Чтение онлайн

– Обычная колыбелька, плетеная...

– Ну да! Плетеная, только из железных прутьев! Иначе как бы мы ее потом продали кузнецу?

– Не кузнецу, а старьевщику! А плашку из металла желтого цвета уже много позже прогуляли!

– Стой!
– поднял руку Жихарь.
– Какую такую плашку?

Разбойники недоуменно поглядели на него.

– Вестимо какую, - сказал Кот.
– Ту самую, которую твой батюшка, должно быть, выковал и надписал...

– А матушка, должно быть, слезыньками полила, - уточнил Дрозд и пальцами показал, какого размера и толщины была плашка.

– Как же вы... эти... как посмели ее прогулять?
– вскричал Жихарь, чуя, что хвостик тайны выскальзывает из рук, словно намыленный.

– Сам посуди - она ведь из металла желтого цвета, слыханное ли дело было не прогулять ее? Да и тебе молочко требовалось, - сказал Кот и даже облизнулся.
– Молочко же в те времена было дорогое...

– А семечки еще дороже, - подтвердил Дрозд.

– Ну вы, блин поминальный, распорядились, - безнадежно сказал богатырь. " Ведь за такой кусок золота меня в этом молоке утопить можно было!

– Да мы и так тебя в нем чуть не утопили, - захихикал Дрозд.
– Мы ведь не свычны были с младенцами обращаться...

– А семечками чуть не задавили, - сказал Жихарь.
– Понятно. Что за знаки были на пластинке? Уж не рыцарский ли герб?

– Не было там ни герба, ни клейма. Только знаки. Нам их плешивый неклюд растолковал в кабаке, когда мы от плашки только один кусочек и потратили, " сказал Кот.
– Ма-ахонький такой кусочек... Всего ничего...

– Что же он вам растолковал?!!
– заорал богатырь так, что лихие старцы втянули седые головы в плечи.

Потом Кот кое-как вытянул голову вверх, чтобы обрести возможность пожать плечами.

– Да ничего особенного... Может ты, Дрозд, помнишь?
– с надеждой взглянул он на сообщника.

– А что я?
– удивился Дрозд.
– Я что - моложе тебя?

– Лучше бы вы меня тогда убили, чем сейчас жилы тянуть, - сквозь зубы сказал Жихарь.

– Успокойся, - сказал Дрозд.
– Ничего особенного там и не было написано " так, дрянь всякая. Что"то про могучего владыку, про единственного наследника... Да не убивайся - неизвестно ведь, что за владыка, из какой страны...

– Не из страны, а из планеты, - поправил Кот.
– Как сейчас помню - планета Криптон. Сколько я потом на небо глаза пучил - никакого Криптона там нету...

– Еще бы ты видел!
– с презрением сказал Дрозд.
– Там ведь ясно было написано, что рассыпалась планета эта самая, Криптон, в мелкие дребезги, потому Жихарку и отправили сюда, чтобы уберечь... Слушай, Кот, может, та бабка чего знает?

– Какая еще бабка?
– простонал богатырь.

– А та самая бабка, - сказал Кот, - которая тебя под видом лечения собиралась в печке зажарить и съесть... Вот она-то, к слову, и могла кое-что знать, она эту плашку даже пробовала украсть, но мы ее берегли пуще глаза... А бабка после своего злодейства, должно быть, убежала за Зимние Горы.

– Спасибо, что сберегли, - сказал Жихарь и даже поклонился.
– А кроме плашки было там что-нибудь такое, чего вы пропить не смогли?

– Было, конечно, - сказал Кот.
– Была пеленка твоя. Тебя же не голяком туда запихали. И одеяльце было атласное, мы тебя им укрывали, покуда не истлело...

– А на пеленке-то, - сказал Жихарь, с трудом удерживаясь от побоев, - на пеленке-то не было ли чего вышито? У знатных подкидышей всегда на пеленке вышивают чего-нибудь, чтобы потом при случае найти и возвеличить!

– Не помню, - сказал Дрозд.
– Да если хочешь - сам посмотри...

– Что-о? Так она у вас сохранилась? Побежали вниз, покажите мне ее сейчас же!

– Некуда бежать, - удержал его Кот.
– Тут она, на голубятне. Мы здесь все свои личные вещи храним, потому что сюда никто, кроме нас, забраться не в силах...

– Внизу оставить никак нельзя, - пояснил Дрозд.
– Сам же видел - там разбойник на разбойнике лежит, разбойником укрывается, и в головах опять же разбойник...

Дрозд поднялся, покопался у подножия голубятни, отворотил какую-то доску и вытащил старую кожаную сумку.

– Тут у нас и щетки зубовные, и мыло душистое, и мочалки, и шершавый камень - пятки тереть, и пихтовое масло - на каменку плескать, и еще много чего... Все наше, собственное! Где же эта окаянная пеленка? Я как знал - не выбросил ее и на портянку не извел. Была бы пара пеленок - были бы у меня мягкие портянки... Или была бы у меня одна нога... А так - куда ее? Нет, думаю, вырастет Жихарка, мы ему все и обскажем толком, и доказательство представим...

– Ну, допустим, я вырос, - сказал богатырь.
– А толком ничего так и не услышал. Где пеленка?

– Дроздило бестолковое!
– мявкнул Кот.
– Ковыряешься в мешке, а сам не помнишь, что мы ее приспособили голубей гонять! Вон же она - к шесту привязана!

– Еще раз спасибо за полную сохранность, отцы мои, милостивцы...

Жихарь нетерпеливо отвязал тряпицу от шеста, развернул...

– Можно было бы и постирать с тех пор хоть разок, - заметил он.

Ткань была плотная, на удивление долговечная, и если выцвела, то лишь самую малость.

Посреди пеленки черным, до сих пор блестящим шелком был искусно вышит один"единственный змееподобный знак "S", вписанный в перевернутый пятиугольник.

– Хорошо, - безнадежно сказал богатырь, хотя ничего хорошего пока что не видел.
– А в ту ночь, как меня найти, не шатались ли по лесу вокруг избушки какие-нибудь люди, не слышались ли голоса?

– Нет, конечно, - ответил Кот.
– Кому бы в голову пришло шататься по нашему ужас наводящему разбойничьему лесу, когда всю ночь ревело и гудело в небесах, а звезды оттуда сыпались целыми пригоршнями? Мы сами-то сидели за печкой, приужахнувшись, только под утро осмелились выползти, когда невтерпеж стало - не поганить же избу!

– Звезды падали...
– зачарованно прошептал Жихарь.
– А с ними и я оттуда грохнулся... Вон я, значит, кто! Ух ты! Блин поминальный! Грин зеленый! Всех убью - один останусь!