Чтение онлайн

— Да, уж. У вас потенциал для создания целой империи. Рад, что не ошибся в тебе, друг, — он хлопнул по плечу техномага, который пребывал где-то в своей реальности.

Я была счастлива. Это же сколько возможностей, и, главное, денег! Правда, труда тоже немеряно, но оно этого стоит! Я смогу нанять самого сильного мага для Лины и вылечить её! Хоть целитель Раденбергских и сказал, что нет надежды, но вдруг ошибся?! Или к этому времени маги изобретут что-то новое? Оно, конечно, будет дико дорогое, но у нас же будут деньги!

После завтрака я с сознанием выполненного долга и с лёгкой совестью отправилась в комнату. Лина уже занималась с лордом Жильверном. Прерывать эти занятия не хотелось, поэтому, переодевшись, я связалась по переговорнику с Марго и договорилась о поездке в детский центр. Подруга, всегда лёгкая на подъём, уже через полчаса выходила из портала вместе с женихом. Рич выглядел немного приболевшим, но портал открыл, пообещав присоединиться позже. С нами увязался очнувшийся Ольдэк.

— А вдруг вас, леди Эйтина, ещё какие идеи посетят? — пояснил он своё рвение под скрежет зубов Марка. — А тут я! Всё запишу, чтоб ничего не забыть!

Сам Раденбергский составить компанию не смог — срочно вызвал отец.

Вот так, втроём, мы вышли из портала в большой, но уютный зал бывшего санатория, а теперь — детского центра.

Осмотром я осталась довольна. Ремонт подходил к завершающей стадии — оставались работы на прилегающей территории. Но их по плану должны закончить уже через три дня. А в самом помещении всё переделано с учётом детей-инвалидов: удобные пандусы, магоподъёмники на этажи, уютные спальни на двух детей и двух сопровождающих. Были и просто спальни для детей, тренажёрный зал, бассейн, и, самое главное, — целый этаж отдан для целителей, лекарей и магов, которые буду работать с детками. На этом этаже расположились и комнаты врачевания, и жилые комнаты. Немного неудобно, конечно, но в будущем планировалось пристроить небольшое крыло именно для жилых комнат лечебного персонала. Обслуживающий персонал будет жить на первом этаже, или приходить с соседней деревни. Кстати, жители этой деревни вначале отнеслись к новшествам настороженно, но быстро переменили отношение, когда узнали, что многие смогут там работать. А деревенским жителям очень нужна была работа. Мой опекун совсем задавил их налогами, многие даже теперь ещё никак не оправились и прозябали в нищете. Гад жирный. Всё ему мало было. Интересно, где он сейчас? Надо будет полюбопытствовать у Марка.

Уже выходя из обновлённого здания, нам встретилась группа женщин с вёдрами и тряпками. Посторонившись, они склонили головы, пропуская нас. Мне показалось, что в толпе женщин мелькнуло знакомое лицо. И я никак не могла вспомнить — кто же это?

— Теперь проедемся по тоннелю, — деловито распорядилась Марго.

Около крыльца уже стояло крепкое ландо с кучером на козлах. Поездка не заняла много времени. Тоннель, и впрямь, уже почти был готов к сдаче, но казался таким мрачным! А ведь это единственная короткая дорога на побережье к детскому центру. Не знаю, как воспримут центр богатые семьи, только они могут воспользоваться порталами. Кстати, во дворе центра специально огородили небольшую площадку и отправили её координаты в справочник портальных адресов. А остальным — либо тоннель, либо несколько дней окружного пути. Но инвалидам в дороге приходится довольно тяжело. Не всякая гостиница или постоялый двор могут предоставить условия для отдыха таким постояльцам. Поэтому, тоннель, вероятно, будет единственно возможной альтернативой порталам.

Мы уже подъезжали к последнему участку тоннеля, когда с ландо поравнялся всадник. С неудовольствием узнала в нём Такэду. Он тоже узнал меня и, хищно улыбнувшись, слегка склонил голову в знак приветствия.

— Леди, господа! Чем вызвано ваше любопытство? И кто пропустил вас на стройку?

