Чтение онлайн

Наступило молчание. Остекленевшие глаза медэксперта словно обратились в прошлое. Они снова видели пещеру, озеро, Клару, снова отражали все чувства, которые она испытала, обнаружив останки подруги.

— В ужас? — мягко подтолкнула ее Луиза.

Тихим голосом Дюкуинг продолжила:

— Я с первого взгляда заметила, что Клара наложила себе на ногу на уровне икры импровизированную повязку из футболки. А специалисты сказали мне, что нашли пару сандалий рядом, на каменном выступе, торчащем из воды… Мне пришлось признать очевидное: Клара была жива, когда…

— Когда вы и ваша банда друзей сбросила ее тело в «колодец Смерти»? — пошла напролом Луиза.

Женщина ответила рыданием. Затем она вытерла слезы и начала шмыгать носом. Леа достала из кармана упаковку бумажных салфеток и положила ее на стол. Дюкуинг высморкалась и устало произнесла:

— Я быстро восстановила картину происшедшего. В левой большой берцовой кости обнаружился внутренний перелом. Поскольку до падения его не было, это означало, что она его получила, когда летела вниз по «колодцу». А потом Клара упала на выступ. Стремясь выжить, она сняла свои сандалии с гладкими подошвами, сделала себе повязку и попыталась подняться наверх.

Между рыданиями медэксперт снова высморкалась и попросила стакан воды. Этот рассказ давался ей тяжело, вынуждая подбирать слова для ужасной реальности. Луиза дала ей время выпить воды и продолжила:

— По-вашему, что произошло потом?

— Наверное, Клара поскользнулась, карабкаясь по внутреннему откосу. Но на этот раз выступ ее не остановил. Она упала спиной на дно пещеры. После более детального осмотра я заметила очень большой сдвиг между шейными позвонками С5 и С6, что вызвало у меня подозрения на травму спинного мозга.

— Вы предполагаете, что Клара оказалась парализованной? — спросила Луиза, представив себя полностью обездвиженную жертву в бандажном мешке.

— Я очень этого опасалась, учитывая характер травмы позвоночника, а анализ диатомей только подтвердил это.

— Диатомей?

— Это одноклеточные водоросли, живущие в воде, которые проникают в ткани утопленников. Я сделала сравнительный анализ диатомей, найденных в бедренной кости тела, с теми, что были взяты из проб озерной воды: это одни те же водоросли. Таким образом, приговор стал окончательным. Неспособная пошевелиться, Клара дышала, пока вода не подобралась к носу. Она умерла от утопления из-за паралича, вызванного падением.

Жандармы уже ознакомились с отчетом вскрытия, написанным Дюкуинг. Однако они обменялись понимающими взглядами: гибель в результате утопления Давида Шаффера и Магида Айеда повторяла мучительную смерть Клары Жубер. До сих пор рассказ Дюкуинг подтверждал выстроенную ими гипотезу. Но теперь они переходили на почву умозрительных построений, на которой возникало множество вопросов.

— Расскажите нам, что происходило в тот день с того момента, как вы все отправились в амбар Аместуа, и до того, как бросили Клару в «колодец Смерти»?

Валериана Дюкуинг подняла глаза, явно удивленная. Тогда Луиза решила попытать счастья:

— Мы знаем, что вы подожгли в амбаре сеновал, — уверенно сказала она, хотя у нее не было никаких доказательств.

На лице Дюкуинг появилось выражение ужаса и раскаяния. Она закусила губу и глухо сказала:

— Это было в четверг 27 июня 2002 года… Мы решили…

– 72 –

Двадцать лет назад: 27 июня 2002 года

Клара указывает пальцем на трактор.

— Хочу, чтобы ты покатал меня на тракторе.

Александр таращит глаза.

— Так у тебя же у самой есть права?

— Я в жизни не водила такой драндулет!

— Ну и что? Управлять им должно быть не труднее, чем тачкой! И потом, куда ты собираешься на нем ехать? — спрашивает он озадаченно.

— Не важно. Сделай мне сюрприз!

— Но Аместуа нас застукает!

— Да, это рискованно. А иначе неинтересно!

Проходит минута, которая разделяет все на «до» и «после».

— Ну что, слабо? — с вызовом бросает она.

Александр смотрит на трактор. Затем на Клару. Она улыбается. От выпитого рома ее щеки порозовели, а в глазах зажегся странный огонек. Он умирает от желания ее поцеловать. Он готов душу продать за ее поцелуй. Конечно, он заведет этот чертов «Фергюсон» и покатает Клару! Что уж такого страшного может произойти? Что Аместуа увидит их и наябедничает? Ну и что? Через неделю начнутся устные экзамены в бакалавриат, а потом лицей останется в прошлом.

— Не слабо! Давай, иди за мной! — говорит он, спускаясь по старой шаткой лестнице с сеновала.

Клара спрыгивает на грунтовый пол тяжелее, чем обычно. Она осознает, что перебрала, что алкоголь ударил ей в голову и сделал ее неуклюжей. Александр поддерживает ее. Затем, галантно поклонившись, словно знатной даме, берет ее за руку и приглашает сесть в трактор, широко распахнув дверцу кабины. Все остальные лежат на сеновале и, подперев головы руками, наблюдают за этой сценой. Магид презрительно свистит, насмехаясь над галантностью Александра, и отпускает несколько сальных шуток, на которые Клара отвечает, высоко подняв средний палец. Она забирается в кабину и прижимается к дверце, усевшись на металлический обтекатель заднего колеса. Александр устраивается на узком сиденье и оглядывает примитивную приборную панель. Трактор из эпохи 70-х. Две педали в полу. Несколько пыльных циферблатов. И два рычага переключения передач с поясняющими схемами на железной накладке. Он замечает копку «вкл/выкл», нажимает на нее и делает первую попытку завести мотор. К его удивлению, мотор кашляет, пыхтит — Магид, Давид и Валериана подбадривают колымагу приветственными криками — но в конце концов глохнет.

— Ах, черт, бак пустой! — объявляет Александр, указывая на топливомер, стрелка которого находится в красной зоне. — Подожди-ка, я видел флягу с бензином под лестницей.

Он открывает покосившуюся дверцу, спрыгивает вниз и идет за флягой. Затем обходит трактор, ища бак для горючего. Сказывается выпитый алкоголь: он не может его найти. С сеновала несется хохот, насмешки, летят охапки сена. Честно признавая свое поражение, Алекс смеется вместе с остальными.

— Черная затычка! Вон там, дружище! — возбужденно орет Магид, перекрывая грохот музыки.

И вдруг наступает молчание. Только музыка продолжает грохотать, нечувствительная к предгрозовой ситуации.

Заинтригованный Александр поднимает глаза на своих товарищей. Магид растерянно смотрит на него и указывает подбородком на широко открытую дверь амбара. Алекс поворачивает голову. И замечает человеческую тень, которая доходит ему до ног, а в конце ее — массивную фигуру Аместуа. Фермер — настоящий великан, словно высеченный из камня его родных Пиренеев. Массивное квадратное лицо. Тяжелый взгляд. Ручищи как колотушки. И он явно не расположен шутить. Его репутация хорошо известна: это бешеный буйвол, безжалостный, упертый в своих принципах. Он не столько говорит, сколько орет. Дает отпор прежде, чем на него нападут. И берегись тот, кто на это отважится… Александр сникает. Его так и подмывает поднять руки в знак капитуляции. Поэтому он медленно ставит флягу на землю, выпрямляется и примирительно говорит: