Чтение онлайн

«Ты на меня пялишься, Бейсик?» Вебер кричал. «Закрой свои глаза в клетку!»

Брэд уставился в точку прямо перед собой, подальше от сердитого взгляда Вебера. «Сэр, прошу прощения у кадет-инструктора, сэр?»

«Что?»

«Сэр… сэр, вы что-то говорили о Макланахансе, сэр?»

Вебер злобно улыбнулся, затем махнул парню с пожарным шлангом, чтобы тот направил его на кого-нибудь другого. «Похоже, я тебя достал, не так ли, Бейсик Макланахан?» — заметил он. Тихим голосом он сказал: «Все здесь знают, кто ты: сын великого генерала Патрика Макланахана, героя американского Холокоста, героя космоса, величайшего эксперта по стратегическим бомбардировкам со времен генерала Кертиса Лемея — по крайней мере, он так думает. Ты парень, который получил назначение в Академию из рук самого президента Соединенных Штатов, преподнесенное на блюдечке с голубой каемочкой, благодаря твоему папочке».

Он подошел еще ближе к Брэдли, затем добавил: «Но мой отец рассказал мне, кто твой папочка на самом деле: лживый, жульнический, вороватый распутник, который грубо не подчиняется приказам и делает все, что ему заблагорассудится, и плевать на субординацию и Конституцию. Теперь он думает, что может отправить своего заносчивого сына в Военно-воздушную академию, просто позвонив своему приятелю в Белый дом, и ты просто пройдешь через это, потому что кто твой папочка. Позволь мне быть первым, кто скажет тебе, Бейсик: это не тот способ, которым это сработает. Моя миссия, как и миссия большинства сотрудников второго и первого класса, заключается в том, чтобы вас вышвырнули как можно скорее.»

Вебер оказался нос к носу с Брэдли. «Я три года надрывал свою задницу, чтобы попасть в Академию», - прорычал он низким, угрожающим голосом. «Я надорвал задницу в дурацких видах спорта, которые мне не нравились, добровольно вызывался на самые нелепые должности в самых нелепых клубах обслуживания, одиннадцать раз сдавал экзамены и написал десятки писем конгрессменам, которых я даже не знал, чтобы попасть на прием. После всего этого я не получил ни одного, и мне пришлось провести год в качестве подготовительной группы. И вот, пожалуйста. Ты можешь просто пританцовывать здесь и думать, что у тебя все получилось.» Он еще больше понизил голос. «Ну, позвольте мне сказать вам, Маклахлан.» Вебер взял тремя пальцами правой руки и ударил им в грудь Брэдли». ты историю здесь. Я позабочусь об этом, лично.»

Теперь все тело Брэдли начало трястись, не только его уставшие руки. Это заставило Вебера улыбнуться и удовлетворенно кивнуть. «Я знал это», - сказал он. «Твой папа никогда не учил тебя, как справляться с реальным миром, не так ли? Это потому, что он никогда не занимался этим сам. Все настоящие бои за него вели его подчиненные, в то время как он просто улетел целым и невредимым высоко над боевыми действиями на своих сверхсекретных бомбардировщиках». Он усмехнулся собственной проницательности, затем сказал с ухмылкой: «Что ж, прекрати плакать и хныкать и возвращайся к началу Ямы. У тебя все еще есть…»

И, к своему удивлению, Брэдли позволил винтовке М-16 выпасть из его рук за спиной в грязь.

«Подбери это оружие, Бейсик!» — крикнул Вебер. «Ты сумасшедший? Подбери его, сейчас же!»

«Возьми свои слова обратно, Вебер», - решительно сказал Брэдли.

«Что ты сказал, Бейсик? Ты только что обратился ко мне по фамилии?»

«Я сказал: возьми свои слова обратно, Вебер».

Глаза Вебера выпучились в полном неверии, и он снова приблизил свое лицо к лицу Брэдли. «Вы будете обращаться ко мне «сэр», Бейсик!» — крикнул он громче, чем Брэдли когда-либо помнил, чтобы он делал это раньше. «И ты не будешь заставлять меня что-либо делать! Здесь приказы отдаю я!»

«Я скажу тебе еще раз, Вебер: возьми назад то, что ты сказал о моем отце», - сказал Брэдли.

