Чтение онлайн

Статус развития

Текущий уровень: 0.0 Стадия культивации — смертный

Ладно… Даже если принять правила игры, то как развиваться? За изнурительную работу я получил мизерный прирост очистки, всего одна десятитысячная. Такими темпами мне понадобятся годы, чтобы стать достаточно чистым. Опять же, достаточным для чего?

Рыба на сковороде, ещё недавно трепетавшая, теперь лежала смирно. Фэн достал из-под прилавка небольшую плошку с тёмной мутной жидкостью, макнул в неё пучок перьев зелёного лука и смазал этим рыбу сверху, сам же лук засунул ей в брюхо. Жидкость зашипела на горячей коже, и в воздух взвился новый запах, острый, пряный, с хмельной кислинкой, от которого у меня самого рот наполнился слюной.

Он сдвинул сковороду на самый край, где жара почти не было, и оставил рыбу томиться, дойти до готовности на остаточном тепле. Сам же, вытерев руки о холщовый фартук, подхватил одну из бочек с водой и переставил её ближе к прилавку. Потом вернулся к рыбе, легко тронул мясо пальцем, проверяя на упругость, и довольно кивнул сам себе.

— Заказ готов! — Фэн снял рыбину лопаткой, переложил на широкий лист лопуха и протянул подошедшему человеку, а затем перевёл на меня взгляд, — Ладно, достаточно на сегодня разговоров. Вон, уже новые жаждущие отведать моей стряпни подходят, так что нужно работать. Дел для тебя у меня сейчас нет, можешь быть свободен. Если хочешь, можешь даже тележку свою разложить. Не обеднею, если парочка заказов на сторону уйдёт. Тем более, сам же говорил, надо помогать коллеге, так?

Я было кивнул, соглашаясь, но затем вспомнил, что у меня не хватает ингредиентов. С другой стороны, у меня есть заначка и я могу наконец сходить на рынок, закупиться. А вопросы, и что самое главное, ответы…

Чтож… Никуда они не денутся.

Очень хотелось уединиться и тщательно изучить браслет, но, к сожалению, не было такой возможности. Её придется оставить под вечер. Сейчас лучше заняться тем, что поможет мне непосредственно в выживании. Тем более, мне было над чем поразмыслить, пока я направлялся к рынку.

Выходило так, что я попал. Конкретно так попал и даже не в сказку. Скорее в её тёмную версию.

Если обдумать слова Фэна, то выходило, что я хоть и нахожусь в деревне, но эта деревня скорее тянула на статус столицы целого региона. Об этом свидетельствовала его оговорка о том, что деревня собирает оброк с ближайших сёл, и что он был бы рад захватить себе в единоличное владение такое село, тысячи на две душ, да я и сам видел большое количество населения.

Да и о чём говорить, если достаточно вскинуть взгляд вверх и осмотреться, чтобы увидеть целых семь горных пиков, составляющих этот горный хребет, на отрогах которых и раскинулась так называемая деревня.

Вдобавок, они были поделены на воображаемые ярусы, застроенные различными постройками, начиная от самых настоящих дворцов и пагод на вершинах, соединённых ажурными висячими лестницами и заканчивая трущобами внизу, в долине. Её конечно с моего текущего места не было видно, но я о ней слышал и когда ходил за телегой с дровами к управителю рынка, сумел заметить краем глаза.

Я отвлекся от разглядывания красивых окрестностей и вернулся к думам про тяжесть бытия и уловленным несостыковкам. Мне явно не стоит обманываться добродушным видом Фэна и тем, что он помог мне. Я ему, конечно, благодарен, но это не повод наниматься к нему в вечное услужение.

Опять же, а эти его рассказы о том, что в случае беспорядков, внешние ученики секты, кто бы это ни был, вырежут не только причастных, но ещё пару сотен человек просто для острастки? А что стоил его рассказ про то, как из местных культиваторов варят какие-то пилюли? Жуть же садистская! Меня, наверное, ещё не убили только потому, что я ничем не отличаюсь от обычного человека и просто бесполезен для кого-либо.

