени.

Остался Торвальд.

Рыжебородый стоял в центре пещеры, сжимая топор, и не сводил с меня глаз. Его василиск всё ещё пытался держаться рядом, но было видно, что зверь больше не боец.

– Сраный целитель, – процедил Торвальд, – Это ты во всём виноват.

– Да ты охре… – начал я, но в этот момент со стороны входа прокатился низкий рёв.

Звук донёсся волной, ударился в стены пещеры и вернулся обратно искажённым эхом. Где-то наверху сорвался камень и с глухим стуком ударился о землю.

Все замерли. Хольц вскинул голову, клыкач застыл с поднятой лапой, Крох выпустил запястье Варрена и отступил, прижавшись к земле, Брумиш задрожал всем телом.

Я узнал этот рёв. Он же прогнал две стаи у прогалины, после которого Хольц велел нам уходить как можно быстрее.

– Твою налево… – выдохнул Варрен, мгновенно забыв про искалеченную руку.

Дрог, прижимая сломанную кисть, медленно повернул голову к выходу. Кельн, не вставая с земли, завороженно смотрел в ту же сторону, даже Торвальд опустил топор.

Рёв повторился, на этот раз гораздо ближе.

– Он идёт на запах крови, – тихо произнёс Хольц.

Крох злобно зарычал, предупреждая об опасности, а в следующий момент по пещере в очередной раз прокатился рёв, и с потолка посыпалась крошка. Один маленький камешек упал на пластину Брумиша и отскочил.

Торвальд застыл с топором, на лезвии которого еще не просохла кровь василиска. Варрен стоял на коленях, прижимая к груди прокушенное запястье, Дрог с посеревшим лицом держал сломанную кисть, а осевший на землю Кельн медленно вытирал ладонью кровь под носом.

Посередине пещеры живым заслоном застыл клыкач. На его тёмно-синем боку, ближе к брюху, выделялось пятно чуть темнее основной шерсти.

Хольц оперся на посох и собрался что-то сказать, но Торвальд его опередил:

– Целитель, – глухо бросил он, не глядя на меня. – Предлагаю временное перемирие.

Я задержал дыхание. Слева от меня тяжело дышал Брумиш, Крох прижимался к земле, а Люмин транслировал через нить образ страха.

– С чего бы вдруг? – спросил я.

– С того, что твари плевать, кого убивать. Если не объединимся, все рядышком ляжем.

– Об этом следовало подумать, прежде чем нападать на меня, – парировал я

– Эйден, Торвальд прав, – вмешался Хольц.

– Он же в любом случае попытается меня убить! – возмущенно сказал я.

– Сначала разберемся с гостем, а потом… – тренер не договорил, но его спокойствие подействовало на меня отрезвляюще.

В конце концов, Хольц не стал бы предлагать это просто так – видимо, он понимал, какая именно тварь движется к нам, и осознавал, что лишние руки нам не помешают.

– Хорошо, доверюсь тебе… – выдохнул я и опустил ладонь на пластину Брумиша, пытаясь перевести дух и скрыть подрагивающие колени.

– Предлагаю принять бой здесь, – отрезал Торвальд. – Вход в пещеру достаточно узкий, чтобы не пустить внутрь крупного зверя, а мелкого окружим и забьём толпой.

– Здесь мы как в ловушке, – спокойно возразил Хольц.

– А снаружи будем как на ладони, – рыжебородый прищурился.

– Простор – это возможность для манёвра, – тренер шагнул вперёд, опираясь на посох. – А если зверь каким-то образом завалит проход, то мы здесь и останемся. Навсегда.

Кельн поднял голову.

– Командир, старик прав, – хрипло выдавил он.

– Тебя кто-то спрашивал?! – Торвальд резко обернулся к нему.

– Я разведчик, – спокойно ответил Кельн, вытирая кровь рукавом. – Моя работа – выбирать места для отдыха и боя. Если завалит выход, мы сдохнем в этой дыре.

Торвальд скрипнул зубами, но возражать не стал.

– Снаружи есть валуны, за которыми мы сможем укрыться, – продолжил Хольц таким тоном, будто решение уже принято.

– Допустим, – нехотя процедил Торвальд.

– Кельн, – тренер перевёл взгляд на разведчика. – Силок жив?

– Нет… – ответил он с горечью в голосе.

– Значит, мы понятия не имеем, где сейчас зверь и через сколько минут он будет здесь, – подытожил Хольц. – В таком случае, хватит тратить время. Выходим.

Никто не возразил, и мы один за другим потянулись к узкой расщелине. Брумиш следовал за мной, Люмин жался к его задней лапе, а Крох ни на шаг не отступал от моих ног.