Чтение онлайн

Девушка бездумно уставилась в раскинувшееся над головой небо, в котором едва-едва угадывались крохотные капельки звезд, притушенные огнями ночного города. Все равно красиво, подумала она. Счастьем было иметь такой дом, возможность каждый вечер плавать в бассейне, отдавая воде все свои тревоги, а затем сидеть на веранде с чашечкой горячего какао и слушать беззаботное, умиротворяющее пение сверчков. Впрочем, Валентин какао не пил, да и сверчков слушать ему, скорее всего, было некогда.

Яне было скучно. Мари весь день проторчала в спальне со своим Игорем, следя за его состоянием; Мия спускалась лишь перекусить и вновь поднималась к себе - на нее напала странная сонливость, то ли вызванная беременностью, то ли временем суток: вампиры ведь бодрствовали преимущественно по ночам. Яна же, выспавшись, приняв душ, переодевшись и пообедав, после безрезультатных попыток завязать разговор с Катериной немного послонялась по дому, сопровождаемая пристальными взглядами вездесущих вриколакосов (от которых у нее волосы шевелились на голове), посидела во дворе и решила поплавать перед сном. Благо, купальник в ее чемодане нашелся.

Вриколакосы с ней тоже особо не разговаривали, за исключением одного - парня с мечом, который, как выяснилось, носил звучное имя Эдгар. Он с большей охотой отвечал на ее вопросы и старался держаться рядом - вот и сейчас сидел в шезлонге у самого края бассейна, не спуская с нее глаз. Яну это постоянное наблюдение несколько нервировало, но таков был приказ Истинных, и вриколакосы его беспрекословно выполняли.

Слегка озябнув, девушка перевернулась на живот, подплыла к бортику бассейна, намереваясь вылезти из воды, и тут же крепкая рука ухватила ее за локоть и одним рывком вытащила на сушу. В следующее мгновение на плечи ей легло теплое махровое полотенце.

– Спасибо, Эдгар, - чуть смущенно поблагодарила она и заспешила в дом.

Переодевшись в домашние линялые джинсы и майку и убрав в хвост влажные волосы, она проскользнула в кухню - хотелось выпить чего-нибудь горячего. Катерина куда-то запропастилась, и Яна открыла дверцу огромного кухонного шкафа, задумчиво созерцая его содержимое. Она как раз отыскала банку какао-порошка, когда тишину второго этажа разорвал преисполненный ужаса женский крик. Выронив от неожиданности банку, Яна бросилась к двери... и нос к носу столкнулась с влетевшим в кухню Эдгаром.

– Стой!
– он бесцеремонно схватил ее за плечо и чуть ли не отшвырнул к стене, загораживая своей спиной. В руке его словно по волшебству возник обнаженный меч.

– Эдгар, что происходит?
– севшим от страха голосом просила она.

– Нападение, - процедил тот, не оборачиваясь.
– Он умудрился застать нас врасплох. Оставайся тут и не высовывайся.

С этими словами, невзирая на протестующие возгласы Яны, он выскочил из кухни, спеша на подмогу товарищам: судя по доносящимся со двора звукам, драка завязалась нешуточная. Пару раз прогремели выстрелы и тут же стихли, но вряд ли потому, что нападавшие были уничтожены. Что-то подсказывало Яне, что в этой схватке преимущество было не на стороне оружия. Обхватив себя дрожащими руками, она прижалась к стене, с ужасом глядя на распахнутую дверь и гадая, кто в нее войдет - друг или враг...

...Мия, проснувшаяся от крика Катерины, в мгновение ока соскочила с кровати, выпустила когти, готовая обороняться. Комната была погружена во мрак, но это нисколько не помешало ей разглядеть Истинного, который, прислонившись к стене у раскрытого настежь окна, смотрел на нее с чуть насмешливой улыбкой. Глаза его отсвечивали красным, как у сиамской кошки. Запавшие скулы и острый нос ничуть не умаляли его красоты, мужественной и дикой, но коснувшийся ноздрей Мии стойкий запах тлена заставил ее брезгливо поморщиться.

– Перворожденный, - произнесла она, бесстрашно глядя ему в глаза.

– Здравствуй, Мия, - промурлыкал он, за один удар сердца оказавшись прямо перед ней. Даже она с трудом поспевала следить за его перемещениями. Худая, жилистая рука с огромными черными когтями поднялась и легла ей на плечо.

– Вблизи ты еще красивее, дитя мое.
– продолжал Марк, с интересом изучая ее лицо.
– И беременность нисколько тебя не портит.

Мия невольно коснулась ладонью своего живота, только сейчас ощутив укол страха в сердце. За себя она не боялась, о нет. Но крохотная беспомощная жизнь внутри нее, ее нерожденная, долгожданная дочь требовала ее защиты, и ради нее она была готова на все.

– Не бойся меня, дитя. Я не причиню тебе вреда, если ты примешь мою власть и подчинишься моей воле. Ты, Мия, более остальных своих сородичей чтишь устои Рода, я знаю. Кровь Лейлы многое мне поведала.

– О многом ли может поведать кровь предателя, о Перворожденный? Служить безумцу, убившему моего брата и повелителя - мало чести...

– Таков твой ответ?
– улыбка сбежала с лица Марка. Ладонь на ее плече стала ощутимо тяжелее, когти стиснули плоть. Сжав зубы, Мия твердо кивнула:

– Да.

В следующую секунду она уже лежала у противоположной стены, среди обломков стола, на который со страшной силой швырнул ее Марк; слава Праматери, приземлилась она на спину, а не на живот. Молниеносно вскочив, Мия отразила очередной удар, который обрушил на нее Перворожденный - страшные когти просвистели в каком-то миллиметре от ее горла - и в один прыжок переместилась к двери. Там, внизу, ждала помощь в лице вооруженных вриколакосов. Но, прежде, чем она успела коснуться дверной ручки, тьма над ее головой вдруг исторгла златовласого ангела с горящими глазами и оскаленной пастью, который камнем упал ей на спину и вонзил клыки в ее горло. Мия волчком закрутилась на месте, а затем и покатилась по полу, пытаясь сбросить намертво вцепившуюся в нее девочку, которая при этом глухо рычала ей в ухо - но тщетно. Подоспевший Марк рывком поднял Мию над полом и с такой силой впечатал ее лицом в стену, что перед тем, как сознание ее покинуло, она успела расслышать жуткий хруст собственных костей.

...Застигнутые врасплох мальчишки-вриколакосы даже не успели оказать мало-мальски внятного сопротивления. Пара выстрелов, хрипы, последние конвульсии на залитой кровью траве - вот и вся битва. Юнец с мечом продержался несколько дольше, но даже металл не спас ему жизнь. Благодаря дару Веры, Перворожденный заранее знал, сколько вриколакосов находится в доме, где именно они находятся, какой силой располагают. Все это было даже слишком просто. Мелочно.

– Aquila non captat muscas [12] , - пробормотал Преворожденный, перешагивая через труп неудачливого воина.

Матвей и Илья, растерзав попавшуюся им на глаза смертную (не столько из-за жажды, сколько в угоду своей жестокости), принялись прочесывать второй этаж, где в одной из комнат наткнулись на прехорошенькую обращенную, которая встретила их градом ругани на французском языке. Ее сопротивление было сломлено очень быстро, и громилы повалили свою добычу на пол, радостно предвкушая предстоящую забаву. Пока Матвей сосредоточенно срывал одежду с визжащей и брыкающейся Мари, Илья стоял рядом, слишком поглощенный созерцанием этой сцены, чтобы заметить, как Игорь, недвижно лежащий на кровати, вдруг открыл глаза.