Чтение онлайн

– Фарра, верно?
– Я указал на девушку, которую видел в «Желание на звезду».

Она немного походила на готическую версию Оливии Манн.

– Эм... да.

– Привет. Я Пакстон.
– Я помахал рукой.
– Кажется, мы встречались в твоем офисе?

Девушка, стоявшая рядом с Фаррой, миниатюрная блондинка, которая выглядела намного моложе нас, уставилась на меня.

– Да. Я имею в виду, ты уже встречался с ней. И знакомился с нами обеими. Мы обе там работаем.

– Успокойся, Спарки.
– Фарра закатывает глаза.
– Это Джина.

Я тоже машу Джине.

– Деми пришла с тобой?

Они смотрят друг на друга.

– Да, пришла. А что?

– Ты знаешь, где она?
– Я веду себя странно, знаю это. Но я не обязан объясняться.

– Она ушла несколько минут назад. Должна была вернуться домой, чтобы покормить собаку.
– Фарра вопросительно смотрит на меня.

– Спасибо, что пришли.
– Я улыбаюсь и быстро отворачиваюсь.

Пользуясь выходом игроков на парковку, я обогнал половину пробки, чтобы попасть на улицу. Я знаю, на какой стоянке паркуются обладатели VIP-пропусков, и мне нужно было добраться до нее до того, как Деми сможет уехать. Технически, это была нейтральная территория, я не мог просто подъехать к Деми домой или к офису. Она бы почувствовала себя разбитой, а она и так не хотела со мной разговаривать.

– Деми!
– кричу я, видя ее на другой стороне парковки.

Она одета в джинсы и простую рубашку, но на ней все еще туфли на каблуках, и мой член вздымается, как тигр в клетке, когда я подхожу к ней. Господи, похоже, все эти годы я не замечал, насколько она чертовски красива. Эти длинные ноги и прямая осанка, мне хочется сломать этот профессиональный фасад.

Что, черт возьми, было не так со мной в двадцать с небольшим лет? Я не замечал, что у меня было прямо перед носом.

Волосы взметнулись в воздух, когда Деми повернула голову, и по выражению ее лица понимаю, что она узнала мой голос. И ей не понравилось, что я иду к ней.

– Пакстон.
– Это не было дружеским приветствием, но и я не получил пощечины, поэтому мысленно поблагодарил бога.

– Тебе понравилась игра?
– Я подхожу к ней слишком близко, но Деми не может убежать, потому что машина стоит у нее за спиной.

– Да, спасибо. Мне нужно идти.
– Она не хочет иметь со мной ничего общего.

– Не хочешь поужинать со мной?
– Я бессовестный, но сейчас трудно не быть рядом с ней.

Деми наклоняет голову в сторону, ее взгляд ничего не выдает.

– Нет, спасибо. У меня назначена встреча.

Я ловлю дверь машины, когда она пытается открыть ее и сесть внутрь.

– Какая? Покормить свою собаку?

Деми хмурится.

– Кто тебе это сказал?

Я качаю головой.

– Неважно, но Фидо может подождать. Поужинаешь со мной?

– Потому что в прошлый раз все прошло так хорошо?
– бормочет она, а потом ее глаза расширяются, как будто она не хотела говорить это вслух.

Мне нравится, когда Деми отходит от своего сценария. Все время, что я был рядом с ней в последние пару недель, она кажется неприкасаемой, ледяной. Меня осеняет, что я могу быть причиной этого, а чувство вины - холодный ублюдок.

– Признаю, все прошло не очень хорошо, но я твой должник. Я был засранцем, и знаю это. И это даст нам шанс поговорить о...
– Указываю между нами.
– О нас.

Деми закатывает глаза и снова пытается сесть в машину. Какая-то мысль, должно быть, пронизывает ее мозг, потому что она резко оборачивается, и ярость покидает ее.

– Почему ты думаешь, что я хочу, чтобы между нами что-то было? Я прожила целых восемь лет, ни разу не увидев тебя. И прожила очень счастливо, спасибо тебе. Зачем мне нужна хоть капля дружбы с тобой, не говоря уже о романтических отношениях?
– Она вскидывает руки вверх.
– Нам не нужно этого делать. Мы живем в одном городе, но он большой. Нам не нужно больше видеться.

– Деми, я не идиот. И ты тоже. Мы два взрослых человека, которые могут признать, что в ту минуту, когда ты вошла в конференц-зал, между нами вновь вспыхнула искра. Мы никогда не будем друзьями, нет, мы никогда ими не были. Но я достаточно взрослый человек, чтобы признать, что чувствую влечение к тебе, и знаю, что ты чувствуешь его ко мне. У нас есть прошлое, да, но мы можем его переписать. Я другой человек, не тот мудак, которым был тогда. И ты можешь признать, что каждый раз, когда смотришь на меня, понимаешь, что мы могли бы стать кем-то большим.

Я надеялся, что Деми согласится со мной, даст мне хотя бы самую малость надежды. Я не был сумасшедшим, если думал, что мы сможем собрать потрепанные кусочки наших студенческих дней и попытаться сделать что-то новое. Сшить новое одеяло из этих воспоминаний в нечто долговечное.

– Не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Пакстон. Каждый раз, когда смотрю на тебя, я вижу, какой слабой я была. Вижу, как сильно ты меня ранил. Как я смогу отпустить это?

Боль в ее глазах мне ненавистна, ка и то, что я виновник этой боли.

– Все, что я могу сказать тебе, так это то, что я стал другим человеком. И твои слова о том, что происходит, когда люди умирают... Я принял это близко к сердцу. За то время, что мы были в разлуке, я потерял обоих родителей. Трагически. И это изменило каждую клеточку внутри меня. Тот урод, который тебя обидел? Его здесь больше нет. Я знаю, что могу говорить тебе это до тех пор, пока не погаснет солнце, но я докажу тебе, что мои слова правдивы.
– На лице Деми отражается сочувствие, и я хочу стереть его.
– Нет, не делай этого. Не сочувствуй мне и не думай, что я разыгрываю сиротскую карту, чтобы завоевать твое доверие. Я просто говорю, что потерял двух людей на этой земле, которые любили меня больше всего, и это показало мне, насколько важна любовь. И прямо сейчас единственная женщина, которую мне хочется узнать больше, которую мог бы полюбить - это ты. Я не валяю дурака, Деми. Когда я увидел тебя, будто внутри меня щелкнул выключатель.

Сомнение все еще оставалось в ее выражении лица.

– Я не знаю...

– Тебе и не нужно знать.
– Теперь я был в отчаянии и чувствовал это до мозга костей.
– Просто позволь мне показать тебе.

И я вижу, что Деми сдается.

– Если я позволю тебе показать мне это, могу ли я сесть в свою машину и поехать домой, чтобы позаботиться о своей собаке?

– Да.
– Я немедленно убираюсь с ее пути, потому что Деми уступила мне хоть малейший, но дюйм, а я не хочу проходить милю в одиночку.

Деми снова закатывает глаза, прежде чем выехать с парковки и уехать.

Я просто улыбаюсь про себя, зная, что только что сделал самую важную вещь, которую мне удалось сделать за долгое время.

ГЛАВА 14

ДЕМИ

– Думаю, это счастливый номер семь. Ты собираешься его простить?
– Мой курьер из доставки, Чак, передает букет.

В моем доме полно роз всех цветов. Белые, красные, розовые... назовите розу, Пакстон Шоу наверняка уже купил ее.