Чтение онлайн

Анатолий привез меня домой во втором часу ночи. Я уставшая и разбитая. Скорее бы принять душ и лечь спать. Завтра – подходящее время для обдумывания того, что случилось сегодня. Да и о чем я могла думать в ту ночь? Мозги кипели, а остужать их не было сил.

Тщетно. Я не могла уснуть. Дала волю одной мысли, а она притянула другую, та – третью…

А началось все с того, что я подумала: вот я – кошечка… кошка…, впрочем, какая разница, как назвать. Как нужно вести себя, коль я такая… любвеобильная… чувственная… темпераментная… шаловливая? Выбор я оставила за собой небольшой: либо жить, как Виталия, ну, или Снежана, либо пойти по пути Дарины.

«Путь Виталии имеет много плюсов», – с насмешкой подумала я. Если исполнять все те правила, которым усердно учат в клубе, можно жить с мужем вполне счастливо и дружно. Не важно, какую цель преследовал Доктор. Важно, что видела я собственными глазами: Сергея, обезумевшего от счастья, радостную жену Виталию и детишек здоровых, веселых, красивых. Где-то в шутку, где-то всерьез, но мне пришлось согласиться с Виталией в том, что они с Сергеем прожили бы долгую семейную жизнь.

Брак Сергея со Снежаной оказался более благополучным, по мнению приятеля, конечно же. Хотя та уже нашла себе любовника, о чем не постеснялась сказать мне как-то при встрече. Ни разу я не видела в глазах Сергея и их прелестной дочурки недовольство, тревогу или грусть. Всегда они в хорошем настроении.

«Конечно, Дарина права в том, что кошечки – чертовки», – пришла следующая мысль. Но кто сказал, что с ними счастья нет? А что касается Дарины, так у нее особые счеты с кошечками, поэтому она не хочет замечать то, что видела я. Да и определенный интерес у нее к ним. Среди кошек она ищет тех, кто исполняет ее собственные проекты и мечты. Она – коммерсантка, и не скрывает это…

Кошачья мафия! Тьфу! Но до чего же они заманчивые, эти бандитки. Жизнь кошки другая, совершенно другая, и семья у нее – не тихая и спокойная гавань. Все бурлит, кипит и обжигает. «И все же искушает меня путь Дарины. Лакомый кусок предлагает она: и деньги, и власть, и … мужчины».

– И деньги, и власть и мужчины, – повторила я вслух и призадумалась. Слишком велик соблазн, чтобы отказать себе в удовольствии окунуться в грезы. «По-моему, я начинаю понимать мужчин», – мысленно продолжила я, но потом опять себя вздернула: «Не туда, Мария, остановись!»

 «Так, давай серьезно, – велела я себе, минуту погодя, остановив поток безумных мыслей. – А если серьезно, дело – дрянь! Артем, Семен, семья… Что делать?» Я тяжко вздохнула. Похоже на безысходность…

– Нет, ничего не получится, – прошептала я, – не видать мне пути верной кошки, ведь “где нет любви, там не будет верности”, – так кажется, говорила моя сестра.

Куда легче, когда решение принимают вместо тебя, а ты, как раб, смиряешься с выбором сильнейшего. Но в свободном обществе женщины свободны, а значит, принимать решение мне все же придется, равно, как и отвечать за него.

На часах пять утра. Я так и не сомкнула глаз. Но в минуты отчаяния решение наконец-то пришло, а вместе с ним и сон.

Утром я позвонила Артему и предложила поужинать дома. Он согласился, пообещал прийти после работы часиков в восемь.

Волнительно. «Знать бы наверняка, как он воспримет... Наверное, как всегда – спокойно и уверенно».

Целый день я занималась домашними делами, а ближе к вечеру принялась готовить ужин.

В духовом шкафу запекалась утка с овощами по-домашнему – любимое блюдо Артема. Оставались последние штрихи: зелень, овощи, сыр… и, конечно же, бутылка вина; она всегда выручала.