Кстати, да. Нас никто не задержал при въезде. Сюда что, каждый желающий может проникнуть? Непорядок!

— Герцог, вы разве не видите, на чём мы едем? — надменно откинув изящную головку, спросила Марго.

И мне стало интересно: а на чём таком мы едем? Ландо как ландо, таких по королевству тысячи. Что с ним не так?

Такэда проехал вперёд, внимательно осмотрел ландо спереди и хмыкнул:

— Оу, прошу прощения, не заметил! — и снова издевательски склонил голову. — Госпожа управляющая! А я всё гадал, кто же стоит за этой безумной идеей детского реабилитационного центра! Мог бы догадаться!

И смотрел при этом на меня! Я покосилась на Марго: чего это он? Какая управляющая? Я что ли?

— Лорд Бригантес, прекратите паясничать! — скривилась Марго. — Вы отлично знаете, что проект государственный, а собственник земли и самого здания центра — леди Ромеро. И мы здесь по поручению герцога Раденбергского!

Такэда, казалось, только этого и ждал. Его улыбка стала ещё шире, превратившись в оскал и обнажив ряд ровных белых зубов, которые в полутьме тоннеля смотрелись устрашающе. Он медленно объехал наше ландо, вынудив кучера остановиться. Взгляд герцога скользил по каждой детали, словно выискивал скрытый смысл. Только чего?

— Леди Ромеро, значит? — насмешливо протянул он. — Ну, что ж… Это многое объясняет. У вас большие амбиции, согласен. Но чтобы лично инспектировать стройку, да ещё в такой компании… Это превосходит все мои ожидания!

Кровь мгновенно прилила к щекам и они вспыхнули яркими розами. Слова герцога были полны яда. Я понимала, что таким образом он пытается вывести меня из равновесия и унизить. Но не на ту напал! Годы, проведённые под опекой графа Офстайла, многому меня научили, в том числе и сдерживать свои эмоции. Я выпрямила спину, вскинула подбородок и холодно процедила:

— Мои амбиции герцог, направлены на благо детей, нуждающихся в помощи. И ваша осведомлённость о моих делах весьма обширна. Вы так внимательно следите за всеми, кто пытается сделать что-то полезное в королевстве? Вы поэтому здесь сейчас находитесь?

Марго тихо и довольно фыркнула. Ухмылка Такэды пропала, он явно не ожидал такого отпора.

— Полезное, говорите? — он склонил голову, и в глазах промелькнуло то самое чувство сожаления, которое я наблюдала у него во время встречи с Линой. Но оно так же, как и тогда, быстро исчезло, сменившись новым острым интересом. — Смею напомнить вам, леди, что вы сейчас на моей земле. И стройка идёт под моим руководством и благодаря моим средствам!

— Герцог-герцог! — расхохоталась Марго. — Не надо принимать нас за двух домашних курочек! Я прекрасно знаю, что стройка финансируется палатой лордов. И рабочими она так же обеспечивается палатой лордов!

— Что вы говорите? В той массе заключённых, которых согнал сюда ваш папенька, леди Раденбергская, по-видимому, есть первоклассные специалисты, раз им доверили строительство такого важного объекта, — съязвил Такэда. — И эти специалисты совсем не нужны королевству, раз их бросили в тюрьмы!

— Заключённые? — ахнула я. — Тоннель строят заключённые?

— Заключённые выполняют самую тяжёлую работу, — пояснила Марго, пожав плечиками. — Должны же они отрабатывать своё содержание короне? Пусть вкалывают тут, если честная жизнь на свободе им не по нраву!

— А вы, леди Ромэро, не в курсах? — ядовито усмехнулся Такэда. — Как же так! Что ж, леди Эйтина, посмотрим, насколько «полезной» окажется ваша затея, когда она столкнётся с жестокими реалиями нашего мира. Но не буду мешать вашей инспекции. Если позволите, я продолжу свой путь. У меня тоже есть дела, требующие моего внимания. И я не нуждаюсь в чьём-нибудь разрешении, чтобы их выполнять. И, леди Эйтина, напоминаю вам о нашем договоре! Если что — я всегда рад помочь!