Чтение онлайн

— И как тебе помогут новые клинки, если я сейчас двину тебе по рылу?! — заявила раздраженная Демокрита.

— Ха! Сделаешь так, горилла, и вот тот инструктор хорошенько оштрафует вашу команду на пару сотен баллов. Полжизни потом из минуса не вылезешь! — заявил мечник, с которым у Демокриты в прошлом поединке выдалась небольшая дуэль. И хотя она точно бы его победила, не помоги ему однокомандники, вел он себя сейчас чрезмерно нагло.

— Ты кого гориллой назвал, ты… Ты! — покрасневшая от злости Демокрита с трудом подбирала слова. — Хлюпик!

От такого детского оскорбления команда Ческу снова закатилась хохотом. Да что уж там, даже Альт, хотя и был погружен в свои напряженные размышления, чуть было не рассмеялся вместе с ними.

— Так их, сестренка! — полунасмешливо поддержал Демокриту Энци. Но та, не поняв иронии, посмотрела на него с некоторой благодарностью в глазах.

— Что бы вы понимали, недоделки, — начала говорить Отеса. — Поможет наше железное оружие так, что подобные вам неудачники в тренировочной экипировке и минуты не продержатся против нас в поединке! Ваши зубочистки и бронзовые тарелки вместо реальных доспехов прошиваются железом с первого же удара! — самоуверенно продолжила объяснять она.

— Хм… Ну, если вы так уверены в своих силах, тогда, может, устроим матч-реванш? — неожиданно предложил Альт.

— Хе-хе! С чего бы это? Я же тебе говорил, мы не деремся с неудачниками. У вас даже баллов на нормальную ставку нет! — надменно ответил Ческу.

— Точно! Мы играем только по-крупному! — вторила ему лучница из его команды, стоявшая позади остальных.

Альт подметил, что она единственная, кто не хвастался железным оружием. По всей видимости, стрелы с наконечниками из этого материала все еще были для «Черного Оникса» слишком дорогими.

— Тогда давайте сыграем по-крупному… — спокойно ответил Альт. — Мы поставим всё, что у нас есть, против всех ваших баллов.

— Да! — сперва поддержала Альта Демокрита, но через секунду до нее дошел смысл его слов. — Что?! — закричала она прямо ему в ухо.

— Командир, ты там случайно от радости умом не тронулся? — спросил Альта на ухо неожиданно посерьезневший Энци. Даже ему такое заявление показалось чересчур безумным.

— Да наплевать! — Альт изобразил гнев на лице. — Ставлю всё! В конце концов, я один заработал все эти баллы! — Он махнул рукой в сторону строчки на полотне, где горело название его команды с указанным количеством баллов и местом в рейтинге. Которое, как оказалось, сейчас было даже выше, чем у команды Ческу.

— Ха, размечтался! — начал было Ческу, но Отеса ткнула его в бок и стилетом показала на цифры баллов в таблице, которых у команды «Черепаший Суп» оказалось чуть ли не в полтора раза больше. Он замолчал и в течение нескольких секунд мечтательно что-то обдумывал, затем, наконец, вернулся из своих мыслей.

— По рукам! — резко выпалил Ческу, словно боясь упустить такую удачу.

— Колдун, ты с дуба рухнул?! — взъерепенилась Демокрита, от возмущения ее лицо сделалось даже краснее, чем ее волосы.

— Тогда прямо сейчас пойдем к тому инструктору, зарегистрируем нашу ставку и поединок, — сказал Альт, проигнорировав крики мечницы.

Ческу молча кивнул, и они вдвоем направились к чернокожему инструктору, пока их команды ожидали на том же месте. Инструктор, привыкший к таким процедурам, быстро вытащил свиток из-за пазухи и записал пожелания оппонентов. По условиям боя послезавтра, в день обязательных сражений, вечером после лекций команды «Черепаший Суп» и «Черный Оникс» обязаны провести поединок в амфитеатре. В графе «ставки» инструктор указал «всё на всё», как и настоял Альт. Радостный Ческу, утопая в своей неуемной жадности, естественно, не заподозрил в этом никакого подвоха.

