Чтение онлайн

Три дня подготовки пролетели быстрее, чем голодный студент зажевал пирожок. Наступил день «Х». Накануне Дана вместе со своим поклонником — тем самым возницей, что привёз нас в первый день в кофейню, — установили палатку в выделенном месте. Пришлось отвалить кругленькую сумму, но зато и место находилось в одном из самых проходимых рядов. Ещё до рассвета мы загрузили палатку оборудованием и продуктами. С первыми солнечными лучами воздух стал наполняться ароматами специй, свежей выпечки и чего-то волшебного. Продавцы готовили свой товар, придирчиво осматривая выкладку и ревниво поглядывая на соседей. Напротив нас расположилась палатка центральной кондитерской. Так себе соседство. Хозяйка палатки задержала критический взгляд на названии, презрительно фыркнула и успокоилась. Не конкуренты мы ей! Ну, мы ещё посмотрим.

Стараясь не обращать внимание на заносчивую конкурентку, — для меня она, как раз ею и являлась, хоть убейте! — я колдовала над последними штрихами. Мои «Вкусные гадости» непременно должны добиться успеха!

В палатку просунулась голова Ольдэка:

— У вас всё готово?

— Почти, — одними губами ответила я, добавляя последние пирожные на витрину под стеклом. Магия магией, а элементарные санитарные нормы мы соблюдаем. — Нужно ещё проверить таблички и ценники.

Бегло осмотрев ценники, осталась довольна. И всё равно внутри что-то тревожно ёкало: как пойдёт торговля? Ведь меня на самой ярмарке не будет. Я вернусь в кофейню, чтобы Дана имела возможность дозаказать чего-нибудь. Вдруг случится чудо и народ повалит!

И на самом деле — чудо случилось!

Я немного задержалась понаблюдать издалека. Сразу же наша палатка привлекла внимание. Ароматы выпечки манили покупателей, как мотыльков манит свет. Конечно, и из соседней палатки шли аппетитные запахи, и вот они все вместе и составили тот неповторимый купаж, который пробирался в нос каждому посетителю, вызывая непреодолимое желание чего-нибудь пожевать. А тут мы со своими «Вкусными гадостями»!

Первые покупатели подходили с опаской. Но, отведав угощения, расплывались в улыбке. А съедобная посуда вообще произвела фурор! Особенно хорошо продавалась газировка. Детвора визжала от восторга, и родители, довольные тем, что их чада с аппетитом лопают наши сладости, а не дорогие, которые предлагала центральная кондитерская, покупали им ещё и себя не забывали. Глядя на них, от палатки конкурентки стали подтягиваться и более состоятельные покупатели.

— Это просто волшебно! — воскликнула одна дама, попробовав холодный кофе с мороженым и пирожные из песочного теста с мягкой солёной карамелью. — Я слышала от приятельницы о кофейне с таким неблаговидным названием, но не думала, что там так вкусно готовят! — она отправила в рот последний кусочек пирожного и довольно зажмурилась. А потом огорошила: — Я обязательно порекомендую вашу кофейню завтра на чаепитии у герцогини Раденбергской!

Это много значило для расширения круга клиентов. Доселе к нам заглядывали только студенты из высшей аристократии. Надеюсь, теперь увидеть за столиками и их родителей.

О, боже! Это же надо немедленно соорудить отдельные кабинетики! Аристократы любят «заседать» в тишине. Я ободряюще кивнула Дане и Сайе и понеслась в кофейню.

Дальнейшие события завертелись так стремительно, что две недели королевских каникул пролетели как один миг. Успех на ярмарке принёс нам не только хорошие деньги, но и новых клиентов. И, что самое главное, клиенты были очень обеспечены. Теперь объём продаваемых сладостей и напитков возрос в несколько раз. И я не знаю, как справлялась бы с этим потоком, если бы не изобретения Ольдэка. Его кулинарные артефакты значительно упростили мне жизнь.

К концу каникул в кофейне для каждого рецепта был свой артефакт. Конечно, это мы держали в секрете. Просто потому, что наш гениальный изобретатель наотрез отказался патентовать свои изобретения. Ну, и ладно! Созреет — запатентуем и тогда можно будет их продавать!

— Вот сделаем иллюзионные артефакты, тогда и кулинарные запатентуем, — отмахивался он и снова погружался в расчёты.