Буквально пару часов – и все решится.

Я сварила кофе и с чашечкой любимого напитка, укутавшись в плед, вышла на веранду.

Вопреки всему я очень люблю осень. Это время подводить итоги, проводить черту, делать выводы, тем самым готовить себя к дальнейшей жизни, как деревья, которые плодили сезон, готовятся к зиме, чтобы, окрепнув, предстать весной во всей красе и дать урожай больший, чем в год предыдущий.

Стрелки часов на восьми. Зазвонил смартфон.

– Привет! – Услышала я в трубке голос Артема. – Я подъехал.

Артем стоял у калитки с букетом белых хризантем. «Мои любимые осенние цветы!»

Мы не виделись месяц и два дня. Я думала о нем часто, но только в минуту встречи поняла, что скучала по нему и рада видеть. Мы обнялись. «Может, супругам надо жить раздельно?» – подумала я, когда покрылась мурашками в объятиях мужа. И, наверно, можно было нажать на педаль газа и позволить сексуальному желанию сделать свое дело, отбросив массу условностей, но я притормозила. Займись я сексом с Артемом до того, как состоится разговор, многое осталось бы неясно. Надо поговорить, остальное – потом, по настроению.

Ужин прошел в дружелюбной обстановке; говорили об успехах сына в занятиях английским, плаванием и гимнастикой. Все шло по плану: теплая встреча, спокойный ужин и только потом о главном. К концу ужина я предложила выйти на свежий воздух и, как бывало раньше, за бокалом вина обсудить то, что стало поводом для встречи.

Мы расположились в креслах на веранде, Артем предложил тост за верное решение. Никак иначе, он дал старт нашей беседе.

– Прекрасно провели вечер, – негромко сказала я. – Не хочу, но надо обсудить этот чертов вопрос. Нельзя же делать вид, что ничего не произошло. Ведь так?

– Почему же? – по-доброму усмехнулся Артем. – Можно. Если ты решила остаться со мной, я предпочел бы ни о чем не говорить и уединиться в спальне, а потом мечтать о нашем будущем. – Артем поиграл бровями, привстал и поцеловал меня, уселся опять в кресло, накинул плед на ноги и пару раз пригубил вино.
– Ты не воспользовалась моментом, когда дрогнула в моих руках при встрече. Поэтому я могу лишь догадываться, чем завершится вечер...

– Все зависит от тебя, – сказала я и поняла, что теперь разговор состоится наверняка.

Артем молча выпустил дым. Хотя мог возмутиться: не понятно, с чего это, вдруг, ему расхлебывать кашу, которую заварила я.

– Как бы ты поступил, Артем, будь на моем месте? – спросила я, немного помолчав. – Что бы выбрал: семью или свободу? При том, что и то, и другое для тебя важно.

Артем нахмурил брови. Я его озадачила. Он мог ждать чего угодно, но явно не рассчитывал, что я переведу стрелки и, по сути, его устами произнесу свое решение.

– Хитро! – заявил он и лукаво улыбнулся. – И ты поступишь так, как поступил бы я?

Я согласно кивнула и отпила немного вина.

– Хорошо, – Артем не торопился с ответом. – Только сначала давай кое-что проясним. Ну, например, я хочу понять, что значит «очутиться на твоем месте»? Раз уж зашел откровенный разговор, с тебя начнем.

 Предложение открыть все карты я предполагала, а потому заготовила краткий рассказ о том, как вышедшая замуж по любви женщина после нескольких лет совместной жизни, вдруг поняла, что разлюбила мужа и замужество тяготит ее страстную, темпераментную, шаловливую натуру, хотя она по-прежнему дорожит отношениями и хочет сохранить семью. Надежда отыскать путь верной кошечки, в конечном счете, рухнула. Природа выиграет сражение рано или поздно, и в любой из удобных ей форм вылезет наружу. Кошачья натура – это судьба; а судьбу, как говорят, не обманешь.