Чтение онлайн

– О, Боже, как только могло случиться такое роковое стечение обстоятельств! – воскликнула Джессика и, словно актриса драматического театра, рухнула в кресло.

– В тот вечер, – поутихнув, продолжила она, – я действительно была в мастерской Пальятти, но исключительно с целью выбрать картину для Морриса.

– Но почему вы об этом не рассказали полиции?

– Ну, подумайте сами, не безумием ли было признаться, что в ночь, когда погиб Моррис, я уехала из клуба в неизвестном направлении.

– Если бы это вызвало у полиции какие-то подозрения, то после беседы с художником они были бы развеяны.

– Куда уж там. Подозрения полиции возможно и были бы развеяны, а вот Эдмунда только укрепились бы. Этот гаденыш наверняка лишил бы меня всего наследства! Он, наверное, сказал вам, что если меня уличат в каких-либо порочных связях, согласно брачному контракту мне не достанется ни цента от состояния Морриса. И это после того, как я десять лет развлекала этого старого зануду!

– И вы ни разу не были замечены в подобных связях? – внимательно посмотрел на женщину Кевин.

– Нет, – чуть слышно произнесла Джессика.

– Я бы вам охотно поверил, но помимо платья в корзине для белья лежал ваш бюстгальтер с сорванными крючками. Странно, не правда ли?

Джессика уж было собралась что-то ответить, как вдруг частный детектив добавил:

– Но прежде чем давать объяснения, позвольте сообщить вам еще одну деталь, которую я заметил. На вашей шее остался след, судя по всему от страстного поцелуя. А на фотографиях из ночного клуба его еще не было. Так может быть, в мастерской у Марко Пальятти вы занимались не только выбором картины?

Джессика была сокрушена. Все доводы, которые она считала неоспоримыми, были разбиты, словно морские волны о камни. Джессика была бы рада все опровергнуть, оправдаться, но не хватало сил. У неё не оставалось иного выбора, кроме как рассказать правду.

Вздохнув, она начала: «Это было так давно. Закончив колледж, я долго не могла найти работу, а подрабатывая официанткой в каком-нибудь студенческом кафе, много не заработаешь. Как раз тогда мне попалось на глаза объявление о наборе натурщиц в школу искусств. Там я и познакомилась с Марко Пальятти. Чувства у нас вспыхнули с первых минут общения, и вскоре мы начали встречаться. Дикая страсть овладела нашими сердцами, я до сих пор помню каждую минуту наших встреч. Всё продолжалось около трех месяцев. А затем меценат этой самой школы искусств, которым являлся Моррис, увидел меня и влюбился. Я, конечно, не могла упустить такой шанс и, не раздумывая, променяла бедного художника на богатого мецената. Очень скоро жизнь наладилась. Я привыкла к Моррису. Ведь знаете, он был не так уж плох. Просто мы с ним разные. Его радовала моя молодость, наивность и открытость. Но мне, вращаясь в кругу зажиточных скряг и их надменных жен, с каждым годом становилось все тяжелее оставаться такой же непосредственной. А недавно в одной из социальных сетей Марко нашел меня, и мы стали переписываться. Узнав о том, что в скором времени я буду в Нью-Йорке, он отчаянно настаивал на встрече. Да, честно сказать, мне и самой этого хотелось. Но Моррис никогда бы этого не позволил. Вот я и придумала ускользнуть незамеченной, когда подружки уже изрядно напьются. Марко ждал меня недалеко от клуба. По дороге мы заехали в магазинчик за шампанским, чтобы отметить нашу встречу. Остаток ночи я провела у него, а когда вернулась наутро в отель, меня ждали полицейские. Я и предположить не могла, что попаду в такую переделку. Теперь, если Эдмунд узнает об этом, его юристы пустят меня по миру. Я вас умоляю, пусть все останется в тайне!»

Кевин Крис взглянул в глаза этой красивой женщины. Они были полны слез. От той надменной и своенравной леди, которая предстала перед ним в начале разговора, не осталось и следа. Сейчас перед сыщиком сидела красавица с глазами, полными отчаяния и мольбы.

– Пусть будет так, – коротко бросил частный детектив.

Джессика успокоилась и налила себе еще вина. Невозмутимость и спокойствие Кевина Криса вселили в нее уверенность в том, что сыщик сдержит свое слово. Кроме того, недюжие интеллектуальные способности частного детектива произвели большое впечатление на Джессику. Пряча интерес и восхищение Кевином, она поправила халат и сделала медленный глоток из бокала.

