Чтение онлайн

Ближе к ночи Кельн привел нас к узкой расщелине в скале. Шагнув внутрь, мы оказались в небольшой пещере с высокими сводами. В ее дальнем углу из трещины тонкой струей вытекала вода.

– Предлагаю заночевать тут, – сказал разведчик, окинув взглядом своды пещеры. – Здесь мы будем защищены, а у входа выставим дежурного.

– Согласен, – отозвался Торвальд и перевёл на меня внимательный взгляд.

– Да, хорошее место, – согласился я.

Кельн свистнул, и Силок принялся осматривать окрестности на предмет опасностей.

Дрог, не говоря ни слова, привалился к скале и достал трубку. Леннокс устроился рядом с камнегрызом и принялся вполголоса что-то ему нашептывать. Варрен снял арбалет, положил его на колени и молча занялся проверкой механизма.

Торвальд замер у входа, не спеша оглядывая местность снаружи.

Я подвёл Брумиша к воде, которая оказалась чистой, и напоил его, после чего зверь отошёл к выходу и улёгся так, что его пластинчатый бок превратился для всех нас в надежную стену.

Хольц устроился рядом со мной, разгладил складки штанин и, не поднимая глаз, тихо произнёс:

– Целитель, держи зверей при себе.

– Понял, – прошептал я.

В голосе старика не было тревоги, лишь сухая инструкция, как на тренировке, и мне этого хватило.

Я опустился на колено у струйки, набрал горсть воды и выпил. Зубы свело от холода, но жидкость оказалась вкусной.

Люмин пристроился рядом и принялся обнюхивать воду. В какой-то момент он сунулся слишком близко, и упругая струйка ударила его в нос. Зайцелоп отпрянул, чихнул, и посмотрел на воду с таким глубоким оскорблением, что я невольно усмехнулся.

– Сам виноват, мелкий, – тихо подметил я.

Люмин обиженно дёрнул ушами и переключился на сапог Хольца. Тренер, не глядя, почесал зайцелопа за ухом.

Крох же примостился чуть в стороне, на плоском камне, и разглядывал всех. Морда зверя казалась спокойной, но шерсть на загривке стояла торчком. Я отметил это краем глаза, но не придал значения.

Стянув с плеч ранец, я расположил его перед собой и принялся неторопливо в нём рыться. Мешочки с кормом, рубаха Ларка, склянки, обернутые в тряпицы, маленький свёрток с осколками Стеклянной Кости, и, наконец, пальцы нащупали горлышко фляги. Я вытащил её, открыл пробку и наклонился к ручью.

– Это дело хорошее, – Хольц протянул мне свою флягу.

– Сейчас наберу, – отозвался я.

В этот момент Торвальд что-то тихо бросил Варрену. Я не разобрал слов, да и не вслушивался, но Хольц напрягся.

Я поднёс флягу к струйке, и ледяная вода обожгла пальцы.

Леннокс возился с камнегрызом и тихо насвистывал какой-то мотив. Парень был настолько занят зверем, что, казалось, перестал замечать окружающих.

Люмин толкнулся боком в мой сапог и потянулся мордой к воде.

И в этот миг со стороны Кроха раздался рык тревоги, заставивший меня вскинуть голову.

Хольц рывком поднялся на ноги, подхватывая посох за середину. Я успел заметить, что лицо тренера оставалось совершенно спокойным, будто он давно ждал чего-то подобного.

Я резко обернул голову к Торвальду, и заметил краем глаза, что Варрен натянул тетиву арбалета и направил болт в нашу сторону. Дрог медленно вытаскивал из-за пояса нож, а его трубка падала в мох рядом с сапогом.

А на нас понеслась массивная туша василиска.

Фляга выскользнула из ладони и плюхнулась в мох у ручья.

Не успев осознать происходящее, я припал к земле, рука сама нырнула в ранец, и пальцы мгновенно нащупали нужную склянку.

Краем глаза заметил, как Брумиш, прижимаясь к стене, бросился ко мне на помощь, а Люмин отшатнулся. Василиск Торвальда с разинутой пастью пугающе быстро несся на меня.

Сорвав пробку, я высыпал в ладонь горсть пыльцы Лунного Мурлыки и швырнул её перед собой.

[Обнаружено: Пыльца Лунного Мурлыки]

[Свойства: При вдыхании вызывает у любого зверя состояние глубочайшего покоя и доверия]

[Качество: Безупречное]

На долю секунды между мной и василиском повисло облачко, в которое на полном ходу влетел разъярённый зверь. Он глубоко вздохнул, тяжёлая голова мотнулась из стороны в сторону, могучие лапы заплелись, и грозная глыба вмиг превратилась в растерянное существо. По инерции василиск сделал ещё пару шагов, замер передо мной, и, захлопнув пасть, озадачено моргнул.

В его взгляде читалась глубокое раздумье о смысле бытия и сладких снах.

Стоило мне на мгновение расслабиться, как раздался щелчок арбалета, а за ним свист летящего болта. Я зажмурился, но… Вместо того, чтобы почувствовать резкую боль, услышал стук о что-то деревянное. Открыв глаза, увидел, что болт, изменив траекторию, чиркнул по каменной стене и упал на землю.

Переведя взгляд на Хольца, заметил застывший посох точно на траектории полёта… Да он же только что его отбил! Тем временем тренер вернул посох в исходное положение и грозно спросил:

– Вы что творите?

Леннокс замер, глядя на тренера с открытым ртом. Кельн на четвереньках припал к земле, его силок парил над нами, будто не зная, что делать. Варрен медленно опускал арбалет, недоуменно смотря на Хольца. Дрог перебрасывал нож из ладони в ладонь, переводя взгляд с тренера на Торвальда и обратно.

И только рыжебородый и бровью не повел, лишь прищурился, оценивая нового противника.

Я медленно выпрямился, и сапог, залитый водой, противно хлюпнул. Колени подрагивали, но голос, к моему удивлению, прозвучал твердо:

– Что это значит, Торвальд?

Леннокс сделал полшага в мою сторону и тихо, почти умоляюще, произнес:

– Не надо так, командир, не для того мы пошли в Лес.

Торвальд бросил на парня уничтожающий взгляд.

– Заткнись, щенок, – отозвался рыжебородый. – Не лезь в дела, в которые тебе впору ещё мамку звать.

Леннокс покраснел, но не отступил.

Торвальд перевёл взгляд на меня, опустил топор, оперся древком о сапог и провёл ладонью по бороде.

– Ничего личного, целитель, – произнёс он. – Просто за твою голову платят больше, чем мы зарабатываем за десять походов.