Чтение онлайн

— А в чем, собственно, дело? — шепотом поинтересовалась я, так как музыка стихла.

Если Арт станцует с ней еще один танец, значит, у этой пары серьезные намерения. Я сжала зубы и тихо выдохнула.

— Ой, а ты не знаешь? — кажется, Арианна нашла благодарного слушателя в моем лице.

Стейси закатила глаза и смерила меня осуждающим взглядом. Мол, сплетни — это не очень хорошее занятие.

— Так они помолвлены были, — проникновенно зашептала Ари, подаваясь ко мне, — Артан был без памяти влюблен в Валиссию, а она его предала, прямо перед свадьбой. Вот он и ушел за Границу, иначе убил бы того вампирчика.

— Вампирчика? — переспросила я, так как мне показалось странным такое искажение слова.

— Молодой еще был совсем, вот и поддался чарам, а она просто его энергетикой подпитаться хотела, — пояснила Стейси, — если бы не господин ди Бертло, был бы грандиозный скандал.

Я фей на расоведении не изучала, только самостоятельно, когда коротала вечера в кровати, не засыпая от усталости. В книге говорилось о феях в общем. Я помнила, что им для жизнедеятельности нужна энергия. И если светлые могли брать ее у растений или питаться теплыми чувствами, то темные в основном вбирали в себя негативные эмоции, что не поволяло злу заполнить окружающее пространство. Но бывало и так, что темные феи, если можно так сказать, слишком усердствовали, высасывая вместе с отголосками эмоций чужую энергию. Я не совсем поняла, как и почему так происходит, и разбираться тогда у меня особого желания не было. Как выяснилось, я проигнорировала ту главу очень зря.

Третий танец Арт, к моему огромному облегчению, танцевал с какой-то блондинкой, а Валиссия сверлила их взглядом. Я не без злорадства допила свой сок, станцевала еще несколько танцев и выскользнула на террасу. Уже стемнело, и мне жутко хотелось есть, так как обедала я еще до полудня. А потом меня впихнули в этот корсет, и если я сейчас что-нибудь съем, мне будет очень плохо. Вот я и вышла, чтобы не соблазняться вкусностями, от которых ломились столы. Пусть я не оборотнеь, и у меня не такое замечательное обоняние, но запахи в воздухе витали умопомрачительные.

— Эй ты! — раздалось за спиной.

Так как рядом со мной никого не было, было бы глупо полагать, что обращаются к кому-то другому. Я хмыкнула и сделала вид, что поглощена изучением садовых деревьев, предоставляя нахалке шанс исправить свою бестактность, но девушка им не воспользовалась:

— Я с тобой разговариваю!

Что ж, она сделала свой выбор. Я резко развернулась и уставилась в глубокие вишневые глаза. Валиссия? Вот уж не думала, что она опустится до такого.

— Послушай, что я тебе скажу, — прошипела девушка, откинув за спину тяжелую прядь длинных волос, — Артан мой, не оставишь его в покое, пожалееш-ш-шь, — и выразительные глаза на миг наполнились тьмой, — ты меня поняла?

— Это все? — пытаясь совладать с собой и не вцепиться этой стерве в волосы, произнесла я, — в таком случае, я надеюсь, вы избавите меня от своего общества, леди ди Бертло? Не могу сказать, что ваше присутствие доставляет мне удовольствие.

Темную фею я не боялась. Возможно, это было несколько самонядеянно с моей стороны, но на мне не было браслета-блокиратора, и я не терпела хамства в свой адрес.

— Дрянь, — выплюнула она, — будет очень глупо с твоей стороны не внять моему предопреждению, — черные, как ночь, волосы взметнулись плащом, и девушка стремительно удалилась.

Я бы не сказала, что была очень впечатлена ее угрозой, но щит на себя все-таки накинула. И вот как можно в такую влюбиться? Арт же не дурак, неужели не видит, какая она на самом деле? И если раньше я лезть в их отношения не собиралась, то после этого разговора резко изменила свое решение. Пусть Артан и сам не подарок, но она его не заслуживает. Я неосознанно провела пальцами по деревянному кругляшку, висящему на шее и надежно скрытому заклинанием невидимости от чужих глаз.

