Чтение онлайн

Я послал ему образ Небесного Трона, каким он представал во время смены небесных знаков — ажурной цитадели в горизонте событий и вновь ощутил узнавание.

— Вечность — крепость Созидающих, Врата и Зеркало Сфер, великий анимариум и великий ключ. В ней хранился слепок всего мироздания — до последнего отпечатка, до последней души. Если гибла сфера — из Зеркала ее можно было воссоздать заново. Уничтожали матрицу целой иерархии — в Вечности хранились ее отражения… Но если срублен целый ствол причинностей… Ты говоришь, Истинный, теперь это Трон? Кто же сел на зеркало мироздания и назвал себя владыкой?

Стигис скользил в небесах, набирая все большую скорость. Как и в случае с Небесным Ястребом, ее пределы, похоже, измерялись лишь пределами пилота. Меня же в данный момент больше всего волновал другой вопрос — высотный потолок и санкции Наблюдателя — не очень хотелось становиться целью каэдометрики, а также возможность приближения к Стенам и Башням.

На этот раз эмоцией Эйлориана стало раздраженное недоумение:

— Ты мыслишь так, будто Наблюдатель — это владыка! Но он лишь часть низшей иерархии. Исполнительный контур Порядка, распределенный по октагонам, Башням, дрейф-островам и малым цитаделям! Похоже, Великий Порядок пал или усечен забвением, поэтому тот Сай Рхос и обезумел… Но Наблюдатель не вправе закрывать небесные пути для Звездного Крыла! Моя Печать уцелела?

Я потянулся к Скрижали, чтобы поменять Инскрипции стигиса. Паутина Пространства на данный момент представлялась излишней. А Печать Курьера — еще в Башне стало понятно, что это не просто бэйджик или опознавательный знак, а ключ, открывающий очень интересные двери.

— И что дает Печать Курьера?

— Свободу небесных Путей. Проход сквозь щиты октагонов, доступ в Башни, Звезды и Ковчеги. Запрет на поражение без троекратного предупреждения и сверки сигны сторожевыми очами.

— Троекратного предупреждения? То есть нас все-таки могут сбить?

— В закрытых распорядителями октагонах, владениях Домов и при нарушении печатей высших иерархий. Но Звездное Крыло не спрашивает разрешения у Наблюдателя.

— А у кого спрашивает?

Мир под нами стремительно уменьшался. Горные хребты, ледники, золотая звезда Древа за серебристыми перьями облаков. Где-то далеко на горизонте, за расплывающимися слоями света и тени вставали линии древней архитектуры Единства — Стены и Башни, слишком огромные, чтобы разум мог осознать их рукотворность. Эйлор же молчал, будто перебирая поврежденные пласты памяти в поисках ответа на мой последний вопрос:

— У тех, чьи имена я больше не помню, — помыслил он наконец, — Куда мы летим, Истинный?

Мой план был таков — используя скорость стигиса, попытаться картографировать с высоты пределы нашего октагона. Особенно интересовали Башни — после визита в Альфу я понял, что в них находятся ключи к управлению механизмами Единства, и если получится ими воспользоваться, это может стать решающим фактором. Поэтому расположение и состояние наших Башен и Стен — важно, а еще важнее — картография Черной Пасти и определение векторов вторжения в Круг. Их можно предсказать по концентрации черного тумана. Каньон настолько велик, что затопить его полностью не смогут никакие Черви, им все равно придется выбирать удобные дороги, и моя задача — понять, откуда и куда они будут атаковать. Найти систему и определить их намерения — потому что в этом залог успешного противодействия.

— Если Печать работает, я хочу попробовать найти ближайшие Башни, — мысленно ответил я.

— Если Порядок не сгнил, Башня узнает мою Печать.

— А если сгнил?

— Тогда я узнаю, Истинный, умеешь ли ты падать.

Оптимистично. Но мне понравилось, что в ответе промелькнула живая ирония — пожалуй, мы с кел-пилотом даже были чем-то схожи.

Я посмотрел вперед. К каждому октагону теоретически примыкают четыре Башни. Скай методом экстраполяции дорисовала карту, используя как образец шаблон октагона Заов, и все наши Башни скрывались в тенях и тьме — потому что Круг Элтанир занимал небольшую часть пространств прежнего обитаемого пространства. Если сравнить площадь древнего октагона с плоской картой Земли, освещена была едва ли половина Евразии. А географически Круг касался теневым кольцом лишь западной грани — той, где прежде жили Луноликие и находилась Язва. Северная часть — обрывалась в морском просторе, южная — была пересечена Черной Пастью, а практически весь восток — поглощен темными зонами. Ближайшая Башня должна находиться на юго-западе, и именно к ней устремилась Голубая Стрела.

— В какой спирали находится этот октагон? — внезапно спросил Эйлориан, — Золото? Изумруд? Я не понимаю, все… так изменилось!

— А я не понимаю, о чем ты спрашиваешь, — честно ответил я, — Координаты или номер октагона мне неизвестны.

— Мысль-поле исчезло… как вы живете без него? У меня много вопросов, Истинный!

— Давай задавать вопросы по очереди. Начну я — в обломке твоей Скрижали находилось это…

Я продемонстрировал ему первый из неопознанных предметов — сгусток света в сфере.

— Плоть Детей Звезд, — помыслил Эйлор, — Звездное Крыло собирало их в коронах иных солнц.

— Как оно… используется?

— Это часть будущих небесных Рун. Но помни, Истинный, — в мысленном голосе пилота появилась непоколебимая твердость, — Она принадлежит Звездному Крылу, а не тебе.

Небесный ингредиент?! Ладно, Кейнор обрадуется… То, что Звездное Крыло не существует — очевидно, но я пока не хотел спорить по этому поводу и потому показал Эйлориану второй загадочный артефакт — иллиумовый многогранник.

— А это что?

— Я не могу открыть, — ответил Эйлориан после долгой паузы, — Истинный, я ар-ринг, курьер Звездного Крыла. И если я мыслю, существую, говорю с тобой — Клятва действительна, а моя миссия — еще не завершена.

— Прежнего мира больше нет. Разве ты еще не понял этого?

— Я… понимаю. Но это не отменяет Клятвы курьера. Я обязан выполнить. Помоги мне, Истинный, и…

Молчание. Кажется, Эйлориан прикидывал, чем он может заинтересовать или вознаградить меня — и не находил ответа. Я решил проявить инициативу:

— Я нашел твою Сагу. Там — иные звезды. Ковчег в далеком космосе. Вы путешествовали вне Единства?

— Конечно, — Эйлориан как будто даже удивился вопросу — ему это казалось самоочевидным, — Звездное Крыло создано не для прогулок между Башнями, доставки даров или забав небесных Домов. Мы — дальние крылья Стражей Предела. Мы — глаз, копье и вестник за пределами великой сферы!

— В дальнем космосе, за пределами Единства? — уточнил я.

— В пространстве Извне. Между сферами. Между светилами. Там, где нет Порядка, а только пустота и следы того, что не должно касаться нашего мироздания. Звездное Крыло разведывает дальние звезды и прокладывает пути к новым сферам, сопровождает кнорры Творящих, ведет ковчеги Созидающих и помогает Стражам Предела там, где пустила корни чужеродность.

В его тоне звучала гордость — обломок древней души кел-пилота явно находил опору в принадлежности к несуществующей фракции. Но я понял главное — мой собеседник не просто пилот, он пилот дальней космической разведки — вероятно, Звездное Крыло — это аналог нашего Звездного Флота, а может, и его естественное продолжение…