Чтение онлайн

– Криан! – до ушей короля донеслись довольные возгласы солдат.

Повернувшись к толпе, он обратил свой недовольный взгляд на молодого демона и медленно произнес:

– Сам скажешь или обязательно нужно спросить?

– Отойдём?

Белиан нехотя проследовал за Крианом. Он не любил даже просьбам чужим подчиняться. Отойдя от толпы на несколько шагов, они остановились.

– Да, я был на Земле. Да, был очень занят, – спокойным голосом произнес Криан.

– Что-то мне кажется, ты зачастил туда. И что-то мне подсказывает, что совсем не в интересах своего короля. – Белиан смерил презрительным взглядом своего собеседника. – Я не люблю, когда меня за нос водят. Не играй с огнем Криан, если не способен его обуздать.

– Вы просили стать меня военачальником и помните условие, при котором я согласился на это, ведь так? К чему теперь эти вопросы? – Криан сохранял поразительное самообладание и хладнокровие. Ему нравилась его неприкосновенность, ему нравилось то, что король не мог вмешиваться в его дела.

– Ты мою память решил проверить? – произнес король, с присущим ему вспыльчивым нравом, так и еще был сильно зол. – Сейчас нештатная ситуация, поймет это твоя деревянная голова, или нет? Ты душой своей поклялся мне, что выиграешь войну. И сейчас…

– Каждый раз ты это говоришь мне, Белиан, и каждый раз я отвечаю, что если поклялся, значит сделаю. Может, прервем этот ритуал? Каждый раз один вопрос – один ответ. У нас разговоры каждый раз одинаковые, не заметил?

– Что ты делал на Земле? Что ты постоянно там делаешь? – повысил голос король, еле держа себя в руках.

– Я уже сказал, что не буду это обсуждать. – Криан сегодня тоже явно был не в духе – обычно ему не присуща эта фамильярность в общении с королем. – Если хотите, то это военная тайна, и разглашать которую я не намерен даже королю.

Белиан опешил от грубости и наглости, что беспрерывно летела в его адрес. Король даже растерялся на мгновение.

– Ты себе что позволяешь?! – стиснув зубы, шипел король. – Я как поставил, так и скинуть могу. И не только с должности, а еще и с обрыва какого-нибудь повыше. Я запрещаю тебе подниматься на Землю!

Белиан еще много хотел сказать потерявшему контроль военачальнику, но их беседу прервали неожиданные возгласы и крики со стороны толпы оставшихся на этой стороне воинов. Очередные три солдата передвигались по лестнице. Что-то пошло не так, и они начали падать.

– Какого чёрта они делают?

Криан побежал к мосту. Встав у его основания, он отдал приказ всем зевакам отойти назад. Картина представлялась безнадежной: один из воинов лежал пластом на мосту, свисая вниз головой, и был готов вот-вот свалиться, но крепко цеплялся одной рукой за веревки и пытался зацепиться ногами за что угодно; второй висел над пропастью, держа за руку первого; третий висел головой вниз, застряв одной ногой между дощечек. И как только ему удалось не свалиться в кромешную тьму? Его нога находилась между досок, а сам демон болтался над пучиной чудовищ, как тряпичная кукла. Второй солдат, на всякий случай, крепко держал за руку ещё и третьего, на тот случай, если доски сломаются.

– Они висят слишком низко, они висят слишком низко.

Шептал себе под нос Криан. Он нервно пытался придумать, как им помочь. Король подошел и грубо пихнул его в плечо, тем самым отодвигая от основания моста, чтоб встать туда самому. Криан бросил на него быстрый безразличный взгляд и вернул свой взор на ребят, висящих на мосту. Они безуспешно пытались выбраться из этого положения, но чудища постоянно им мешали, создавая бурный поток ветра и раскачивая мост.

– Значит так! Нужен доброволец, который полезет к ним и поможет всем взобраться на мост, – громко объявил король, поворачиваясь к толпе.

– Вы с ума сошли? Конструкция моста предусматривает перемещение лишь одного демона единовременно! Вы это понимаете? Лишь одного. Вы какого чёрта туда стадо загнали? Мост не выдержит! – Криан был взбешен некомпетентностью короля и громко говорил, показывая рукой на мост.

– Не забывай, с кем ты говоришь, учить меня вздумал! – громко крикнул Белиан.

Криан тяжело вздохнул. Его раздражала чрезмерная напыщенность короля. Он включал свою гордыню, свою надменность даже тогда, когда ей было совсем не место, забывая порой думать о главном.

– Сейчас речь идёт о жизни трёх воинов, но вас больше беспокоит, кто и как с вами разговаривает, очень уместно!

Никогда ранее он себе не позволял такой дерзости по отношению к королю, но сегодня его мысли были полностью заняты инцидентом, произошедшим с Талисой. Криан думал только о ней и только о том, как ему вернуть её. Он и без того был расстроен и рассержен, а тут ещё король со своей бесконечной надменностью и безразличием к жизням его солдат. Королевский запрет подниматься на землю также раздражал его.

– Ты слишком много позволяешь себе и думаешь, я терпеть это буду? Не рано ли ты, солдат, надел на голову корону ещё не выигранной войны?

Криан же пропустил мимо ушей это гневное изречение короля и продолжил говорить по делу:

– Мост висит слишком высоко и им повезло, что их ещё не сожрали. Четвертый демон на мосту – это моментальная гибель для них, – он указал пальцем на висящих над пропастью демонов, – и вечное заточение для них, – он направил палец на воинов, стоящих на краю обрыва Лаурентума.

Тем временем, твари, ожидающие пищу, начали вести себя более активно, видя или чувствуя, что добыча близка. Поднялся очередной ураган, снова затряслись стены. Мост начал раскачиваться вправо-влево, вниз-вверх. Демонам, висящим на нем, было сложнее удержаться из-за сильного ветра. Гибель неминуема, если ничего не предпринять. Молодой военачальник начал быстро рассуждать, принялся вспоминать всё, что он знал об этих существах.

«Так, этих тварей нужно отвлечь и дать возможность воинам выбраться. Их никто никогда не видел. С ними никто никогда не сражался. Убить их один я вряд ли смогу».

Король что-то говорил, но Криан его не слушал. Полностью погрузившись в себя, он смотрел в пучину мрака. Меньше всего его сейчас интересовала королевская гордыня, не знающая безмолвия. Белиан демонстративно обращался к толпе, делая вид, что не замечал пренебрежительного безразличия военачальника.

«Их происхождение неизвестно, силы их неведомы, сами они безлики. Их дом – пещера. Среда обитания – тьма. Тьма! Ну точно!»

Криан пробежал на несколько шагов вдоль обрыва. Остановившись, он поднял руки и скрестил их перед лицом, закрывая глаза. Криан издал, громкий пронзительный крик и медленно опуская руки начал преображаться. Из его головы проросли два длинных рога, уходящих назад, тело покрылось грубой чешуей бордового цвета. Шея вытянулась, и на ней появились шипы, идущие от затылка и проходящие по всему позвоночнику. С головы исчезли волосы, лицо вытянулось и совсем перестало быть человеческим. А за спиной расправились два крыла. Криан принял форму человекоподобного дракона.