Чтение онлайн

– Корла был советником герцога Йелоусанда. И его действия всегда мне импонировали. Не молод и не стар, полон сил и огня, верит в благие действия королевской семьи, до чертиков предан Силенсу, готов защищать его идеалы с пеной у рта, не женат, одинок и бездетен.

– Как можно умещать в своей голове столько информации…

– Очень просто. Она для меня жизненно необходима, иначе я перестану выполнять роль советника, - улыбнулся Хелл.- Корла честолюбив отчасти, но больше в нем преданности к делу. Когда-то я помог ему стать приближенным Деттолфира, но он потерял свое место из-за слепой любви герцога к власти.

Если Беллс сам помогал Корлу стать советником, то он не должен быть против того, чтобы тот стал герцогом.

– А происхождение? И прозвище?

– Все по порядку, - кивнул бастард.- Он аристократ. Его семья из чистокровных, за ним незамечено родство с простолюдинами, что в наше время просто невероятно потому ,что богатые бароны не прочь позабавиться со сговорчивыми деревенскими девушками в постелях. Что ж, этим его семья может выделиться из толпы. Даже бастардов в его линии не отмечено, ни одного. Либо их топили после рождения.- Я вся обмерла, представив такие же обычая в королевской семье.

 Сама мысль о том, что Хелла могло не быть в моей жизни отчасти пугала. Я настолько привыкла к его помощи, настолько привыкла к тому, что он всегда рядом, всегда готов подсказать что-то или чему-то научить, что все без него рассыпалось в прах. В своих способностях мужчина был неотразим, за это ему нужно отдать должное. Слабым местом его были чувства, в которых он почти не разбирался, и всегда оказывался в тупике, стоило ему столкнуться с тем, что раньше казалось дурацким мифом или детской сказкой. Он был готов к бою, к обороне, к атаке, но никак не к противостоянию самого с собой.

– Что ты, Эв,- вдруг понял Хелл. Я подняла на него свой взгляд и постаралась улыбнуться. Чувствуя слезы в глазах, я боялась показать себя слабой перед ним, но, казалось, бастард понимал все без слов.

– Все хорошо, Хелл, - постаралась я успокоить то ли его, то ли саму себя. Но это подействовало.- Почему его называют Быстрое Ухо?

В раздумьях Хелл чуть отстранился от меня, это позволило мне немного расслабиться и глубоко вздохнуть. Видимо, бастард не считал зазорным не соблюдать субординацию. Я боялась, что он мог перейти любые допустимые границы.

– Ходят слухи, - начал он, растасовывая в голове известные ему факты,- что когда-то Корла был слеп. Родился он с этим недугом, матушка его была разносчицей в одном из местных трактиров, так что частенько заканчивала дни элем, пивом, вином или всем вместе сразу. И происходило это как раз в то время, когда у нее рос живот. Все тому же пиву отдавала она должное в увеличении размеров своего тела. – Мне стало противно при одной мысли о том, что на свете действительно могут существовать такие матери.- Ну, как ты понимаешь, это только слух.- Я недоверчиво посмотрела на Хелла, а потом вспомнила его слова о происхождении Корла.- Чего только люди не придумают, чтобы оправдать то, что в привилегированной семье родился слепой мальчик. Ему приписывали, кстати, происхождение от этой женщины-пьяницы, которая за десять лет пятнадцать мертвых неразвившихся младенцев выбросила в морской прибой. Конечно же, все это ложь. Нечерзу просто не повезло, так что мир он воспринимал исключительно с помощью ушей.

– Но мне не показалось, что он слеп!

– Тебе действительно не показалось, - согласился Хелл.- Вы можете меня дослушать, моя королева?

– Конечно, - кивнула я.

– Так вот, - продолжал бастард.- Мальчик рос, стал юношей. Его дразнили новорожденным котенком, говорили, что он ни на что не годен, только ходить за мамкой и держаться за ее юбку. Дети, знаешь ли, жестоки и часто не понимаю своей жестокости. Корла это задевало, вместе с ним рос и гнев, который стал его верным спутником и другом. Он черпал в нем силу и мощь.

Меня передернуло. До чего ему было одиноко! Один в мире темноты и страха, где каждый норовит укусить тебя больнее, нанести глубокую рану, разорвать на куски. Где единственная твоя защита – это ты сам.

– Корла ослушался родителей и…

– Послушай, откуда ты это все знаешь? И рассказываешь так, будто ты менестрель! – не выдержала я и перебила Хелла.

Мужчина только задорно улыбнулся.

– Он мне сам поведал свою историю, и если ты наберешься терпения, то сможешь узнать когда и почему.

Мне пришлось сокрушенно вздохнуть и согласно кивнуть, давая сигнал к продолжению.

– Я говорил, что он ослушался родителей и ушел служить в армию? Аристократ? С высоким происхождением – и в простые солдаты! Родители хотели отречься от него, пугали этим сына, потому что боялись за слепого ребенка, который представлял для врага легкую добычу. Но юный Корла стоял на своем и поступил на службу в Северный Полк.

Должно быть, он обладал огромнейшей силой воли, если сумел решиться на такой поступок. Порою мне казалось, что мое предназначение – тяжела судьба, но когда я узнавала истории других людей, то понимала, что в моей жизни нет ничего особо сверхъестественного. У каждого в жизни есть свой ад, и каждый борется со своими призраками и страхами. В этом один человек похож на другого человека неизменно, но дальше сходства заканчиваются.

– Он знал, чего хотел и добился этого. Там же, если ты успела заметить, Корла и получил свой шрам.

– Слепому и глаз не нужен, - предположила я.

– Он так шутит, - согласился Хелл.- Просто иногда даже наши самые лучшие способности подводят. В этой битве Корла едва не погиб. Он был тяжело ранен и переведен в замок Дейста, где славились военные лекари.

– Его отвезли в Дейст из Северного полка?

– Поступок по своей идее не самый лучший, но там бы его точно не спасли. Он бы стал просто пищей для стервятников, которые стаями кружили над лагерями солдат. В то время враг косил нас, как траву, только Ялдону удалось остановить жесткое сопротивление.

Война была спутницей Дейстроу еще до моего рождения, Красная страна никогда не оставляла мое Королевство в покое, иногда меняясь первенством с Ейсом. Я надеялась, что династия Предназначенных положит конец раздорам и установит мир в Дейстроу.

– Продолжай, - попросила я, когда молчание затянулось.

– Корла тяжело перенес дорогу, его состояние ухудшилось в сотни раз, и уже лекари Дейста были бессильны перед его ранами. Здесь вновь настало место слухам, - хитро улыбнулся Хелл.

– А без них никак?

– Нет, - печально покачал головой бастард, играя полное разочарование в своей истории.- Говорят, к Быстрому Уху пришел старый Волхв и предложил исцеление от ран. Никто не знает, какую цену заплатил Корла, но вскоре он встал на ноге. И не только стал здоров Быстрое Ухо, но еще и зряч.

– Хелл, - засмеялась я, слушая его подражание слогу менестрелей.

– Ладно, - поддался бастард.- Я действительно пришел к Нечерзу и исцелил его, предупредив о плате. Она такая же, какую заплачу и я, какую заплатишь и ты. Тогда луна только начала сходить, и я был на пике своих возможностей. Молод, горяч и великодушен. Силы Волхва переполняли меня, я был готов помочь любому калеке. Я не сумею с уверенностью сказать, сколько безнадежных пациентов поставил в ту ночь на ноги. Сколько же людей сейчас на меня молится… - вдохновлено протянул он.