Чтение онлайн

– Спасибо, мамаш, - весело бросил ей Вэлиан, уже спускаясь с крыльца. Я поспешила за ним.

– Что это за имя Нивера? – зашипела я на него, едва мы только вышли за калитку.

– Не знаю, первое, что пришло на ум, - пожал плечами маг, отвязывая своего коня.

– А не могло прийти что-то более… изящное? – с сарказмом спросила я.

– Ну, извини. Как-то не подумал заранее. Ладно, в следующий раз сама выберешь себе имя.

Я бросила исподлобья взгляд на его спину, но промолчала.

Дом Олина обнаружился сразу. Тем более, что стоял он в окружении одних заброшенных и завалившихся избушек.

– Мдаа, - протянула я, осматриваясь. Вэлиан проследил за моим взглядом, но промолчал, направившись сразу к высокому крыльцу.

Здесь нам открыли быстрее, чем в предыдущем доме. На пороге появился крупный мужчина с густой черной бородой и весьма заметным животом под безразмерной рубахой. В руках у него была лампа.

– Здравствуйте, - вежливо поздоровался тер Одаст. – Вы – Олин?

– А вы кто такие? – недружелюбно спросил хозяин дома, окинув внимательным взглядом сначала меня, а потом Вэлиана.

– Я – Ирилл, - представился маг. – Это моя сестра Нивера. Мы едем на восток, вот нам бы переночевать. Посоветовали обратиться к вам.

Он еще раз окинул нас с тер Одастом подозрительным взглядом.

– Мы заплатим, - несмело произнесла я, понимая, что люди этой деревни нуждаются в деньгах как ни в чем другом.

Мужчина раздумывал недолго.

– Хорошо, - наконец, кивнул он. – Входите.

Вэлиан оглянулся на меня и кивком головы велел заходить. Я бросила настороженный взгляд на мужика и перешагнула порог, сразу оказавшись в узком полутемном коридоре. Пахло сыростью.

– Проходите в горницу, - велел хозяин дома, развернувшись так, чтобы свет от ламы осветил покосившуюся и потемневшую от времени дверь. Я осторожно потянула ее на себя. Она со скрипом отворилась. Изнутри пахнуло теплом и какой-то едой. Я неспело вошла. У небольшой печи хлопотала молодая женщина в длинной цветастой юбке, рубахе на выпуск и переднике. За большим тяжелым столом сидели двое ребятишек. Светловолосому мальчику на вид было лет пять, девочка с темными кудряшками была чуть постарше. Оба с любопытством уставились на меня.

– Здравствуйте, - скромно поздоровалась я.

Женщина вздрогнула и оглянулась.

– Добрый вечер, - улыбнулась она. – Проходите, раздевайтесь. Скоро будем ужинать.

– Спасибо, - я смущенно улыбнулась в ответ и оглянулась на дверь. Ни тер Одаста, ни хозяина дома видно не было.

– Да вы проходите, - махнула мне женщина. – Вас как зовут?

– Нивера, - я начала снимать пальто.

– А я Кинара. Это наши с Олином детки – Осия и Маил.

Я улыбнулась детям. Мальчик засмущался, а девочка смотрела серьезно.

– А мы вот с братом путешествуем, - я скинула высокие сапоги и аккуратно поставила их с краю.

– Там за ширмой тазик, руки можете помыть, - махнула хозяйка, второй рукой что-то помешивая в котелке. – Остальные удобства у нас на улице.

– Ничего страшного, - крикнула я ей из-за загородки. – Нам не привыкать.

Когда я закончила с водными процедурами, наконец, вошли Олин и Вэлиан.

– Где ты был? – спросила я у мага.

– Пристраивали лошадей, - бросил он мне, скидывая свой плащ, подбитый мехом и сапоги.

– Мойте руки и за стол, - сообщила Кинара, нарезая хлеб.

– Вам помочь? – поинтересовалась я.

– Нет, что ты, садись, - махнула она на лавку.

Я примостилась с краю и огляделась. Обстановка была скромной. Старые, но чистые занавески на окнах, такие же плетеные половики на полу, скатерть местами заштопанная.

– Как вы тут живете? – осторожно спросила я, наблюдая как шустро и умело Кинара собирает на стол.

– Да как, - пожала она плечами. – Не густо. Видели, наверное, что жителей тут осталось немного.

– А куда все делись? – я бросила любопытный взгляд на детей. Они о чем-то тихо перешептывались, искоса поглядывая на меня.

– Да кто куда. Кто в город подался, а кто… - женщина замолчала, отвернувшись к печке.

– А почему?

Вернулись мужчины, и мне пришлось подвинуться, что Вэлиан мог сесть. Он сразу же схватил самый большой соленый огурец и смачно захрустел им, весело подмигнув мне. От удивления я открыла рот.

– Налоги совсем задушили, - вместо жены ответил Олин, усадив дочку к себе на колени. Она тут же тесно прижалась к отцу, с любопытством разглядывая тер Одаста. – Где это видано, что за каждые пять мешков выращенной мной пшеницы я должен отдать три? А если год неурожайный, то либо отслужить в императорской армии год, либо заплатить пять золотых.

– Пять золотых? – воскликнула я. – Это же много.

– А кого это волнует? – пожала плечами Кинара и водрузила в центр стола чугунок с горячей похлебкой. – Простите, мяса у нас нет. Поэтому только картошка и другие овощи.

– Все в порядке, - успокоил ее Вэлиан. – Мы к разносолам не приучены.

Я бросила на него короткий взгляд, но промолчала.

Следующие полчаса мы дружно уминали скромный, но вкусный ужин, напоследок запив его горячим чаем.

– А почему вы не ушли в город? – спросила я, лениво потягивая напиток.

– Да куда мы пойдем? – вопросом на вопрос ответил Олин. – У нас никого нигде нет. Здесь росли наши деды, родители, мы. Наши дети будут тут расти.

Он кивнул на притихших ребятишек.

– А не боитесь разориться? – осторожно поинтересовалась я.

– Да пока вроде справляемся. Главное, чтобы погода не подвела весной и летом. А там, дай боги, выкрутимся.

– А с погодой в последний год беда была, - печально вздохнула Кинара. – Дожди все больше шли. Еле с императорскими сборщиками расплатились.

Я притихла, осмысливая сказанное. Вэлиан о чем-то тихо переговаривался с хозяевами. Да, Авид потерял всяческое чувство меры. Неужели, ему на столько все равно, что будет с людьми? Я попыталась вспомнить, каким он был, когда я была маленькой. Неужели, таким же жадным и беспринципным? Я мало что помнила из своего детства во дворце. Дядю я тогда видела редко. Он жил где-то на юге. Приезжал только по большим и важным праздникам. Держался отстраненно. Я не помню, чтобы он играл со мной или разговаривал. Возможно, это просто память играет со мной злые шутки. А, может, Авид уже тогда вынашивал жестокий план по устранению претендентов на трон. Я потерла виски.