Чтение онлайн

Правительство неустанно обращалось к населению с призывом как можно лучше заботиться о своих автомашинах. Последние автомобили, предназначенные для гражданских лиц, сошли со сборочной линии 9 февраля 1942 года; их производство возобновится лишь в июле 1945 года. До конца войны американским гражданам придется использовать свои довоенные машины.

Различные плакаты призывали автовладельцев тщательно следить за состоянием своих транспортных средств и относиться к этой задаче, как к своему патриотическому долгу. «Ваши автомобили – это ваше оружие. На период войны они стали важной частью транспортной системы страны!», «Дым из выхлопной трубы – это выброшенный на ветер бензин!» – эти слова часто напоминали жителям страны о трудностях военного времени и необходимости вынужденной экономии.

Помимо прочего, сохранение мобильности населения в период Второй мировой войны было крайне важным еще и потому, что многие новые военные заводы строились в таких местностях, добраться до которых работники могли только на автомобилях.

А что происходило в автомобилестроительной отрасли США в период Второй мировой войны?

Уже в первый год войны количество проданных автомобилей уменьшилось на 3 миллиона. Строительство дорог также было практически приостановлено. Правда, были сооружены два шоссе, ведущие к Детройту – Дэвисон и Уиллоу Ран, однако их появление было вызвано потребностями военного времени. Они вели к заводу по производству самолетов-бомбардировщиков Willow Run Bomber Plant. На тот момент времени это был крупнейший в мире промышленный объект, находящийся в одной точке.

Но автомобильные концерны не стояли без дела; они переквалифицировались на выпуск военной техники. Их роль в военное время была крайне весома, ведь именно компании-автопроизводители обладали в совокупности крупнейшими в США производственными мощностями.

Надо сказать, что еще задолго до начала Второй мировой войны в политических кругах страны имелось понимание того, что рано или поздно политика Германии может привести к полномасштабному военному конфликту. Но как правительство, так и промышленные группы США были уверены, что страна без особых сложностей справится с вызовами военного времени. Вследствие экономического кризиса 30-х годов многие предприятия страны работали не в полную нагрузку, промышленность обладала передовыми технологиями и достаточным количеством квалифицированной рабочей силы, поэтому возможный перевод предприятий на производство военной продукции не представлялся трудновыполнимой задачей. Считалось, что в случае необходимости компании смогут приступить к выпуску военной техники, не отказываясь от производства товаров для населения.

Однако с 1940 года, после успешных военных операций нацистской Германии в Европе, в правительственных и общественных кругах США стали нарастать тревожные настроения. Усилилось понимание необходимости форсирования мер, готовящих промышленность к возможному переходу на военные рельсы. В том же году при Комитете национальной обороны создается Консультационный совет, и назначение Уильяма Кнудсена, президента концерна Дженерал Моторс, на пост его председателя не является случайным. Важнейшая роль компаний-производителей автомобилей в случае перестройки экономики страны на военный лад была очевидна.

Однако возможности Консультационного совета были ограничены рамками экспертной деятельности, что в сложившейся ситуации не было достаточно эффективным подходом. Позже был создан Офис управления производством, одним из двух руководителей которого также стал Уильям Кнудсен. Эта структура в последние предвоенные месяцы пыталась разработать стратегию возможной милитаризации промышленности страны, но сколько-нибудь ощутимый прорыв в этом направлении не был достигнут. Причиной этому была низкая согласованность действий разных участвующих лиц, а также сохраняющееся непонимание реальной военной угрозы некоторыми представителями политической и деловой элиты. И только после бомбардировки японскими войсками военно-морской базы США в бухте Перл Харбор в декабре 1941 года и прямого вступления США в военный конфликт к большинству политиков и предпринимателей пришло ясное понимание серьезности сложившейся ситуации.

Уже через три недели после событий в Перл Харбор Ассоциация производителей автомобилей формирует Автомобильный совет по вопросам военного производства, целью которого являлась разносторонняя оценка и максимально эффективное использование в военных целях ресурсов автопромышленности.

