Чтение онлайн

Та лишь обреченно проводила его растерянным взглядом.

Выйдя из клиники, Ник позвонил по данному им Бэрдом номеру. Почти сразу ему ответил сонный, но крайне встревоженный голос Джулиуса. Объяснив, что все в порядке и им нужно встретиться, чтобы обсудить свадьбу, Ник разрешил будущему свояку спать дальше, а сам, не испытывая ни малейших угрызений совести, поехал в свою квартиру. Всю дорогу насвистывал, думая о своем и довольно щурясь, как кот на солнышке. Водитель с интересом взглядывал на счастливого пассажира, но спросить ни о чем не решился.

Зайдя в квартиру, Ник созвонился с ее владельцами и продлил аренду еще на пару недель. Посмотрев на себя в зеркало, недовольно отметил глубокие морщины на лбу и непривычное беспокойство во взгляде. Переодел строгий деловой костюм на более привычные для взора Джоанны демократичные джинсы и задумался.

Итак, что же он творит? По сути, заставляет девушку согласиться на отношения, которых она абсолютно не желает. Или желает, но просто боится? Ее что-то гнетет — это ясно. Поскольку она не помнит его безобразное поведение, значит, дело в другом. Что ее так беспокоит? Негативный пример родителей, бросивших своих детей ради новой любви, или что-то другое? По сути, он ничего о ней не знает. Но это не беда — все, что нужно, ему расскажет сегодня Джулиус. Главное — правильно себя вести и не проговориться.

После обеда Ник вновь поехал к Джоанне. Ее перевели в палату общей терапии и разрешили вставать, и он застал ее одиноко стоящей посередине палаты. Морща лоб, она с удрученным видом глядела на выкрашенную в нейтральный зеленоватый цвет стену. Взгляд у нее при этом был очень напряженный и слегка виноватый. Ник сразу понял, что она делает, и по его спине пробежал неприятный холодок непритворного страха.

— Ты пытаешься все вспомнить? Не напрягайся, дорогая, память вернется сама по себе. Будь спокойной и естественной, и все образуется.

Джоанна с недоверием взглянула на него, не желая принимать его мудрые советы, и Ник вкрадчиво заметил:

— Вот увидишь, любой врач скажет тебе то же самое…

Решив ни о чем с ним не спорить, Джоанна села в удобное кресло и, как примерная школьница, чопорно сложила руки на коленях.

Ник ласково, делая вид, что вполне к этому привычен, чмокнул ее в щеку и, поставив стул напротив нее, сел так близко, что их колени соприкоснулись. Джоанна заерзала, пытаясь отодвинуться, и он, с нарочитым неудовольствием насупив брови, заметил:

— Ты что, боишься меня? Но после того, что с нами было, это по меньшей мере нелепо…

Вытянувшись, как струна, Джоанна замерла, не пытаясь больше отодвинуться.

Взяв ее тонкую руку и перебирая податливые пальцы, Ник предложил:

— Ты не против, если свадьбу мы сыграем по особому разрешению через пару недель? Раньше, к сожалению, не получится…

Она слабо повторила, как эхо, не веря своим ушам:

— Через пару недель…

Он уверенно подтвердил:

— Ну да. Родителей я уже предупредил. Они вовсю готовятся. Я думаю, венчаться нам лучше в Лондоне, у меня там центральный офис и дом. К тому же почти все родственники, друзья и деловые партнеры тоже там. Но если у тебя другие предложения, то давай обсудим…

Она снова повторила тусклым эхом:

— Обсудим… — До ее сознания не сразу доходили его бравурные речи.

Ник ласково провел ладонью по ее поникшей голове, успокаивая, как неразумного ребенка.

— Что ты предлагаешь?

Очнувшись, она выпалила:

— Я не могу выйти за вас замуж! Я вас не помню!

