Чтение онлайн

— Сначала надо выяснить время э-э-э… влепления, хотя бы примерно, — предложила я. — Когда мы выехали из города, их еще не было. Значит, на дороге?

— Безусловно, — кивнул парень. — Может быть, ты слышала характерный звук? Или заметила, как машину качнуло или дернуло?

— Ее постоянно качало и дергало, — ответила я не без ехидства. — По-другому она очень редко ездит. Но это вряд ли произошло на ходу. Потому что треугольник-то вышел идеальный. Видимо, кинжалы воткнули во время стоянки.

— Помнишь, к нам подъехал всадник. Как его? Даш, кажется. Кстати, неплохо было бы узнать, кто это вообще такой. Вполне вероятно, именно он нас преследовал.

— Вероятно, — кивнула я. — Он или черный странник. Ты, кстати, его заметил?

— Кого — его?

— Черного странника.

— Когда?

— Когда ты менял элемент в быстроходке. Он шел прямо на нас…

Я снова вспомнила ужас, нахлынувший при приближении черной фигуры, и поежилась.

— Если честно, никого не видел, — сказал Гвейн с некоторым раздражением. — И тебе наверняка показалось.

— Ничего мне не показалось, — возмутилась я. — Там точно был странник.

— Черный? — ехидно уточнил парень.

— Абсолютно черный. Страшный. Он шел прямо на меня, а от него шел могильный холод… Говорят, он бродит по мирам и выпивает души.

— А твою тоже випил?

В голосе Гвейна сквозило любопытство.

Вот они, своременные мужчины. Никакой заботы, никакого сочувствия.

— Не веришь, не надо, — огрызнулась я.

— Да верю, верю… С вами тут в кого угодно поверишью. Просто напасть какая-то. Преследователи, кинжалы, мороки…

— Да еще этот вчерашний вызов, — добавила я. — Точнее, уже позавчерашний.

— Что за вызов? — нахмурился мой спутник.

Пришлось рассказать.

— Действительно, все очень странно… А знаешь, мне кажется, нас просто хотят запугать.

— Но для чего?

— Понятия не имею. И еще обстрел яблоками. Как ты его назвала, этого стрелка? Ушан?

— Ушач, — поправила я. — Здесь наверняка живет или совсем недавно жил очень сильный маг. Хозяин замка, он же отец Данни, или кто-то другой. Может быть, обитал или до сих пор обитает в той самой треугольной башне, о которой говорится в легенде. Кто-то же ее построил.

— Да какая еще башня! — воскликнул Гвейн с раздражением. — Нет тут никакой башни! Мира, это все байки. Или, если хочешь — легенда. Вот ты раньше эту башню видела? А ведь должна была, правда? По уверению Саврта, она где-то под холмом, да? Ну, и где? Где, я тебя спрашиваю? Мы едем, едем, а ее все нет и…

Гвейн замолчал, потому что в это время дорога сделала поворот, и мы ее увидели.

У меня аж дыхание перехватило.

Она выглядела точно так, как описал садовник. Три столба по углам, три — в середине каждой стороны. Белые, гладкие, вытесанные из цельного куска камня. Стены между столбами — черные, каменные, снизу покрытые мхом.

И ни единого окна, даже самого маленького. Двери тоже не было.

Гвейн не зря негодовал — мне тоже показалось странным, что с холма башня совсем не видна. Впрочем, при ближайшем рассмотрении сей парадокс легко объяснялся: она слегка вдавалась в возвышенность и находилась в мервой зоне обзора. Я точно помнила, что в прошлый приезд не видела никакой башни.

— Не хотелось бы мне в ней жить, — мрачно сказал Гвейн. — Зловещее местечко.

Мне же, напротив, было интересно посмотреть на башню вблизи, погладить столбы, потрогать камни. Древние предметы, в том числе и здания, манили меня, сколько я себя помнила. Я не разделяла магию на белую и темную. Ее делали таковыми сами люди, а могуллий, как и амулеты с артефактами, казались мне дружелюбными.

— Давай остановимся, — заканючила я. — Только немного посмотрим, и все.

— Нет, — отрезал он. — Сначала дело. То есть, трактир. И вообще, я бы очень не советовал подходить к башне ближе, чем на сто шагов. По крайней мере, в одиночку.

Пришлось признать, что по первому пункту он прав, и отклоняться от выбранного маршрута не стоило.

Все еще разглядывая башню, я активировала маго-взор. И вздрогнула. Башня оказалась окружена коричневым свечением. Ни разу такого не встречала и понятия не имела, что он означал.

— Что? — спросил Гвейн, заметив мое замешательство.

Я пояснила.

— Маго-взор? — недоуменно переспросил парень. — Что это такое?

— Ну… как бы тебе объяснить… Способность видеть свечение артефактов.

— И что, все это могут?

— Нет, далеко не все.

— А ты? То есть, понятно, можешь. Я хотел спросить, у тебя это врожденное?

— Нет, приобретенное. Причем довольно любопытным образом.

— Расскажешь?

— Расскажу. Произошло это незадолго до знакомства с Данни…

Однажды я возвращалась домой с учебы и застала на лестнице возле нашей квартиры незнакомого мужчину. Худой, изможденный, он сидел на ступеньках, привалившись к перилам. Длинные волосы прятали лицо, он тяжело, хрипло дышал, словно тяжелобольной. Я тронула его плечо. Он вскинул голову, посмотрел на меня и слабо улыбнулся.

На улице послышался топот тяжелых сапог. Лицо человека исказила гримаса ужаса.

— Вас ищут? — шепотом спросила я.

Он едва заметно кивнул. Я, ни минуты не раздумывая, взяла его за руку, заставила подняться и повела в квартиру.

Это оказался скрывающийся от преследования маг. В те времена на магов периодически проводили облавы: обыскивали чердаки и подвалы, врывались в дома и переворачивали все вверх дном. К нам, к счастью, никто ни разу не ворвался — у мамы имелась охранная грамота, как у вдовы погибшего при исполнении важного задания исследователя. Поэтому я была уверена: мага здесь искать не станут.

Человек, зайдя в квартиру, прямо у порога опустился на пол. Кажется, у него закончились последние силы. Я заставила его подняться, отвела в комнату и усадила на диванчик. Он кивком поблагодарил меня и закрыл глаза. Я оставила его отдыхать, а сама отправилась в кухню приготовить что-нибудь на обед.

Чуть позже, когда маг очнулся и все съел, то рассказал свою историю. Родился далеко от столицы, в маленьком селе, где и обучился магии — по счастью, на окраинах Данетии безмаги не так сильно бесчинствовали, и семьи потомственных магов там сохранились до сих пор. Правда, запасы могуллия у них таяли, а то и кончались вовсе. Поэтому время от времени магам приходилось покидать родные края и отправляться в столицу, где можно было за большие деньги раздобыть немного волшебного порошка или каких-нибудь зелий. Некоторые пробовали искать Орден Сятого Улии, но либо не находили, либо не возвращались совсем. В Ойлине, правда, тоже многие пропадали, но некоторые все-таки добирались до дому, а кое-кто даже привозил драгоценный товар. Поэтому считалось — ехать в столицу все-таки безопаснее, хотя и накладно.