Чтение онлайн

— Каталог вон там, на стойке, — махнул он мне рукой в сторону, в самом деле, лежавшего в указанном месте довольно толстого талмуда.

И ничуть на подобную вот невежливость я не обиделся!.. Почти. Сам понимаю, что в своей форменной курточке гимназиста вовсе даже не выгляжу достойным покупателем, способным что-нибудь купить в отделе, где и не всякий боярин рискнет отовариваться.

— Простите, а вот, в описании этого вот многоразового артефакта, позволяющего получить и в последующем повысить одну из дополнительных Характеристик, нет никакой опечатки? К примеру, еще двух или даже трех ноликов к цене? — Поинтересовался я, наверное, десятком минут позднее. За это время уже и Анна ко мне присоединилась, и родители успели прикупить что-то нужное им и тоже подойти к прилавку данного отдела, разглядывая выставленные на витринах диковины.

— Что? Где?.. А, нет, опечатки тут точно нет. Этот кувшин страданий стоит именно шестьсот рублей.

— Кувшин страданий? — Переспросил я, поскольку кроме надписей, что данный артефакт, привезенный из Центральной Африки, способен открыть у применившего его дополнительную Характеристику Воля, и после повысить его, в зависимости от длительности использования, в каталоге никаких наименований не значилось.

— Это один из покупателей его так обозвал, когда принес его возвращать нам обратно, — внезапно разговорился продавец. — Уже пять возвратов. Если ты собрался покупать его, парень, то лучше откажись от этой идеи. Седина в твоем возрасте вряд ли тебя украсит.

— И все же я желаю его купить, — добавил я уверенности в свой голос, хотя, признаться, на самом деле, ничего подобного и не ощущал. — Только вместе с покупкой я еще дополнительно попросил бы вас сообщить мне все сведения об этом кувшине, которые вам известны.

— Нет, нет, парень, не прими за неуважение, но без согласия на эту покупку твоих родителей, я тебе его не продам. — Попытался отказать мне продавец, но обреченно махнул рукой после того, как мои родители разом шагнули ко мне и объявили, что я их сын.

— Так все же, какова природа данного артефакта? — Повторил я вопрос, отсчитывая поочередно возникающие в моей руке золотые монеты. Что характерно, продавец, увидевший в моем исполнении подобный трюк, с этой минуты разговаривал со мной гораздо более уважительно.

— Хоть это устройство и считается достаточно известным и изученным артефактом, лично мне известно о нем совсем немного, — принялся выкладывать запрошенные сведения мужчина за прилавком, — знаю, что в этом кувшине заточен какой-то дух. Управления этим духом никакого не предусмотрено, при подаче маны, направленной на этот кувшин, дух получает возможность ненадолго выйти из своего узилища и создает магу, вошедшему с ним в контакт всевозможные очень мучительные страдания. Никакой реальной опасности для жизни испытуемого при этом контакте дух причинить не может, на это при его заточении накладывается очень строгий запрет. Предположительно, обещанная дополнительная Характеристика Воля возникает у хозяина кувшина, если тот сумеет продержаться под действием навеянных мучений достаточно долго. К сожалению, ни один из покупателей до вас столько продержаться не смог. Быть может, мотивация была недостаточной… не знаю. Дикари-то в Африке, вроде бы, при помощи этой штуки, выбирали себе нового вождя.

— Надеюсь, сын, ты знаешь, что делаешь, — сказал мне отец, когда мы уже спускались по лестнице со второго этажа обратно, на выход из лавки. — Я тебе не препятствовал в твоей покупке, потому что до этого ты показал себя очень рассудительным молодым человеком.

Угу, мне бы эту его убежденность! Ни в жизнь бы не купил эту гадость, я же не мазохист, в самом-то деле. Но, помимо моих собственных желаний, у меня теперь имеется подопечная, которой дополнительная Характеристика Воля будет явно не лишней.…Ну, а перед тем, как предложить этот кувшин ей, я вынужден буду и сам это очень мутное и неоднозначное средство проверить. На себе. Других-то желающих хорошенько помучиться вокруг меня что-то не наблюдается.

Показатели системных характеристик Ивана Жукова на момент окончания 16-й главы:

Класс: Маг жизни

Сила 16

Ловкость 21

Выносливость 21

Разум 34

Дух 18

Мана 180

Дополнительные характеристики:

Гибкость 5

Харизма 5(+1)

Живучесть 9

Меткость 1

Право на посещение системного магазина 3.

— В общем, Марина, смотри в оба, я сейчас этот чертов кувшин возьму в руки, а ты, при помощи диагностических заклинаний, отслеживай мое состояние. — Закончил я краткое напутствие нашей подруге — целительнице, указывая пальцем на деревянный ящик с уже открытой мной верхней крышкой. Именно туда нам в магической лавке упаковали эту мою очень неоднозначную покупку.

— И все же я думаю, что первой брать в руки этот опасный артефакт должна именно я, ведь у меня гораздо больше изученных целительских заклинаний, смогу в случае необходимости себя подлечить, — оставила последнее слово за собой, вроде как, абсолютно подчиненная мне химера. Признаться, после нашего с ней спора я уже даже сомневаться начал, что она такая уж подчиненная. Хотя… я сам же ей приказал не так давно, вести себя так, словно никакого заражения и последующего моего воздействия на нее вовсе и не случилось.

— Ну, ты же знаешь, Марина, каким упертым бараном он временами бывает! — А это уже Дианка в нашем пока затихшем споре пустила в меня свою последнюю парфянскую стрелу. Ага, с какого-то перепугу и она тоже решила устроить себе сеанс экстренных мучений. И, разумеется, в споре со мной, она с Маринкой объединилась в том плане, что мужчины-маги — это отдельная ценность, которой ни в коем случае не полагается рисковать. Еще чуть-чуть и могли между собой вполне всерьез поругаться.

И таки да, эти спевшиеся кумушки снова по моему зову пришли ко мне вдвоем. Хм, ну, будем считать, что это они исключительно о правилах хорошего тона таким образом пекутся, не давая лишнего повода сплетникам, а не пытаются отрабатывать какие-то там невидимые постороннему глазу очки в борьбе за влияние на такого замечательного парня, как я.

Все! Все эти споры на ровном месте мне окончательно надоели! В конце концов, именно я купил этот проклятый кувшин, и, значит, в первую очередь распоряжаться, как с ним поступить, тоже имею право именно я. С самым решительным видом я ухватился ладонями за горлышко торчащего из вскрытого ящика артефакта.

По своей ли воле вы прикоснулись к артефакту? — Не то вспыхнули передо мной неизвестные, но вполне понятные мне символы, не то прямо в мозгу отпечаталась фраза-вопрос, только с запозданием принимая вид подобной зрительной иллюзии.

— Да. — Ответил я вслух, и это было последнее, что мне запомнилось из моего нахождения в пространстве своей комнаты.

— … В последний раз предлагаю тебе, боярин Иван, раскрыть место расположения вашей тайной базы, — вдруг прозвучали вполне явственные слова, произнесенные голосом Мартина Сергеевича, и я вдруг очутился в каком-то очень мрачном каменном помещении, освещаемом одними только красноватыми отблесками раскаленных углей в стоящей подле меня жаровне. И еще парочка таких ма-аленьких нюансов: в этом помещении я очутился прикованным за руки и за ноги к холодной и очень твердой и неровной стене. А несколько постаревший на вид Мартин Сергеевич в компании со звероватого вида мужиком в кожаном фартуке, надетом поверх голого торса, стояли напротив, и, сдается мне, ничего хорошего для меня подобное соседство отнюдь не сулило.