Он спокойно укорил:

— Давай говори мне «ты», а то это уже фанаберией попахивает. Мы знаем каждую частичку тела друг друга, не надо этой дурости! — Не обращая внимания на ее покрасневшие щеки, вполголоса добавил: — И я не шутил насчет беременности. Это вполне возможно. Так что давай не будем тянуть резину и поженимся побыстрее…

Не зная, как остановить его напор, Джоанна нервно пролепетала:

— Теперь беременность не является поводом для вступления в брак…

Он подтвердил это с мрачной усмешкой на затвердевших губах:

— Ну да. Но как ты представляешь себя в роли матери-одиночки? Хочешь, чтобы наш ребенок повторил твою судьбу? Хотя ты и родилась в законном браке, но прекрасно знаешь, что чувствует брошенный ребенок. Или аборт устраивает тебя куда больше? Но знай — этого я тебе не позволю!

Не решаясь сказать, что она и сама не станет делать ничего подобного, она обессиленно прикрыла глаза. Воспользовавшись этим, Ник склонился над ней, уперся руками по обе стороны ее головы и приник к ее губам. Она не отвечала, пытаясь остаться равнодушной, но не смогла. Кончилось тем, что она снова обхватила его за шею и прижалась к нему всем телом, невзирая на боль от ушибов.

Если бы он не отшатнулся первым, это кончилось бы гораздо серьезней, чем в первый раз. Посмотрев в ее мутные от страсти глаза, он серьезно заметил:

— Вот видишь, твое тело помнит куда больше, чем ты… Ведь не будешь же ты утверждать, что ведешь себя так со всеми незнакомцами, вздумавшими тебя поцеловать?..

Джоанна отвернулась, глядя в сторону и с трудом дыша. Приходилось признавать то, что признавать вовсе не хотелось: Ник был прав. Она не могла понять, что с ней происходит, — ее тянуло к этому мужчине на каком-то инстинктивном, чисто животном уровне. Тянуло так, что она вряд ли могла сопротивляться. Но вместе с тем ей было страшно. Едва он выпустил ее из своих объятий, как все ее существо завопило: беги, спасайся! Эта двойственность угнетала и не давала решить такой просто с виду вопрос: что же ей делать?

Джоанна решила взять тайм-аут. Повернувшись к нему, томно попросила:

— Извини, ты не мог бы уйти? Что-то я так устала…

Ник понятливо усмехнулся.

— Убегаешь? Не физически, так морально? Ну-ну, отдыхай, а мне нужно переговорить с Джулиусом о нашей свадьбе.

Ей не хотелось, чтобы он обсуждал с братом их мифическую свадьбу, но она ничего не успела предпринять — в дверь зашел сам Джулиус. Ткнувшись носом в щеку Джоанны, спросил с мрачноватым облегчением:

— Так зачем ты мчалась ко мне посреди ночи?

Ник терпеливо объяснил:

— Она не знает. Она и меня забыла. Вот теперь вспоминает заново.

Джулиус с изумлением посмотрел на сестру, но та лишь виновато развела руками.

— Ну и ну! А я-то думал, что такое бывает только в кино да детективах… А что ты помнишь?

— Я думала, что все, пока не пришел Ник.

Ник обрадовался, что она наконец-то назвала его по имени, но виду не подал. Джулиус продолжал допытываться:

— А что ты помнишь последнее?

Она перевела печальный взгляд за окно, будто пробегающие по небу игривые облачка могли напомнить ей забытое.

— Я помню, как мы с тобой немного повздорили в доме Нельсонов, потом глупое поведение Поля, и все…

Мужчины переглянулись. Молчаливо согласившись не говорить ей ничего огорчительного, засобирались. Пообещав заехать к ней завтра, вышли на улицу. Ник посмотрел на часы, оценивая ситуацию, и предложил:

— Давай поговорим. У тебя, у меня или, может быть, в пабе?

— Лучше у меня. Если понадобятся документы, то хорошо бы иметь их под рукой.

Ник согласно кивнул, и они разошлись по своим машинам. Джулиус в качестве хозяина поехал впереди, показывая дорогу. Через полчаса, объехав центральные улицы по маленьким, незнакомым Нику боковым улочкам и благополучно миновав городские пробки, они остановились у уже знакомого ему приземистого длинного дома.