— Готово! Считайте, что ваши баллы уже у нас в кармане! — заявил Ческу, глядя на разъяренную Демокриту, когда они с Альтом вернулись обратно к табло со списком команд.

— До завтра, неудачники! — крикнула на прощание Отеса, когда Ческу отдал своим товарищам команду уходить с арены.

Тишину, стоявшую целую минуту, наконец нарушила Демокрита.

— Чертов колдун! Ты о чем думаешь?! Мне казалось, только твой дружок может устроить подобную чушь! Если мы проиграем, то с нулем баллов не сможем выкарабкаться со дна таблицы до самой смерти!

— А я тут при чем? — снова возмутился Энци. — Мне тоже непонятен хитрый маневр нашего командира, разве что он умом тронулся.

— Заткнись, Энци… — холодно ответил Альт. — Идем в общежитие, у меня есть план…

Когда он договорил, то молча развернулся и быстро зашагал к выходу из амфитеатра. Розетта, Мельсия, Демокрита и Энци некоторое время переглядывались, пытаясь узнать, понял ли кто-то, что сейчас только что произошло, но, увидев в глазах друг друга лишь недоумение, последовали за своим лидером. Пока они шли по дороге к общежитию, то неоднократно пытались выведать у Альта, что он там такого навыдумывал. Но он, словно нарочно, отказывался хоть что-то объяснять, заявив, что расскажет им всё, как только они доберутся до его комнаты…

Общежитие «D-ранга». Тем же вечером.

Вернувшись в общежитие Альт, на глазах у своих изумленных соратников, ничего не объясняя, тут же подошел к окошку у выхода, служившему обменником баллов и местом выдачи «Стволовых Таблеток», и снял их со счета на все четыреста десять баллов.

Обычно об этом окошке студенты вспоминали только по утрам, когда дежурные профессора и инструктора заставляли их обменивать один балл со своего счета на одну «Стволовую Таблетку» соответствующего ранга. Такая процедура обязательно происходила в Имперском Университете Колдовства каждый день. После получения таблетки перед выходом из общежития студента обязывали ее проглотить. Так в организмах студентов происходила культивация «Стволовых Клеток», при накоплении достаточного количества которых при помощи «Карты Легионера» они могли повышать свой уровень и прокачивать параметры тела, чтобы становиться сильнее, быстрее, умнее и соответствовать требованиям того или иного заклинания или приема. Конечно, соответствие не абсолютно строгое, но оно составлено «Волшебниками» так, чтобы при применении заклинания или приема чародей или иной «Драконослов» не получил повреждения своего организма, будь то мозг, сердце или другие органы тела.

После получения от не менее изумленного инструктора, дежурившего в обменнике, четырех стеклянных банок, полных до краев серых таблеток, Альт поинтересовался у него, не слишком ли будет опасно для здоровья, если он примет все эти таблетки за полтора дня. На что инструктор объяснил ему, что лучше бы он этого не делал, но, если дело срочное, то он порекомендовал пить их по пятнадцать штук в час, обильно запивать водой и не забыть плотно питаться в течение этого дня. Хотя и в этом случае Альта могут ожидать проблемы с печенью. Поблагодарив инструктора за помощь, Альт передал две банки с таблетками в руки Энци, а сам взял оставшиеся две и, махнув подбородком, пригласил друзей последовать за ним в его комнату на втором этаже.

Наконец войдя в родные пенаты, Альт первым делом поставил банки на стол и при помощи огнива зажег светильник, стоявший тут же. Он показал пальцем, чтобы Энци последовал его примеру.

— Ну так что, командир? — справившись с задачей, нетерпеливо произнес Энци. — Долго еще в молчанку будешь играть?

— Согласна, — произнесла Демокрита. Она, как обычно, заняла место возле деревянного шкафа. — Когда ты получал все эти таблетки, честное слово, я чуть тебя не прирезала своим клинком.