Короче, в Академию я отправлялась, будучи уверенной — Дана и девочки справятся. По совету Марка я открыла в банке два счёта: один — для средств на нужды кофейни, а другой — для лечения Лины. Маг-целитель Раденбергских регулярно посещал сестрёнку и осматривал её, подправляя растущие каналы. Это был уже не тот маг. Тот целитель — Ланс Эховуд, — уже умер, как и предсказывала Лина. Мы погоревали о его кончине, но жизнь продолжалась своим чередом. И на смену Лансу пришёл его старший сын Фредерик. Он тоже не брал с нас денег за лечение. Говорил, что отец перед тем, как отправиться к звёздам, строго-настрого наказал лечить всю нашу семью бесплатно. Зато с энтузиазмом брал оплату «в натуре» — пирожными, пирогами и пирожками. И был очень доволен. По его словам, младшая сестра страдала плохим аппетитом. Она была совсем худенькой, как тростиночка. Почти всё, что она съедала, желудок отторгал с воплями. А вот наши пирожки и пирожные — нет. По этому случаю, к очередному визиту целителя я лично стала готовить всевозможные супы, запеканки, суфле и каши. Зачаровывала магией стазиса и «благодарила» Фредерика. И стазис он сам мог снимать, так что к зимним каникулам в Академии Фредерик наведался к нам в кофейню с посвежевшей сестрой и маменькой. Они все вместе приглашали нас с Линой провести у них все каникулы. Мы согласились погостить у них два-три дня, потому как на остальные были другие планы.

Время до зимней сессии было заполнено не только учёбой и занятиями на факультете леди Брианны. Старшекурсники, те, которые корпели над иллюзиями для тоннеля, постоянно крутились в нашей с Марго комнате. Мы вместе обсуждали сценарий для каждого сказочного героя, были даже маленькие сценки с участием нескольких персонажей. Такими иллюзиями занимались студенты выпускники. Остальные взяли себе небольшие фрагменты. Марку это жутко не нравилось. Он постоянно твердил, что «паломничество парней» ударит по нашей с Марго репутации. На что Марго со смехом отвечала:

— Моей репутации ничего уже не грозит! Я замуж выхожу! А Тина — маг современных взглядов, и вообще, ещё очередь выстроится, когда она решит замуж выйти. Ты думай о своей свадьбе!

— Я об этом думаю, — огрызался Марк.

— Ой, не надо мне вешать лапшу! — хихикала подруга. — Убери то, что думаешь со своего лица! Мне всё понятно, но это неосуществимо!

— Посмотрим, — хмурился парень.

Я в их перепалки не вмешивалась. Голова была занята сценариями для иллюзий и своими заданиями.

Но Марк после оглушительного успеха на ярмарке стал чуть ли не самым рьяным посетителем кофейни. Он перемещался порталом каждое утро задолго до открытия кофейни, садился за столик и хмуро наблюдал, как я проверяю готовность зала к открытию. Затем мы вместе завтракали, пили кофе и он перемещал меня в Академию. Сначала я жутко бесилась от такой гиперопеки, потому Люция каждый раз не упускала случая мне подгадить. А потом плюнула и даже в раж вошла, отвечая врагине своими вредностями. Люция, сама того не понимая, оказала мне услугу. Во-первых, экзамен по бытовым заклинаниям я получила автоматом. К ним добавились автоматы ещё по нескольким профильным дисциплинам. И я, благодаря ей, погрузилась в изучение не только бытовой магии, но и смежных направлений. В общем, — спасибо, вражина!

В конце семестра Люция пришла к нам в комнату с ошеломляющей просьбой.

— Слушай, Тина, я знаю, — ты можешь помочь.

Слышать это от своей заклятой врагини было более чем странно. По правде говоря, первой мыслью было — это очередная подлянка.

— У моей старшей сестры сын немного… странный, — выдавила она. — А ребята с курса говорят о каком-то детском центре для таких детей, и что ты там чуть ли не главная.

— Не главная, — возразила я осторожно. — Центр просто находится на моей земле.

— Вот, — вздохнула Люция. Было видно, как тяжело даётся ей этот разговор. — Сестра хотела сама купить путёвку, но сказали, что всё уже продано на два месяца вперёд. А на лето — очень дорого. Помоги с зимней путёвкой! — наконец сказала она то, зачем пришла.

Я немного задумалась, а потом решила: мальчик же не виноват, что его тётка с приветом. Видимо и финансовое положение у семьи не очень. Действительно, летние путёвки стоили дороже. Бесплатные, конечно, были, и много, но они только для детей простолюдинов. Аристократы пока вынуждены были платить, но и условия для детей высокородных господ были намного комфортабельнее. А что самое интересное, — именно платные путёвки улетели за считанные дни! Наверное, знать стыдилась таких детей и была рада сбагрить их побыстрее.