Чтение онлайн

Главари сектантов переглянулись.

— Подожди, — сказал Мудрец. — По-твоему, мы должны сейчас все бросить и сбежать в Гавани?

— Совершенно верно, — кивнул сыскарь. — Другого пути у вас нет. Каждая минута промедления для каждого из нас — смерти подобна.

— Но вы же говорили, что нас собираются арестовать только послезавтра вечером, — сказал Борн.

— Да, — опять кивнул сыскарь. — Но эту информацию я слышал день назад. И сейчас, возможно, она уже устарела и, может быть, вас арестуют намного раньше. Может быть, даже завтра утром!

— А как же наши дела на болотах? — спросил Мудрец. — Все это бросить?

— Придется, — развел руками Мирон. — Другого пути просто нет.

Борн досадливо поморщился и сказал:

— Возможно, ты не до конца нас понял. Или же, это наша вина, что мы не до конца объяснили ситуацию. Дело в том, что "Машина Жизни" — это ценнейший артефакт. И это не просто какая-то там древняя и ценная безделушка, а вещь, которая изменит наш мир! Ты же видел сейчас, что может кольцо Анфима. А "Машина Жизни" — это…

— Да я понимаю! — с досадой в голосе перебил его Мирон. — Но и вы поймите…

— Да нет! — громко сказал Борн. — Послушай внимательно! Мы никак не можем бросить "Машину Жизни". Это наша цель!

— Да нет! — в тон ему отвечал Мирон. — Это вы не до конца поняли, или же, это я не внятно объяснил. Если вы попытаетесь довести это дело до конца, то, как только получите свою "Машину Жизни", то сразу же окажетесь в тюрьме. Сразу же! Возможно, вас арестуют, когда вы еще не выедете с того болота.

— Поэтому выбор у вас простой — или же с "Машиной Жизни" в руках, но в застенках, или же без нее, но на свободе. В утешение, я скажу, что у вас еще будет шанс вернуть ее себе — обещаю вам.

— Пойми нас, парень! — сказал ему Мудрец. — Мы все понимаем. Не держи нас за тупых фанатиков. Но дело в том, что тут все не просто. Если мы завтра не добудем "Машину Жизни", то она попадет в руки твоих коллег. А что там дальше будет — никому не ведомо. Согласись, что может ведь так случиться, что вместо камеры вещдоков, это устройство попадет в незнамо чьи руки и опять пропадет на века. Ведь может такое быть?

Сыскарь тяжело вздохнул:

— Не буду врать — такое возможно. Но дело в том, что выбор-то у вас невелик…

— Это мы понимаем! — быстро сказал Борн. — Выбор у нас невелик. Либо попытаться завладеть "Машиной Жизни" и продолжить борьбу, либо отдать ее и тогда будет непонятно, зачем нам дальше жить.

— Понимаешь, какое дело, — говорил сыскарю Мудрец. — Нашему сообществу почти сотня лет. Вначале это были идейные люди. Но сейчас мы в упадке и превратились в какой-то клуб по интересам. Еще немного и мы окончательно превратимся в кружок чудаков. Еще несколько дней назад я думал, что придется умереть с чувством, что жизнь прожита зря. Но вот появился Анфим и все изменилось! Я, и другие, поняли, что мы не зря жили! А эта машина…

— Я все понял! — перебил его Мирон.

Он обвел сектантов странным взглядом и Илья подумал, что тот понял, что их ничем не переубедить.

"— А ведь и правда, — думал парень. — Эти чудаки за этой своей Машиной полезут в пасть к демону…"

— Ладно, — сказал сыскарь. — Я все понял и вижу, что вас не переубедить. Но это и ладно. Я знаю, что надо делать. Сделаем мы вот что…

Фургон, запряженный парой лошадей, катился по дороге в сторону Болотного леса. Внутри повозки, крытой светлой парусиной, на П-образных скамейках вдоль бортов сидели десять мужчин. Анфим и Илья сидели порознь, играя роль незнакомых друг с другом рабочих. Третий сектант — Элай, ехал отдельно — в карете вместе с двумя молодыми инженерами, которые руководили работами по откачке воды из подвала "дома Малфуса".

Анфим чувствовал себя превосходно. Еще только начинающийся день сулил встречу с их общей целью — "Машиной Жизни". А там, кто знает, может уже сегодня удастся воскресить Глинду! От этой мысли кружилась голова, но парень волевым усилием решил не думать на эту тему. Кто знает, что там получится? Сперва надо достать Машину из подвала, потом принести ее к товарищам, а дальше уже видно будет…

В любом случае, такие мысли не могли не радовать. Тем более что были и другие поводы для радости. Например, повозка еще не выехала из города, как парень с помощью кольца выявил среди рабочих сразу двух агентов Сыскного Указа!

Убирая кольцо в нагрудный карман грубой рубахи, парень вздрогнул. Кто-то толкнул его ногу. Взглянув, Анфим увидел, что его пнул ногой сидящий напротив совсем еще юный парень с прыщавой глупой мордой.

— Чего за колечко? — кивнул он на кольцо в руке Анфима. — Дай посмотреть.

Парень протянул руку, словно был полностью уверен, что ему сейчас отдадут кольцо.

Не отвечая, Анфим отвел взгляд.

— Ну, ты чего? — прогундосил придурок, скривив глумливые губы. — Жалко тебе что ли?

Анфим вздохнул, но даже не взглянул на балбеса. Тот снова пнул его.

— Слушай ты! — громко и уверенно сказал Анфим идиоту. — Хочешь поговорить, давай поговорим, но только когда приедем.

— Давай! — ухмыльнулся тот и посмотрел на "жертву" прищуренным взглядом.

Несколько мужиков с удовольствием наблюдали за этой перепалкой, вероятно, надеясь на последующее развлечение в виде драки. Илья, сидевший неподалеку, смотрел на все это с безучастным видом.

Данная стычка весьма удивила Анфима. Непонятно, чего этот ушлепок ополчился на него? Но, самое интересное, что данный балбес и был сыскарем!

Сам не зная зачем, Анфим снова вытащил кольцо, надел на средний палец и посмотрел на балбеса. В голове зазвучал гнусавый противный голос:

— … сразу видно, что слизняк. Жалко не я пытать его буду, но трёпку я ему задам обязательно…

Анфим снял кольцо, и его передернуло от отвращения.

"— Вот уж идиот-то, — только и подумал он. — Наум номер два. Как только таких дебилов в Сыскной Указ берут?"

Второй же сыскарь — полная противоположность ушлепку. Это был обычный мужичок средних лет с жидкими рыжими кудряшками на голове и такой же жидкой и редкой бородёнкой. По виду: забитый жизнью крестьянин, подавшийся на заработки в город.

Внутри же, он оказался не таким простым, как его внешность. Сыскарь сразу опознал и его и Илью. Был он также в курсе и про Элая, который ехал в другой карете.

Сейчас же, этот сыскарь сидел с равнодушным видом, но его рука, которой тот нервно барабанил по своей коленке, выдавала, что он явно недоволен поведением своего коллеги.

"— Ладно, — подумал Анфим. — Как быть с этим юным Наумом, решу на месте. А с серьезным сыскарем пусть Илья разбирается".

Чтобы отвлечься, парень вспомнил несколько предыдущих дней.