Чтение онлайн

— Ха! Мог бы воздух и не сотрясать, — ответила Мельсия с ехидной улыбкой на лице. — Я отсюда не выйду, даже если мне прикажет сам «Великий Дракон», — выпалила она и тут же провела ладонью от плеча до плеча, извиняясь за свое богохульство.

— Вот и хорошо, — ответил Альт и повернулся к мечнице.

— Демокрита, готовься. Как только этого идиота сожрут, ты пойдешь вперед. Ты не должна позволить василиску добраться до меня, пока я готовлю заклинание. — Альт пронзительно посмотрел ей в глаза. — А как только я произнесу «Слово Силы», сразу ложись на землю.

— И как я должна понять, что это именно оно? — недовольно буркнула в ответ Демокрита.

— Ты поймешь, оно будет шестым по счету.

— А что делать мне? — с волнением в голосе спросила Розетта.

— Держи василиска на мушке и не высовывайся. Когда он нас заметит, то, скорее всего, побежит в нашу сторону. Не уверен, что твои стрелы ему сильно навредят, но любая дырка в его туше будет очком в нашу пользу.

Пока Альт раздавал указания, следы сапог на песке уже успели пройти по берегу и сейчас были метрах в пяти от василиска. Но, к несчастью для Энци, птицезмей был не так глуп, как он. В очередной раз вытащив пасть из воды, василиск внимательно посмотрел на песок и взъерепенился, когда на нем появился новый след. Он стал махать кожистыми крыльями и издавать жуткие прерывистые крики, гулким эхом отдающиеся со всех сторон.

Реальность вокруг василиска исказилась, краски смазались, а воздух стал холоднее стужи. Василиск издал ещё один протяжный звук, похожий на кудахтанье, и его фигура начала светиться мягким зелёным светом.

— Вот дьявол! — выругался Альт. — Это не обычное чудовище, это монстр. Вот почему он такой здоровый. Готовьтесь спасать нашего идиота!

— А в чем разница? — удивленно спросила Розетта.

Альт одарил ее недоумевающим взглядом.

— Охотнику лучше заранее знать такие вещи. Зверь — это обычное животное, вроде волка или лисы. Чудовищем же «Волшебники» называют всякую химеру. Если видишь петуха с хвостом змеи, то это точно чудовище. Если зверь или чудовище умеет воспроизводить «Слова» или «Стойки Драконов», то тогда их называют монстрами. Такие особи встречаются в популяции почти каждого вида на континенте. — пояснил Альт.

— А? То есть наша Мельсия тоже монстр? — продолжила расспросы Розетта.

— Эй! — возмутилась «Хилерша».

— Загляни на досуге в свою «Карту Легионера», там в верхнем левом углу узнаешь много нового и о себе…

— Потом будешь лекции читать, колдун! Там твоего белобрысого друга вот-вот сожрут, — Демокрита указала острием своего фамильного клинка в сторону реки.

Сцену у воды можно было даже назвать забавной, если бы Энци сейчас не угрожала смертельная опасность. Он, сверкая пятками, улепетывал от взбешенного василиска вдоль берега. Видно было, как тяжелая туша монстра с трудом переваливается с одной куриной ноги на другую. Однако мало-помалу, но Энци василиск все же догонял, и, если срочно ничего не предпринять, то блондинчику точно наступит конец. Единственное, что в этой ситуации было хорошего, так это то, что Энци бежал по берегу в сторону своей команды, заводя василиска в зону поражения выстрелов Розетты.

Дождавшись подходящего момента, лучница выскочила из-за камней, натянула тетиву и выпустила первую стрелу, целясь в тушу монстра. Но, к сожалению, стрела со свистом пролетела мимо. Однако Розетта не расстроилась и достала из колчана еще одну стрелу. Она уже собиралась стрелять, как вдруг Энци сменил направление. Он больше не бежал вдоль воды, а развернулся и, вопя от ужаса, помчался прямо на Розетту. Лучница замешкалась. Из-за его рожи, маячащей на прицеле, она боялась попасть по нему и не могла нормально прицелиться.

Альт, видя нерешительность Розетты, сразу понял, в чем было дело. Он сунул забинтованную руку в карман, нащупал там три медные монетки, повернулся к Демокрите и скомандовал: «Идем». Мечница в ответ крепче сжала фамильный клинок в правой руке, поднялась на ноги и активировала «Стойку Силы». А когда ее силуэт засиял красным светом, она выставила щит перед собой, резко выдохнула и с боевым ревом побежала на василиска. Альт помчался следом за ней.