«Избавиться от тебя будет проще, чем я думал, Макланахан», - сказал Вебер, и его недоверчивое выражение сменилось широкой, довольной улыбкой. Глаза Брэдли встретились с его глазами, что вернуло Веберу выражение раскаленной ярости. «Вы в одном шаге от проверки, возможно, даже увольнения на месте. Отведи от меня глаза, Бейсик!» Но Брэдли не отвел взгляда. «Как ты смеешь говорить с второсортным, базовым? Как ты смеешь смотреть мне в глаза? Кем ты себя возомнил? Ты здесь всего лишь кандидат, Макланахан, подражатель. Единственный способ выжить и поступить в мою любимую академию — это подчиняться своим старшим офицерам, и это я. И он подчеркнул это последнее предложение еще одним ударом в грудь Брэдли тремя пальцами правой руки.

… за исключением того, что Джеб так и не попал, потому что Брэдли отбил его руку.

«Ты только что поднял на меня руку, Бейсик!» Вебер закричал, его голос только сейчас начал становиться хриплым. «Это автоматическое обращение к командиру эскадрильи. Ты в одном шаге от того, чтобы вернуться домой к своему папочке. Убери от меня глаза, Бейсик!»

«Возьми назад то, что ты сказал о моем отце, Вебер», - повторил Брэд, затем добавил: «Или ты пожалеешь».

«Теперь ты угрожаешь мне, Бейсик?» Вебер воскликнул, его глаза выпучились от гнева и неверия. «Если ты так сильно хочешь вернуться домой к своему папочке, Макланахан, почему бы тебе просто не позвонить? Это просто. Я отведу тебя к командиру эскадрильи, и ты скажешь ему, что хочешь вернуться домой, и все.» Брэдли ничего не сказал.

Вебер оказался лицом к лицу с Брэдли. «Но если ты хочешь остаться — если ты боишься быть отвергнутым собственным папой, уйдя домой еще до того, как пойдешь в четвертый класс, — тогда вот что ты должен сделать: ты искренне приносишь извинения за то, что прикоснулся ко мне; ты обещаешь соблюдать основные принципы Академии; и ты соглашаешься помогать мне во всех моих дополнительных обязанностях в течение всего твоего четвертого курса, в дополнение ко всем другим твоим требованиям. Если вы согласитесь со всеми этими вещами, я не буду подавать на вас рапорт за ваши нарушения поведения в этой эволюции, и вы сможете продолжить «Второе чудовище». Вебер кивнул. «Ты очень хорошо поработал в «Первом звере», Макланахан, и даже несмотря на то, что твоя М-16 сейчас валяется в грязи, ты не сделал ничего более вопиющего, чем то, что делает куча придурковатых азов во «Втором звере». Ты все еще можешь вытащить это из своей задницы, если захочешь это сделать. Что скажешь ты, Макланахан?»

Брэдли не сводил глаз с Вебера, но смотрел ему прямо в глаза… всего несколько мгновений, прежде чем закрыть глаза, глядя прямо перед собой, в никуда, затем сказал: «Сэр, рядовой Макланахан просит у сержанта-кадета снисхождения и искренне извиняется за свое непростительное нарушение субординации. Бейсик Макланахан полностью вышел за рамки дозволенного, обещает никогда больше не трогать старшеклассников и не угрожать им ни по какой причине, взывает к милосердию сержанта-кадета, чтобы тот позволил ему продолжить «Второе чудовище», и смиренно просит разрешения сержанта-кадета быть его ассистентом в течение четвертого года обучения. Бейсик Макланахан также обещает полностью уважать, поддерживать и отстаивать принципы Военно-воздушной академии к полному удовлетворению сержанта-кадета». Брэдли закрыл глаза, набрал воздуха в легкие, затем крикнул: «Сэр!»

Вебер кивнул и улыбнулся с самодовольным триумфом. «Очень хорошо, в общих чертах», - сказал он. «Мы могли бы еще сделать из тебя ученика четвертого класса. Теперь возьмите свою винтовку, затем вернитесь к началу Ямы. На двоих.»

«Сэр, да, сэр!» Брэд ответил. Он повернулся и наклонился, чтобы поднять М-16.

. и в этот момент он услышал, как Вебер тихо сказал: «Теперь, если бы мы только могли заставить твоего чокнутого папочку извиниться за беспорядок, который он устроил в нашей стране, мы все были бы в действительно хорошей форме».

Брэд не мог описать, о чем он думал в тот момент, или почему он сделал то, что сделал. Все, что он знал, это то, что за долю секунды он схватил Вебера и оказался на нем сверху, в грязи. Он помнил, как получил два хороших удара по лицу Вебера, прежде чем услышал несколько свистков и криков и почувствовал, как руки тянутся к нему сзади.

. и он знал, что эти гудки означали окончание его учебы в Академии ВВС США и, вероятно, конец любой карьеры в армии.