Я уже начала подмерзать и хотела вернуться, когда ко мне подошел Аллес. Он провел пятерней по волосам цвета темного шоколада и поинтересовался, все ли у меня в порядке. Я кивнула и обхватила себя руками.

— Пройдемся? — парень галантно предложил мне локоть.

Я бросила взгляд в залу, нашла глазами танцуюшего с очередной красоткой и выглядящего абсолюно довольным жизнью Арта и согласилась.

— Ты ведь гостья в Нейтральных землях? Расскажи, как тебе здесь, нравится?

— Тут замечательно. Особенно мне нравятся магические светильники. Знаю, что это магия низшего уровня, но для меня это все равно какое-то чудо, — я решилась улыбнуться впервые за вечер.

Парень улыбнулся в ответ, на миг првращаясь в того мльчишку, которого я знала. Мы сошли с парковой аллеи и стояли в тени буйно цветущей сирени. Аллес заправил за ухо выбившуюся из прически прядь и подался вперед.

— Догоняй, — выкрикнула я и, развернувшись, позорно сбежала, подхватив подол платья.

Насколько я поняла, здесь нравы были совсем не строгими, и ничего предосудительного в том, что парень собирался меня поцелвать не было, но я была к этому абсолютно не готова. А может, мне вообще показалось, так как Аллес, с легкостью меня догнав, сейчас со смехом уворачивался от моих рук. В итоге мне все-таки удалось его задеть, правда, для этого пришлось снять туфли. Вот так, с обувью в руках и запыхавшаяся из-за мешаюего правильно дышать корсета, я вывалилась на аллею, едва не налетев на прогуливающуюся по ней парочку. Аллес вылетел следом. Надеюсь, они были слишком заняты друг другом, чтобы обратить на нас внимание.

Мы вернулись в залу, успев как раз к закрытию бала. Мне удалось вернуть свой всколоченный вид в почти первоначальное состояние, так что на нас почти никто не обратил внимания. Объявили заключительный танец, на который меня пригласил Арт, как раз когда я пригубила бокал с соком, все же бег на каблуках по пересеченной местности очень выматывает. Ну, как пригласил. Просто подошел со спины, сцапал за талию и сообщил, что мы идем танцевать. Вполне в его духе. Нет, со стороны все выглядело прилично, но он так выплюнул это "идем танцевать", что у меня возникло острое желание оттоптать парню ноги.

Правда, когда мы начали двигаться, я позабыла и о своем раздражении, и о взгляде Валисиии, который словно прилип к затылку, стоило мне войти. Я просто растворилась в музыке и янтарных глазах партнера. Противный несносный котище, как же так получилось, что для меня нет никого дороже, чем ты?

— Смотри, слюной не подавись, — насмешливо произнес Арт, когда музыка стихла.

Наваждение сразу же спало, и мне бузумно захотелось запустить пальцы парню в волосы и с наслаждением приложить его головой об стенку. Но сделать это на балу, пусть и закончившемся, да еще в окружении гостей, я не могла, поэтому просто вонзила каблук в начищенный до блеска ботинок. Парень кашлянул, я так подозреваю, спрятав за этим "кх-м" не очень лестный эпитет в мой адрес, а я невинно заметила:

— Ой, кажется, кто-то другой подавился.

Эх, не видать мне обещанных пирожных… Или стоит попытаться убедить Арта в том, что именно так и выглядит мое хорошее поведение?

***

— Ненавижу балы, — прошипела я, привычно сбрасывая туфли и глядя, как те отлетают в разные углы комнаты.

Ощущать босыми ногами ковер в гостевой комнате было настолько божественно, что я не смогла сдержать стона облегчения. Дверь без стука распахнулась. Находясь в статусе гостьи, я не могла позволить себе развешивать по комнате защитные заклинания, это было бы проявлением недоверия с моей стороны, а потому я слегка взрогнула от неожиданности. После того случая с недомедведем Арт из принципа перестал стучать во время своих редких визитов ко мне. Я обернулась. Напоминать о правиласх хорошего тона не стала, лишь поинтересовалась, не принесли ли мне обещаные пирожные.