Чтение онлайн

Сумо, сопяя от обиды и злости, внимательно слушал, буквально повиснув на руке торговца и скорчившись как креветка, тогда как торговец продолжил вколачивать в него науку.

— Если я ещё раз увижу тебя неподалеку, если ты вылезешь из трущоб или попытаешься подойти к моему работнику, то пеняй на себя. Ухом не отделаешься. Ты уже достаточно попил крови с людей… Понимаешь к чему я клоню?

Беспризорник молчал и Фэн ещё сильнее крутанул ухо.

— Ай-ай-ай! Да понял я, понял…

— Вот раз понял, то и проваливай.

Торговец наконец отпустил многострадальные уши обоих подростков, к этому времени уже начинающее своим цветом и формой напоминать перезревшие сливы, сигнализируя о переломах хрящиков и цыкнул в сторону пробегающего мимо к выходу Шена. Малец, от испуга вскрикнул, запнулся и снова покатился по брусчатке, а на его штанах расплылось мокрое пятно.

Надо же, какая бурная реакция. Впрочем, поделом ему, будет знать, как воровать у честных торговцев монеты.

А ещё эти оговорки о том, что Фэн Сяоган может вот так запросто отправить весточку каким-то бандитам. Ох непростой человек дал мне приют и надо держать ухо востро.

Больше не обращая внимания на троицу беспризорников, бегущих за своими подельниками, которые практически добрались до конца улицы, торговец подошёл к бочкам с водой, которые оставил у входа и закинул себе на плечи, сначала одну, затем присев для удобства и вторую. Причём не выказал ни малейших признаков того, что ему тяжело.

— А у тебя есть дух воина, парень, — бросил он мне, мимоходом, ведь я так и стоял, держа перед собой два ножа, — может и выйдет толк в культивировании.

А ведь в тот момент я и правда был готов пустить их в ход. Причём против кого? Подростков? Хотя, о чём это я, сейчас они мои ровесники, причём сбившиеся в банды. А это как известно, самые опасные звери, не видящие границ и способные забить любого до смерти.

Неловко выпрямившись, я убрал ножи обратно в тележку, поднял брошенное бревно, аккуратно сложил в дровницу и подобрав камень, переложил к углу. Закончив наводить порядок, подошёл к Фэну, который уже примерялся к тому, чтобы открывать свою лавку. Время подходило к полудню и скоро должны были потянуться люди, желающие отобедать свежеприготовленной рыбой.

Вот кстати вопрос, а рыбу он где берёт? Нет, понятно, что в реке, но не сам же ловит. Кто-то должен её разносить? И, насколько я знаю, обычно это делают с утра. Может я просто проспал всё? Он же сходил, забрал где-то мою тележку, пока я бессовестно дрых.

— Спасибо за помощь, — я коротко поблагодарил, снова поклонившись, — если бы вы не вернулись так вовремя, думаю, пролилась бы кровь.

Фэн хмыкнул, заходя в дом и оттуда послышался его гулкий голос.

— Пустое. Тогда бы его точно поймали, да продали на пилюли, и он это знает. Начинающие практики, не способные постоять за себя и не имеющие покровителей всегда в цене. Поэтому, пока Сумо держит себя в рамках, он считается хоть и паршивой овцой в стаде, но своей овцой. Как только переступит границу, за него никто не вступится, и даже скорей пошлют весточку кому надо. У нас, на Нижнем ярусе, по-другому никак.

Вопросы вырвались у меня вперёд разума, и я выпалил их прежде, чем осознал, что вообще спрашиваю.

— Продадут на пилюли? Что это вообще значит?

Торговец подозрительно посмотрел на меня, но всё же соизволил ответить.

— У вас там на юге что, совсем благословенные места? Нет тёмных культиваторов?

Каждое его слово вызывало у меня ещё больше вопросов, но я благоразумно сдерживался, чтобы не выдать своё полное незнание.

— Даже не слышал о таком.

— Кхм… — Фэн погладил свою редкую бородку, осматривая меня с ног до головы. — Странные вы всё-таки, южане, но да ладно. Тёмная культивация, это очень лёгкий путь к возвышению, хоть и опасный. Знай себе, лови практиков, да перерабатывай на пилюли. Правда, могут тебя самого поймать и переработать, и никто не осудит, поэтому нужно быть сильным.