Перспектива, конечно, удручающая и что с ней делать, пока непонятно. Я, конечно, пока ещё не понял, как именно тут культивируют, но с процессом разберусь. В своё время же разобрался как платить коммунальные платежи, так что и с этим справлюсь.

Но передо мной стоял главный вопрос. На всю оставшуюся жизнь оставаться слабаком и торговать лапшой, пусть и попробовав создать бизнес-империю или заработать кучу денег, или попробовать вступить на эту загадочную лестницу силы? Первый вариант теоретически безопасней, хоть и можно попасть под случайную раздачу, а вот второй звучит интересней. Картина того, как неизвестный мне мастер Шу летел на мече, прочно запала в память. Да и с другим незнакомцем он сражался более чем впечатляюще.

На их уровне думаю они медяки не считают и мусор ночами не собирают, чтобы прикорнуть на нём беспокойным сном. И опять же… Я же не просто так появился в этом мире? Ещё и мой кубик, ставший браслетом. Тоже, та ещё загадка, потому что его основной функционал был совсем другой: ехидный голосовой помощник с функцией фиксации достижений, а тут нечто совсем другое.

Я, крепко задумавшись, чуть не врезался в спину мужчине, но вовремя остановился, поднимая взгляд.

Где-то я его уже видел…

В памяти всплыла картина того, как я бежал за мальцом укравшем мои деньги и чуть не врезался в него. Только тогда он был с девушкой невероятной красоты. Впрочем, плевать. Видел и видел, я, между прочим, много с кем уже встречался. Нравится ему попадаться на моём пути, так это его проблемы.

Буркнув что-то невразумительно-извинительное, я ужом ввинтился в плотную толпу на рынке, сжимая в руке монеты, чтобы никто их не украл. Я взял меньше полвины, двадцать медяшек, чтобы оставался резерв на всякий случай. Подушка безопасности.

Рынок был огромен. Невероятное количество торговых рядов, заваленное разнообразной едой. В основном конечно растительного происхождения. Наверняка, мясные и рыбные отделы находятся в отдалении. Следуют правилам товарного соседства продуктов? Впрочем, почему бы и нет. Несмотря на то, что мир вокруг выглядит достаточно древним, люди в нём обитающие явно не дураки и эмпирическим путём выяснили, что рыба прекрасно впитывает запах от мяса, а зелень нельзя хранить ни с тем, ни с другим, ибо слишком быстро теряет свежесть.

Вокруг сновали туда-сюда носильщики с коромыслами на плечах, ловко лавируя между рядами. Толкались локтями покупатели, степенные и не очень, с корзинами, плетеными из ивняка. Где-то слева орало животное, которому, либо наступили на хвост, либо его прямо тут резали, и его вопли лишь добавляли какофонии в общий шум.

Первый же ряд с зеленью заставил меня замешкаться. Нет, лук и чеснок тут были, и они выглядели как обычно. Но вот дальше начиналось что-то странное. Я увидел корзину, полную ярко-синих, светящихся изнутри грибов, у них были длинные ножки и крохотные головки как у грибов эноке. И такое ощущение, словно рядом с ними был включен кондиционер на полную, потому что отчётливо отдавало холодком. Рядом с ними сидел тощий мужичок с жидкой бородёнкой и абсолютно отсутствующим взглядом, кутающийся в несколько слоёв ткани.

— Ледяные грибы! Ледяные грибы с Северных Склонов! — заученно завывал он, даже не глядя на прохожих. — Всего четыреста медяков за связку!

По виду там и сто граммов не было в этой связке. А затем до меня дошла цена. Цетыреста?! Я чуть не поперхнулся. У меня-то всего двадцать медяков. Если тут всё так дорого стоит, то я махом разорюсь! И сколько тогда стоит вся его корзина? И для кого товар предназначен?

Я быстро юркнул дальше, стараясь не пялиться слишком откровенно, но глаза разбегались. И чем больше я смотрел, тем больше удивлялся. Тут были как обычные продукты, так и полностью мне незнакомые. Но хоть одно успокоило. Нормальная и привычная для меня по виду еда, стоила не так дорого. Целую связку лука, по виду килограмма три весом, отдавали всего за одну медяшку.