Чтение онлайн

– Нам не справиться с нежитью в лесу, - нашел, наконец, довод Ригонт.

– А почему ты решил, что там будет именно нежить?

– Ну, не зря же его прозвали Ведьминым, - резонно возразил Ригонт.
– Ведьмы там наверняка есть.

– Прозвать можно как угодно. Может быть, это разбойный люд специально запустил слухи о лесных ведьмах? Их ведь так никто и не видел.

– Да какая разница?
– с досадой пожал плечами Ригонт.
– Разве разбойники лучше?

– Но зато они - не нежить. А мой меч - при мне. И Келтон владеет им даже лучше меня.

– Пусть так. Но стоит ли тебе рисковать? Почему бы просто не примкнуть к какому-нибудь торговому каравану, идущему через перевал? Мы переоденемся и ..

– Мы?
– Ренвольд взглянул на приятеля и поднял правую бровь.
– Дорогой мой Риг! Неужели я не сказал тебе самого главного?

Он рассеянно потер лоб.

– М-да... Так вот, Риг, ты отправишься вместе с Тиссеном первым караваном.
– Рен предостерегающе поднял руку, увидев, что Ригонт собирается возразить, и покачал головой.
– Риг, никто лучше тебя не знает язык Дагранга и обычаи Сарретоса. Только ты сумеешь все организовать.

Ригонт нахмурился, хотя было видно, что высокая оценка наследным Властителем его организаторских способностей, доставила ему удовольствие. Подумав, молодой человек согласно кивнул.

– Хорошо. Пусть будет так.

Ренвольд облегченно вздохнул и положил руку на плечо приятелю.

– Я знал, что ты не откажешься, Риг. Выкупи меха у караванщиков, - деловито продолжил он.
– Вернешь им после перевала. Это будет двойной платой за их молчание.

Ригонт задумчиво хмыкнул.

– А ты, значит, отправишься один...Как-то это все...

– Ради богов, не начинай все с начала, Ригонт, - перебил его, Ренвольд досадливо поморщившись.

Он опять вздохнул и, чтобы прекратить бесполезный, по его мнению, разговор, подошел к окну и некоторое время молча наблюдал за дождем. Под этим третью неделю уныло моросящим противным дождем мокли шатры и палатки торговцев на площади.

– Не думай, что я - такой уж легкомысленный искатель приключений, Риг.

Ренвольд повернулся к приятелю и скрестил руки на груди.

– Священный Жезл могу вернуть только я. Сам.
– Наследный Властитель смотрел на Ригонта, но говорил как будто себе.
– А если я этого не сделаю, у Агорраса не будет законного Властителя. Когда-то это стало началом войны горритов друг с другом. Я не имею права на ее повторение, понимаешь? Иначе имя Вольдов будет навеки проклято....

Он вздохнул и, повернувшись к окну, оперся локтем о стену.

– До праздника Великой Богини осталось всего три месяца, - помолчав, продолжил Ренвольд.
– Мы должны успеть, Риг. Не все сразу отправятся в Гортасс. Мы еще не знаем, куда упрятали Жезл. А после того, как найдем его, придется расставить до перевала цепочку гонцов. Жезл будем передавать другу эстафетой. Мне понадобится не менее тридцати воинов. Вам с Тиссеном придется продумать, как и где их расставить. И как обеспечить безопасность наших людей.

Ренвольд задумчиво прошелся по комнате, опять шагнул к окну и ткнул пальцем в промозглую морось.

– Кстати, тебя не удивляет, что сейчас, в разгар лета, идут серые осенние дожди?

Ригонт неопределенно пожал плечами.

– Ну... Вообще-то старики говорят, такого дождливого лета не было чуть ли не с основания Агорраса.

– Вот именно, - многозначительно посмотрел на друга Ренвольд.
– Магия Священного Жезла задерживала грозовые тучи далеко за перевалом. Наши землепашцы снимали по два урожая в год, так? А теперь?

– Да, - почесал затылок Ригонт, - при такой погоде вряд ли они вообще смогут что-нибудь собрать.

– Представь себе, что будет дальше. Теперь ничто не удержит Белый вихрь. А за ним - неурожай, голод...смерть...

– Рен, - с досадой скривился Ригон,т - я же не призываю тебя смиренно сидеть и ждать. Ясно, что Жезл надо вернуть. Только почему это должен сделать именно ты? Властитель не может покинуть Агоррас! Ты не должен оставлять страну!

– Вот поэтому я и просил вернуться Данвольда. Он был Властителем. И не один год. И пока меня не будет, он будет править. В нем я уверен, как ни в ком другом.

– Данвольд?! И он согласился?
– недоверчиво посмотрел на приятеля Ригонт.
– Верховный Жрец будет здесь, в Агоррасе?

Ренвольд кивнул. Ригонт, задумчиво поглаживая подбородок, время от времени бросал на приятеля пристальный взгляд и скептически хмыкал.

– И когда он прибудет?

– Послезавтра.

– Но ты же собрался вместе с Келтоном завтра отправиться в путь?

– Келтон и отправится, - пояснил Ренвольд.
– Я дождусь Данвольда, а потом догоню отряд. Мы договорились встретиться у Зеленого Камня.

– Ясно...- задумчиво протянул Ригонт.

Помолчав, он вздохнул и положил руку на плечо приятелю.

– Понимаю, что отговаривать тебя бесполезно. И все же, подумай еще раз. Слишком опасно оставлять страну, трон без Властителя. Даже если здесь останется Данвольд....

– Я уже все обдумал, Риг, - перебил его Ренвольд.
– Пойми, Ведьмин лес нужен нам не только для прохода на территорию Сарретоса. Если мы найдем в нем хоть какой-нибудь удобный путь, мы, в конце концов, сможем выйти к океану. И тогда все эти договоры с Сарретосом, все эти обручения и свадьбы нам будут не нужны. Когда все закончится, мы построим там город, порт. Туда пойдут караваны с товарами, там мы будем встречать торговых гостей. Если Агоррас выйдет к океану....

Океан...Рен помнил свои детские впечатления от первого путешествия в Ортасс. Когда маленький отряд, обогнув широкий выступ скалы, начал спускаться к преградившей путь громаде пограничной крепости, мальчик замер на месте, зачарованный открывшимся ему с верхней площадки дороги безоглядным простором. С замирающим сердцем маленький Ренвольд вглядывался в призрачную линию, разделявшую слепящую глаза голубизну неба и поблескивающую под солнцем водную гладь. Он жадно впитывал взглядом парящих на морем чаек, ослепительно белые пятна парусов, постепенно растворяющихся в туманной дымке. Порывы ветра доносили до него ни с чем не сравнимый запах, сочетавший в себе свежесть морских брызг, едва уловимую терпкость пропитанного соленой водой дерева и тяжелый дух гниющих водорослей. Пока взрослые спутники наследного Властителя Агорроса переговаривались со стражей Ортасса, Рен наслаждался ощущением открытого и безграничного пространства. Мальчику, привыкшему к зубчатым стенам гор, всегда закрывавших горизонт, казалось, что эта необъятная ширь впитывает его, поднимает над окружающим - над крепостью, над скалистым берегом, над пестрыми крышами города - и уносит в сияющую высь.