Чтение онлайн

Это кажется невежливым.

– Как тебе не холодно?
– спрашиваю я, разглядывая ее простую серую тунику и штаны, украшенные лишь пушистым лоскутным поясом, который завязывается на талии и свисает до пола, сделанным из шкур ее любимых зверей прошлых времен.

Так она мне однажды сказала.

Она вопросительно приподнимает бровь в мою сторону, поводья свободно болтаются в ее обнаженных руках.

– Я никогда не видела тебя в плаще, - продолжаю я.
– Независимо от погоды. Как ты до сих пор не замерзла до смерти - ума не приложу.

Она прищелкивает языком.

– Тяжело жить к востоку от Тропы Деев, моя дорогая. Особенно в такие времена, как сейчас. Ты не хуже меня знаешь, что это горячая точка для ренегатов и тех, кому не хватает нескольких яиц в кладке. Холод - это просто мягкая подушка по сравнению с тем дерьмом, которое я видела.

Я в этом не сомневаюсь, и мне самой не особенно нравится туда ездить. Но, прилетев в вольер Гора, я бы публично объявила о своем прибытии моему не слишком любимому брату. Воспользоваться одним из старых заброшенных вольеров на востоке всегда было для меня самым безопасным вариантом, поскольку я скорее рискну упасть с этой высоты, чем столкнусь с Кадоком.

По крайней мере, до тех пор, пока мне наконец не представится возможность встретиться с ним в боевом кольце и отрубить ему голову.

Откуда-то впереди доносится звон, пробивающийся сквозь шум ветра. Ноив достает из отсека у ног свой собственный ручной колокольчик и звонит в него, сообщая тем, кто ждет, чтобы выйти на узкую Тропу, что она сейчас занята. И что им нужно подождать, пока мы пройдем, прежде чем они смогут двигаться по ней.

Я плотнее закутываюсь в свой плащ с меховой подкладкой.

– А я-то думала, что в это время на Тропе тихо.

– Часто и другие думают так же, - говорит Ноив.
– Ты можешь перебраться назад, если боишься, что тебя увидят.

Я поворачиваюсь и поднимаю кожаный клапан, прикрывающий глубокий деревянный ящик, хмуро осматривая стаю гоггинов, которые с кудахтаньем клюют рассыпанные семена. Одна из них наклоняет свой пухлый пернатый зад, а затем окрашивает толстую подстилку в белый цвет.

Мерзко.

– Пожалуй, я рискну, - бормочу я, опуская клапан, и от звонкого смеха Ноив не могу сохранить серьезное выражение лица.
– Ты ужасна.

– Ты скучала по мне.

– Да, - признаю я, когда ветер проносится мимо нас с такой скоростью, что повозку снова качает. Колк вскидывает голову и фыркает в небо, вместо того чтобы отправить нас за край.

Вот в чем разница между колками Ноив, идущими по Тропе, и почти всеми остальными - они действительно очарованные. Меньше шансов погибнуть. Стоят столько кровавого камня, сколько я могу запихнуть в ее очень глубокие карманы.

Неудивительно, что она превращает их в пояса.

– Давненько ты не украшала мою повозку, дорогая. Я уже начала думать, что ты меня бросила.

– Никогда. Просто я решила, что мне больше не нравится стена и большинство ее обитателей - за исключением присутствующих, - говорю я, мягко подталкивая ее плечом.
– Скармливать фейри драконам, потому что они тебя бесят, мне не по душе.

– Не могу не согласиться, - бормочет она, и между нами повисает тяжелое молчание.

Я не сомневаюсь, что она вспоминает прошлые времена, когда это красочное королевство было в самом расцвете сил. До тех пор, пока Кадок не присвоил его и не превратил в военное гнездо.

– Слышала, ты тайком вывозила фейри из города для королевы?
– спрашиваю я, доставая из кармана одну из немногих оставшихся палочек вяленого мяса, и откусываю кончик.

– Ни разу с тех пор, как она пыталась предотвратить казнь.

Мои глаза расширяются.

– Правда?

Ноив кивает.

– Полагаю, это дошло до Его Императорского Дерьма. Прошу прощения, - поспешно добавляет она, бросая на меня быстрый взгляд.
– Я знаю, что он твоей крови.

– Это не помешает мне обезглавить его, - бормочу я.

Ноив хихикает и немного успокаивается, прежде чем продолжить.

– В любом случае, с тех пор я ничего о ней не слышала. Думаю, не оченьто хорошо, когда твоя вторая половинка публично выступает против решения твоей Гильдии. Особенно если это решение направлено против члена «Восставших из пепла», - говорит она, приподнимая брови.

– Интересно… Очень.

– Угу…

Я пережевываю жесткое соленое мясо, которое снимает голод, но заставляет меня испытывать невероятную жажду. К сожалению, когда мы доберемся до места назначения, меня будет ждать только грязная вода. И свидание кое с кем, кто, возможно, захочет съесть меня.

Ноив перекладывает поводья в одну руку, достает из кармана брюк кожаный сверток, и разворачивает его. Она достает палочку для курения и машет ею в мою сторону.

– Думала, ты от них отказалась?
– спрашиваю я, потянувшись в карман за своим огненным вельдом. Ну, старым огненным вельдом Каана, который я украла в юности, вообразив, что когда-нибудь он мне понадобится. Или, скорее, мечтая об этом.

Напрасные надежды.

– С тех пор как ты в последний раз сидела на этом месте, уже более тридцати раз. Но я решила, что мне это все-таки нравится.

Я улыбаюсь, щелкаю металлической крышкой и использую пляшущее пламя, чтобы поджечь конец ее смертоносной палочки. Она затягивается, выпуская струйку сладкого дыма, который теряется в тумане, пока я доедаю свою мясную полоску под звуки нашей повозки.

– Зачем ты здесь, Вейя?
– спрашивает Ноив между глубокими затяжками.

– Оставила кое-что важное в Горе, - отвечаю я, снимая перчатку, чтобы выковырять мясо из зубов.

– Как давно?

Я вспоминаю тот момент, когда в моей голове образовалась пустота. Чернильное пятно, которое почему-то кажется одновременно пустым и непостижимо огромным.

– Более ста фаз?

– А-а-а, - произносит Ноив, делая еще одну глубокую затяжку и выдыхая струю дыма, которая придает моему следующему вдоху чрезмерно сладкий аромат травы, которую она вдыхает.
– И где ты оставила это?

– Выбросила в мусоропровод.

Я снова натягиваю перчатку и скрещиваю руки на груди, устраиваясь поудобнее на холодном деревянном сидении. Хмурясь, я пытаюсь принять более удобное положение.

Учитывая, сколько Ноив берет за проезд, я удивляюсь, что сиденья до сих пор не имеют мягкой обивки. В следующий раз я возьму с собой подушку, а не две бесполезные вилки, на которые я даже не взглянула с тех пор, как покинула Домм.