Когда между василиском и Демокритой оставалась жалкая дюжина шагов, он всё же смог настигнуть Энци. Монстр резко поднял голову, затем вытянул шею вперед и своим зубастым цапнул блондинчика клювом прямо за задницу. В этот момент Энци передалось зеленоватое свечение василиска, он мгновенно остолбенел и, как оловянный солдатик, рухнул лицом в песок. Василиск затормозил и остановился над его обездвиженным телом, а когда уже приготовился откусить от Энци сочный кусочек, то получил деревянным щитом прямо по морде от подоспевшей вовремя Демокриты.

Монстр заверещал, мотнул головой и стал неистово долбиться клювом об ее щит, вкладывая в каждый удар всю мощь своей массивной туши. Рука Демокриты, несмотря на усиление «Драконьей стойкой», дрожала от каждого удара, ей приходилось смещаться назад, чтобы не потерять равновесие и не упасть.

Розетта в этот момент тоже времени зря не теряла. Ее тело вспыхнуло желтым светом от активации «Стойки Скорости». Она быстро отошла от груды камней и заняла позицию в десяти шагах слева от василиска. Розетта стала со сверхъестественной скоростью натягивать тетиву и буквально за пару секунд выпустила по монстру целых четыре стрелы. Василиск взвыл от боли, когда острие одной из них пронзило его кожистое крыло.

Альт, выжидая подходящего момента для заклинания, внимательно следил за полем битвы. Как он и предполагал, стрелы Розетты нисколько не навредили мясистой туше василиска. Однако по замедляющимся движениям становилось понятно, что монстр начинает уставать и уже не так резво стучится башкой об щит Демокриты. Правда, силы мечницы тоже были не бесконечными.

Резкая боль разошлась по туловищу василиска, когда очередная стрела вонзилась в его тушу. Он повернул свой злобный желтый зрачок на Розетту и уже собрался помчаться на нее, но вовремя заметил, как блеснуло лезвие клинка Демокриты. Он отпрыгнул назад, и острие ее меча просвистело в сантиметре от его пернатой шеи.

— [Cuprum. Magnetis. Ductor. Diametros. Distantia. Fulgur.]

Раздались сотни адских голосов со всех сторон, сотрясая воздух и выкручивая реальность в противоестественный узел. Вишневый плащ на плечах Альта практически засиял ядовито-красным свечением. Песок, словно гонимый ужасом, стал разбегаться от ветра, подувшего во все стороны от фигуры Альта. Полностью представив в воображении окружающую обстановку и описав силы природы, чародей просчитал всю последовательность действий в заклинании третьего круга. Он мысленно выставил фантомные направляющие рельсотрона прямо в тушу василиска. А затем швырнул вперед три монеты, сжатые в кулаке.

— [Ampere.]

Проревело последнее «Слово Закона». Вспышка молнии вырвалась из воображения чародея и, сверкнув на кончиках его пальцев, разошлась по монетам. Медяки рванули вперед и, просвистев над головой Демокриты, прыгнувшей животом на песок, вонзились в мощную тушу василиска. Первая монета задела его грудку, вырвав из нее окровавленный кусок мяса. Вторая ударила в его правую лапу, отрезав ее ровно по суставу. Третья же монета врезалась ему прямо в голову, попросту разорвав ее на мелкие кусочки. Василиск рухнул на землю и несколько раз дернулся. Он попытался еще что-то прокукарекать остатками своего клюва, но уже через секунду зеленое свечение вокруг его силуэта рассеялось.

Песок под тушей василиска пропитался бардовой кровью, и теперь можно было с уверенностью сказать, что монстр наконец испустил свой дух.

Северный лес. Побережье реки Лигры. Три часа до полудня.

После победы над василиском Розетта мастерски распотрошила монстра своим охотничьим ножом и извлекла из него необходимые части. Набор получился довольно-таки необычным, но логику Альт в нем заметил сразу же. Таинственного торговца интересовали не обычные части, а как раз те, которые отличали чудовищ от обычных зверей. Конечно, в списке помимо змеиного хвоста и кожистых крыльев числился еще и мозг василиска. Но монетка, запущенная заклинанием «Рельсотрона», разорвала его петушиную голову на куски. Поэтому пришлось обойтись без нее. Однако Демокрита смогла отыскать в песке желтый змеиный глаз монстра, практически в идеальном состоянии.