Чтение онлайн

— Какой договор? — вдруг подал голос из глубины ландо молчавший до этого Ольдэк. — В чём дело?

Он выпрямился и скудный свет тоннеля выхватил его бледное взволнованное лицо.

— Ольдэк? — Удивление герцога Такэды было искренним. Он явно не ожидал увидеть с нами мужчину. — Ты что здесь делаешь? Ты с ними? — и совсем не аристократично кивнул в сторону нас с Марго.

— Нет, мимо пробегал и решил прокатиться в ландо палаты лордов, — буркнул Ольдэк, не сводя недовольных глаз с герцога.

Я решила вмешаться.

— Это мой друг, и он сопровождает нас в этой поездке!

Удивление Такэды сменилось на какую-то другую эмоцию. Она напоминала удовлетворение и ещё что-то, что никак не могла понять. Герцог раскатисто расхохотался.

— А вы полны сюрпризов, леди! Счастливого пути!

Пришпорив коня, он ускакал вперёд.

— Какой договор? — клещами вцепился в меня Ольдэк. — Тина, с этим человеком нельзя иметь никаких дел!

Поздно. Я уже вляпалась. Но надо же что-то ответить.

— Давай поговорим об этом дома, — выдавила я с улыбкой. — Сейчас не подходящее место и время.

— Хорошо, — кивнул техномаг. — Но ты от меня так просто не отвертишься!

Мы развернулись и поехали назад. И лишь однажды, когда проезжали мимо группы рабочих, мне снова показалось, что спину обжёг чей-то злобный взгляд. Дальнейший путь проходил без каких-либо сюрпризов и происшествий.

— Мрачно и страшно, — недовольно промолвила Марго, когда ландо остановилось у портального круга. — Чем бы таким отвлечь детей от каменных стен и узкого ограниченного пространства?

— Можно развесить картины с изображением сказочных героев, — предложила я. — И подсветить, чтобы хорошо видно было.

— У меня другое предложение, — Ольдэк, всю дорогу что-то чертивший в своём блокноте, поднял, наконец, голову. — Я предлагаю на протяжении всего пути расположить иллюзии сказочных героев.

— Но это очень дорого! — возразила Марго. — Палата лордов не одобрит такую статью расходов в бюджете. А на благотворителей рассчитывать не приходиться.

К своему стыду, я совсем не знаю расценки работы магов-иллюзионистов.

— Почему «дорого»?

— Тина, чтобы поддерживать иллюзии в действии, нужны маги. И радиус магической энергии для иллюзий не такой большой. Представляешь, сколько нужно магов? И сколько нужно им заплатить?

Марго права. Теперь я поняла, что денег нужно много. Не каждый маг согласиться работать в подземелье за низкую оплату. Я вновь решила вернуться к своей идее с картинами:

— Тогда картины обойдутся дешевле!

— Де-воч-ки! — по слогам произнёс Ольдэк. — Вы меня не дослушали, а уже спорите! — Мы притихли и воззрились на техномага. — Тина, — он лукаво посмотрел на меня и улыбнулся. — Вспомни, чем мы сегодня ночью занимались?

Марго тут же вспыхнула любопытством, даже заёрзала. Я промолчала. Просто никак не могла понять, при чём тут кулинария и картины. Подруга не выдержала: толкнула маня в бок и заговорщицки подмигнула:

— Ну, давай, рассказывай! Если что — я могила!

— Тьфу, ты, Марго! — Ольдэк покраснел, как рак. — Ты не о том подумала!

— А о чём «не о том»? — хлопнула она длинными ресницами. — Чем ещё могут заниматься парень и девушка ночью вдвоём?

Теперь покраснела я. Покраснела и разозлилась:

— Мы работали над новым изобретением!

По-моему, подруга до конца не поверила:

— Да? — она перевела несколько раз взгляд с меня на Ольдэка. — Что, правда, работали? — разочарование так и било из неё фонтаном. — Вот ненормальные! Хотя, о чём это я? — она демонстративно пожала плечами. — Следовало ожидать, что вы споётесь. Одна сдвинутая на учёбе, и этот туда же, — тут Марго перестала разочаровываться и вновь с любопытством спросила: — Ну, и чего наработали?

Ольдэк удовлетворённо кивнул и сообщил:

— Гениальную вещь, между прочим, сделали! Тина, — он опять повернулся ко мне, — соображай быстрее! Ну? Берём заклинание и встраиваем его …

— Обалде-е-е-еть, — теперь я догадалась, что он имеет в виду. И тут же огорчилась: — Но я не умею иллюзии создавать!

— Да при чём тут ты! — отмахнулся Ольдэк. — Твоя только идея. А с заклинаниями мы можем к студентам обратиться.

— Вы о чём? — нервно хмурилась Марго.

— Представь, что по всему пути можно вмонтировать артефакты с иллюзиями. Энергией на их подпитку может снабдить один маг. Один артефакт — одна иллюзия. Можно всех сказочных персонажей изобразить!

— М-м-м-м, — Марго задумалась. — В этом что-то есть. А заклинаниями пусть студенты-старшекурсники занимаются. Всё одно дурью маются на выпускных экзаменах. А так — польза от них будет королевству. И делу помогут, и средств намного меньше надо.

— Конечно! — просиял Ольдэк, довольный, что его идею одобрили.

— И патент на изобретение получишь! — вдруг сказала Марго. — Палата лордов вынудит гильдию магов принять тебя в свои ряды и выдать патент!

Ольдэк был счастлив!

По возвращении каждый занялся своим делом. Марго, вооружившись родовым женским обаянием, помчалась к отцу пробивать дорогу нашим задумкам, Ольдэк — нырнул в подвал, где приступил к изготовлению подходящих артефактов, а я — я, собственно, сначала поиграла с сестрой, а потом отправилась на кухню. Там уже под присмотром Даны вовсю работали новые кулинарные артефакты с моими рецептами. Дана встретила меня дифирамбами:

— Какая ж у вас, всё-таки, светлая головушка, госпожа! Этак всё придумать! — она обвела рукой деловую суету и засияла улыбкой. — С такими штуками на ярмарке мы точно всех за пояс заткнём!

Я сама с удовлетворением наблюдала вальсирование кухонных орудий, которые под действием энергии артефактов месили, взбивали, и делали многое другое. Готовые кулинарные изделия плавно плыли в стазисный шкаф, где они окутывались магией стазиса, а затем отправлялись уже в шкаф обыкновенный. Именно там всем нашим «гадостям» предстояло ожидать начала ярмарки.

К вечеру Ольдэк с гордостью демонстрировал аппарат для изготовления съедобной посуды. Пока это были только чашки, стаканы и тонкие салфетки для пирожных, но начало положено! Естественно, несколько комплектов пошло в зал для рекламы, чтобы не отпугнуть всех покупателей на ярмарке, а то вдруг у самых нервных инфаркт случится, когда увидят, что кто-то закусывает чашкой. Сарафанное радио — оно самая лучшая реклама. С десяток маленьких стаканчиков перекочевало в руки вездесущих уличных мальчишек. Они всегда околачивались около нашей кофейни в ожидании «чего-нибудь вкусненького». И как результат — на следующий день несколько покупателей заказали молочные коктейли и холодный кофе исключительно в таких стаканах. Единственный минус — горячее эта посуда пока не могла выдержать. Но ничего. Наш, непризнанный пока ещё, гений обещал «доработать» позже. И мне не к спеху. Главное — на ярмарке мы сможем продавать свои кулинарные изделия в индивидуальной безотходной таре!