— А процесс переработки? — я, затаив дыхание, спросил явно осведомлённого человека, — что это такое?

На удивление, он ответил.

— Я знаю о нескольких путях, но самый распространённый в наших краях, это когда берёшь особый рунный котёл, наполняешь его чистым спиртом, закидываешь туда практика, желательного ещё живого или на крайний случай убитого совсем недавно, и сутки вывариваешь. Там ещё какие-то тонкости есть, но я никогда подобным не интересовался и тебе не советую. Знаю лишь, что в итоге получается концентрированная энергия Ци, крови и плоти, которую алхимическими способами объединяют в небольшой шарик, обычно красного цвета. Она позволяет быстро восстановить силы или увеличить количество Ци, но вызывает сильное загрязнение разума. — Торговец качнул головой, словно вспоминая что-то совсем для себя неприятное и повторил. — В общем, тёмное это дело. Не советую идти таким путём. А если увидишь практика с пилюлями кроваво-красного цвета, опасайся их.

Я стоял шокированный его словами. Что вообще за дикость? Что за переработка людей на какие-то пилюли. Это что, таким путём надо следовать, чтобы научиться летать на мечах или разбивать камни в мелкую пыль?

Он заметил мои метания и переживания и снова хмыкнул в бороду.

— Ну как пить дать дикарь. Такое ощущение, что у южан тишь да благодать. Податься что-ли в ваши края на старости лет? А что, найти крохотное село, на пару тысяч душ, захватить и стать там главным. Красота же… Юные селянки, греющие постель. — Фэн даже зажмурился на секунду.

— И неужели это вот так просто повсеместно происходит? — я всё ещё не мог поверить в услышанное.

Торговец, слегка уставший от разговора, начал собирать прилавок, ловко приставляя доски и формируя рабочую поверхность. Достал котелки и кивнул мне на дровницу.

— Принеси парочку поленьев, скоро уже обед, нужно же готовить еду. Некогда попусту болтать, монеты сами себя не заработают.

Я быстро сбегал к дровнице, заодно проверив, как там моя тележка, но вроде всё было нормально. Шен не успел добраться до неё и что-нибудь испортить. Она стояла родимая, и ждала своего часа, когда я тоже начну готовить. Промелькнула мысль, что нужно сбегать на рынок, да купить немного костей для варки мясного бульона. Лапша и специи есть, а с наваром проблема. И яйца! Не забыть про яйца.

Отдал брёвна торговцу и замер, ожидая, пока он ответит на мой вопрос. Но тот словно не спешил. Поставил принесённую мною чурку вертикально, а затем попросту рубанул раскрытой ладонью, как топором.

И у меня натурально отвисла челюсть.

Нет, я всякое видел в прошлой жизни, и выступления каратистов, ломающих даже кирпичи ребром ладони, но не деревянные же брёвна, тем более вдоль, а не поперёк.

Дерево раскололось по волокнам, а затем, Фэн, удивляя меня ещё больше, схватился за половинку руками, вонзив пальцы в волокна древесины и рванул в две стороны, разрывая её ещё на две части. Потом своими пальцами, которыми по всей видимости мог подковы в узлы завязывать, просто переломал остальное на удобные куски и побросал их в печь.

В голове сразу набатом начала бить мысль о том, а какой у него уровень развития. Больше, чем доступный мне максимум в условные 1.7 или нет? Как там было? Я напрягся и вспомнил.

Потенциальный максимальный уровень развития ограничен: 1.7 (1 стадия — очищение тела, начальный уровень совершенствования)

Интерес был не праздный. Если я каким-то образом стану таким сильным, то мне явно не придётся опасаться мелкой шпаны и я смогу наконец разобраться что вокруг происходит, и как я сюда попал. Не то, чтобы я хотел вернуться на Землю, в момент, когда летел вниз головой с высоты сотого этажа, да ещё в своё же старое тело, но хотя бы понять надо. Помирать не хотелось, если уж я чудом избежал смерти.