Деятельность Совета осуществлялась по нескольким направлениям. Был подготовлен развернутый обзор всех производственных мощностей, которыми располагали автомобильные компании страны. Был сформирован регистр средств производства и всего инструментария, который находился в их распоряжении. Помимо этого, была обобщена информация о подрядчиках и партнерских фирмах, с которыми работали автопроизводители. Такая скрупулезная работа позволила получить объективную картину имеющихся у автомобильной отрасли возможностей. В дальнейшем это помогло выработке реальной оценки ситуации и эффективному планированию размещения военных заказов.

В январе 1942 года указом президента Рузвельта создается Совет по военному производству, в ведение которого передаются вопросы перевода промышленности страны на военные рельсы, распределения материальных ресурсов и обеспечения функционирования военных производств.

Переход автопроизводителей на выпуск военной продукции хоть и был в целом успешным, но никак не был легким. Запуск производства никогда ранее не изготавливаемой автомобильными заводами продукции не мог быть беспроблемным, ведь многие операции инженерам и рабочим приходилось осваивать, что называется, с нуля. Однако автомобильная отрасль должна была оправдать весьма высокие ожидания, ведь речь шла не о коммерческом успехе того или иного начинания, а о способности страны к участию в грозном военном конфликте.

Так, для сборки танков конвейерные линии, ориентированные на выпуск автомашин, не подходили, поэтому автомобильные концерны, на которые было возложено производство танков, строили новые заводы. Основным производителем танков в период Второй мировой войны стала компания Крайслер.

Автозаводы выпускали и другие, ранее не знакомые им виды вооружения: автоматические винтовки, артиллерийские установки, снаряды. Историки приводят такой пример: из всей продукции, выпущенной компанией Дженерал Моторс в военное время и оцениваемой в 12 миллиардов долларов, две трети составляли изделия, никогда ранее компанией не производимые.

Важнейшим направлением деятельности автомобильных компаний стало производство военных самолетов. Историки считают, что из множества сложных проблем, с которыми в военное время столкнулись промышленники, именно выпуск авиатехники стал одной из наиболее трудных задач.

Обратимся к некоторым фактам. Наибольшее число самолетов, произведенных в США в довоенное время, было построено в 1939 году и составило пять тысяч летательных аппаратов. Более половины из них были небольшими частными самолетами. Сборка самолетов, в отличие от автомобилестроения, никогда не относилась к категории массового производства; авиастроительные компании того периода имели дело с небольшими сериями своей продукции, с достаточно часто меняющимся дизайном и другими индивидуальными характеристиками.

Тем не менее существовало широкое убеждение, что предприятию, выпускающему автомобили, не составит большого труда быстро перейти на выпуск самолетов. Многие люди продолжали жить мерками времен Первой мировой войны. Тогда двигатель самолета мог иметь два цилиндра и обладать мощностью в 400 лошадиных сил. Но в 40-е годы двадцатого столетия у самолетов уже были 18-цилиндровые двигатели с мощностью в 2000 лошадиные силы, и их производство существенно отличалось от производства автомобильных двигателей.

Однако тревожная обстановка требовала срочных действий, и президент Рузвельт еще в 1940 году поставил задачу выпуска в самые короткие сроки 50 тысяч самолетов. Нельзя сказать, что это поручение выполнялось легко, и причина крылась не только в инженерных и технологических проблемах. Имелись трудности и другого плана.

Так, некоторое напряжение возникло между автомобильными и авиационными компаниями. Очевидно, что имевшаяся задача требовала их максимального сотрудничества, однако возникли некоторые «но». Авиастроители боялись слишком широкого вхождения в свою сферу автомобильных фирм; они имели опасения уступить им по окончании войны часть своего рынка. Автопроизводители же остро нуждались в помощи авиационных инженеров для того, чтобы как можно скорее приступить к выпуску самолетов. Потеря времени на самостоятельную конструкторскую разработку была равносильна военному поражению.