– Как вы думаете, что могло понадобиться мистеру Питерсону в трущобах Бруклина? – спросил сыщик.

– Даже не знаю, – честно призналась Джессика. – В тот день Моррис был такой задумчивый…

– Он предупреждал вас, что вечером уйдет?

Джессика отрицательно покачала головой.

– Может у него была назначена встреча?

Миссис Питерсон на мгновение задумалась.

– Кажется, теперь я начинаю кое-что вспоминать. Пару недель назад Моррис говорил мне, что хочет встретиться в Нью-Йорке с Эмирхеном Шахином, турком-нелегалом. У Морриса пару раз были какие-то общие дела с этим торговцем краденым антиквариатом и драгоценностями. Возможно, в ту роковую ночь мой муж отправился на встречу с Шахином.

– Интересно, – сказал Кевин, некоторое время обдумывая услышанное. – Вы знаете, как его найти?

Джессика отрицательно покачала головой.

Задав еще несколько вопросов, но не получив никакой ценной информации, частный детектив поднялся с кресла.

– Что ж, благодарю за откровенность, миссис Питерсон.

– Надеюсь, мы еще увидимся, – загадочно произнесла Джессика.

– Тогда до скорой встречи, – Кевин покинул номер, оставив миссис Питерсон в одиночестве.

Выходя из отеля, частный детектив едва заметно кивнул администратору. Ведь это благодаря ему Джессику Питерсон перепутали с Джессикой Дженкинсон.

Когда частный детектив вернулся в штаб-квартиру, он застал Пенни за изучением газетных статей, посвященных смерти Морриса Питерсона.

– Джессика не убивала своего мужа, – сказал Кевин Крис. – В ночь с 5 на 6 августа она была со своим бывшим любовником.

– Интересный поворот событий, – Пенни отложила газеты в сторону.

– Джессика сказала, что Моррис собирался встретиться в Нью-Йорке с неким Эмирхеном Шахином, турком-нелегалом, торгующим краденым антиквариатом и драгоценностями.

– Вы знаете, где его найти? – спросила Пенни.

– Пока нет, – ответил Кевин Крис, доставая свою старую записную книжку. – А для тебя, Пенни, есть задание. Сегодня вечером состоится аукцион, на котором Эдмунд должен будет выиграть для меня катану. Также на аукционе будет присутствовать Джессика, чтобы продать какой-то медальон. Я хочу, чтобы ты посетила это мероприятие и понаблюдала за ними.

Пенни с готовностью кивнула. Она обожала выполнять задания, которые поручал ей сыщик, особенно если они предполагали непосредственное участие в распутывании дела.

Кевин Крис кратко проинструктировал девушку и отпустил ее домой. Заварив кофе, частный детектив начал наводить справки, где можно найти Эмирхена Шахина.

Расследование продолжалось.

Глава 5

Один из самых густонаселенных муниципальный районов Нью-Йорка Бруклин когда-то был голландской деревней под названием Брекелен, находящейся на берегу Ист-Ривер.

Именно туда сейчас направлялся Кевин Крис на своем старом мустанге, чтобы найти Эмирхена Шахина. Вообще-то сыщик больше предпочитал передвигаться на излюбленном БМВ последней модели. Однако при всех достоинствах этой машины она вряд ли подходила для автомобильной прогулки по Бедфорд-Стайвесанд, району, где было найдено тело Морриса Питерсона.

Вечерний Бруклин постепенно погружался в россыпь бесконечных огоньков, которые напоминали звезды на иссиня-темном небосклоне. Бруклинский мост светился неоновыми фонарями, привлекая внимание туристов и фотографов.

Вскоре Кевин Крис добрался до микрорайона Бедфорд-Стайвесанд, отличающимся этническим разнообразием. Целью сыщика был ночной клуб, который местные жители называли «Микс» – в том смысле, что посетители этого заведения были выходцами их самых разных уголков мира.

«Микс» был излюбленным местом всех нелегалов Бруклина. Здесь они чувствовали себя в относительной безопасности от агентов иммиграционной службы. «Микс» был дном бруклинского общества, нередко здесь вспыхивали драки, потасовки, перестрелки между различными анклавами. В то же время этот ночной клуб являлся местом, где можно было уйти от реальности, забыться, расслабиться хотя бы на несколько часов и не думать, как достать еду и где переночевать.