Чтение онлайн

– Это и есть камень желаний?
– оживился Арел.
– Слеза Ано?

Я посмотрела на него с подозрением. Да, люди именно так называют породу особых кристаллов, которые мы используем в качестве сосудов. В честь Светлого Бога. Причём, именем, которым они сами Светлого не кличут - вроде как неприлично, слишком фамильярно, к Богу по имени-то.

Впрочем, я просто кивнула: мнимая опасность, кажется, миновала и стало явно веселее. Особенно - наблюдать за магом, который всё поражённо прислушивался к изменениям в себе.

– Так странно!
– дивился он, почёсывая гладкий подбородок.

– Да ладно, - отмахнулась я.
– Вот представь, что ты съел тарелку этих персиков... или даже две. Тоже смотреть бы на них не захотел. Напился вечером - сам знаешь, что поутру. Проиграл в карты - будешь раскаиваться на следующий день. Всё обычно.

– Но...

– Наши чувства непостоянны. Смесь ещё определяет, кто мы такие, но каждое по отдельности - слишком мелкая деталь.

Обычно я не философствую за делом, но когда это помогает успокоить людей - приходится. Тьма, а ведь вымоталась, будто десять раз этот парк по кругу обежала! Разве это честно?

– "Наши" чувства?
– допытался маг.
– А ты... пробовала ваш ритуал на себе?

– Да.

Пробовала. Дважды. Может, теперь отстанешь и пойдём по домам?

Арел словно понял мысленный посыл - будто между нами ещё осталась незримая связь. Хвала ему.

– Знаешь, Кела... спасибо. Я увидел всё что нужно. Извини, если заставил тебя слишком выложиться, да и за время... В общем, я передам коллегам, что всё хорошо, прямо сейчас. Мы можем встретиться завтра? Уже не вдвоём, а большим кругом людей и с твоей наставницей.

– Ког...

Я медленно хлопнула глазами и закрыла рот на середине слова. Прокрутила в ушах ещё раз то, что услышала от несносного человека, ища еле заметный подвох.

Свет мне в темечко... наставницей?!

Нет, конечно, можно представить, что люди, один раз узревшие Джемонгала, не разобрали некоторые подробности его анатомии, но будь я проклята, если меня сейчас до этих картин!

Я откинула голову назад. Усмехнулась. Нужный, деликатный вопрос в голове отказался рождаться, и пришлось бить прямее некуда:

– Вы договаривались с госпожой Раэлью, а не с лордом Джемонгалом?

– Да, насколько знаю, - нахмурился маг.
– Леди Раэль... и других имён я не слышал.

Я скривила губы и встала.

– Когда и где?

Место Арел описал мне быстро и довольно охотно, детали встречи - тоже. Жаль, что я их с трудом запомнила - так волновало другое!

Раэль...

Одно из тех двух подленьких, забытых желаний, от которых я добровольно отказалась, словно маленьким ростком ткнулось из-под земли в груди. Раэль... нет, она не исчадие Бездны. Она - "всего лишь" леди-куратор другой группы.

"Она - мой враг".

Нельзя так думать. Полукровка, смиренная демоница средней руки, не может быть врагом блистательной высшей леди. Но... даже если так, с Джемонгалом Раэль точно не ладит.

И это достаточный повод, чтобы теребить подол платья, едва слушая человека.

Тот, между прочим, ещё раз поблагодарил меня. Мы шли к выходу из парка, чтобы там и расстаться - до завтра. Провожать девушку домой он, разумеется, не рвался. Но по всему выходило, что видимся не в последний раз.

Где-то под конец дороги я всё-таки выжала из себя бодрую улыбку:

– Удачи, Арел. Найди себе другие фрукты по вкусу.

– И тебе... удачи, Кела.

Попрощавшись, я уже не оборачивалась - только иногда глядела по сторонам, стараясь заметить след. Которого не нашлось. Солнце медленно катилось за дома, и воздух стал даже прохладнее, легче.

И всю дорогу назад меня не отпускали мысли о Раэли и Джемонгале. Выходит... либо дорогой куратор послал меня на переговоры с людьми, которых охмурил вовсе не самостоятельно, либо... это Раэль отбивает у него добычу.

Даже не знаю, какой расклад выгоднее! В любом случае, на мою долю тоже перепадёт гнева, обид и неприязненных взглядов. Вот уж давно этого богатства не видела. И волновали меня даже не взгляды, а сам вопиющий факт: лорды-кураторы, ещё до нашего приезда, затеяли что-то друг против друга в Антане.

В такое время. Воюя с людьми! Я вспомнила ещё раз слова Джемонгала о том, что нас ждёт не самый лёгкий месяц, и утомлённо покачала головой.

Похоже, ему всё-таки виднее.

Глава 2

К счастью, по дороге назад усталость выветрилась и настроение снова поползло вверх. Вернувшись, я сразу двинула к Джемонгалу. Он между прочим, изволил ужинать... хотя слово "жрать" подходило вернее для описания этого действа.

Небольшой зажаренный поросёнок лежал на блестящем подносе, и наш ящероподобный лорд вгрызался ему прямо в бок, минуя такие мелочи, как ножи, тарелки и "оторвать кусок поудобнее". Тревожить Джемонгала за едой казалось занятием опасным, но на деле он сам был не против. Обычно. Вот и сейчас кивнул мне на стул и велел:

– Р-расказывай.

Я и начала - доложила всё о встрече, начав с самой интересной детали. С Раэли. И, конечно, подозрения у меня роились всякие, но лорд-куратор всё равно смог удивить.

– Как... эта...
– Он выронил поросёнка из лап, чуть не отправив на пол, и со всей дури грохнул кулаком по столу.
– Пермен!!!

На звук тут же прилетел слуга.

– Приведи мне эту... курицу... леди Р-раэль!
– захрипел Джемонгал, гневно роняя стул за спиной.

Слуга исчез.

Я очень, очень смирно сидела напротив, пока Джемонгал отчаянно обзывал свою соперницу словами из того набора, что у высших демонов разных рас припасён друг для друга. Потом тихонько встала - цепляться за стул в присутствии леди всё равно некрасиво. Явилась она, кстати, минут через десять: Джемонгал успел за это время подостыть и распалиться вновь.

Наконец, слуга широко распахнул обе створки двери и тут же ретировался, а Раэль возникла на пороге.

Холодный, гневный взгляд в мою сторону. И на Джемонгала.