Чтение онлайн

– Кто-нибудь из вас с ним знаком?

– Странно - но нет. Возможно, Самир бы узнал его, но... Он был единственным из нас, так долго жившим на Земле. Его отец тоже был Перворожденным...

– Как же вы собираетесь его искать?

– Начнем с осмотра его дома. А там, глядишь, и зацепки появятся. Александр намерен связаться с Палачами... Возможно, один из них прибудет в город, чтобы разрешить ситуацию. Если мы самовольно уничтожим Перворожденного (что само по себе столь же кощунственно, сколь и самонадеянно), мы понесем кару. Скорее всего, непосредственного убийцу казнят, не вникая в детали произошедшего. Поэтому необходимо подстраховаться... Палачи должны воочию удостовериться, что мы имеем дело с опасным и выжившим из ума Перворожденным, которому давно бы уже следовало погрузиться в Сон.

– И они убьют его?

– Вряд ли. Скорее всего, заберут с собой и заточат в надежном месте. Палачи невероятно сильны и обладают особыми способностями, о которых мы практически ничего не знаем. Они живут обособленно и тайно, вмешиваясь в дела Рода лишь в случае нарушения законов, о котором узнают каким-то мистическим образом - от них невозможно что-либо скрыть. Я давно уже о Палачах, кстати, ничего не слышала. Надеюсь, Александру удастся их разыскать. Порой мне кажется, что все, кто правил нами и упорядочивал нашу жизнь, давно канули в забвение вслед за Праматерью...

– Ты уверена, что Палачи помогут вам, а не примут сторону этого... Марка?

– Увы, нет... Власть Перворожденных всегда была превыше всех законов, кроме одного - запрещающего раскрывать тайну нашего существования людям. Но Марк безосновательно и подло убил нашего лидера, сотворил 'диких', подвергнувших нашу Семью угрозе разоблачения, обратил ребенка...
– лицо Мии побледнело от сдерживаемого гнева.
– Он явно выжил из ума. И ему нужна власть над городом. Воспоминания Изабель говорят о его жестокости, о желании возродить древние законы Рода, покарать нас, якобы предавших заветы предков ради мирного и жалкого сосуществования с людьми. Это объясняет его дикое для современного Истинного поведение... но никоим образом его не оправдывает. И, что сошло бы ему с рук века назад, сейчас не может быть прощено. Полагаю, это поймут и Палачи. В нашей истории уже были подобные случаи, и ничем хорошим они не кончились, как для Истинных, так и для людей.

– А если вы ошибаетесь и он не безумен?
– помолчав, тихо спросила Яна.
– Если он убил Самира за что-то, известное лишь им двоим? Вдруг их связывала какая-то давняя история, и Марк просто пришел отомстить? Ведь больше никто из Семьи не погиб, не считая Лейлы, так?

– Лейлу убила Изабель в припадке ревности. Лейла предала нас, заманив Самира в ловушку. И она же помогла Марку его убить - Изабель пряталась за окном и все видела. Это не могла быть обычная месть, о нет. Перворожденному нужен наш город, нужен хаос! Поэтому он начал с предводителя. Лишенные сердца, остальные органы неизбежно погибнут...

Мия устало опустилась на кровать, оберегающим жестом положив ладонь на свой живот. Плечи ее поникли, шелковистые темные локоны закрыли лицо.

– Меня гнетет дурное предчувствие, Яна. Кто-то из нас неизбежно погибнет в этой схватке. Перворожденный не отдаст свою жизнь так просто.

– Не выдумывай, - Яна попыталась улыбнуться, но сердце сжали острые когти страха: что, если Мия права? А вдруг этим 'кем-то' суждено оказаться Алексу... или Каину?

– Я чувствую в твоем голосе страх. Не притворяйся, что все в порядке - тебе не обмануть Истинного. Что ж, нам с тобой остается только молиться за своих мужчин, не так ли?

'Еще бы я знала, за кого именно мне молиться...'.

Каин задумчиво вертел в руках нарядную куклу с бессмысленно-пустым взглядом и копной золотых кудряшек. Игрушки были повсюду: восседали на роскошной кровати в пене розово-белых кружев, валялись на ковре, норовя незаметно подвернуться под ногу. Плюшевые медведи, зайцы, тигры и целая армия дорогих фарфоровых кукол в платьях всевозможных фасонов и расцветок. Жившая здесь девочка - семилетняя Лиза, о которой поведала память крови Изабель - похоже, была любимицей зверя, которого они искали. Запах Перворожденного все еще витал в воздухе, щекоча ноздри и заставляя Истинных нервно вскидываться при каждом шорохе. Они обшарили весь дом, от пыльного чердака до заброшенного подвала, от пустых и темных комнат до каждого укромного закутка, но Марк, конечно, успел скрыться, прихватив с собой и девочку.

Внезапно внимание Каина привлек какой-то предмет, тускло блеснувший в ворохе подушек на кровати. Приблизившись, он увидел браслет, подаренный им Яне - тот самый, который Марк забрал у нее в клубе. Каин усмехнулся, сунув изящную безделицу в карман. Интересно, Яна обрадуется ее возращению? Кажется, браслет ей нравился...

– Что-то нашел?
– спросил его подошедший Алекс.

Каин отрицательно покачал головой.

– Пустая затея, братец. Ушел наш зверь, причем давно. Нам его не выследить.

– Нам, быть может, и не выследить, а вот Палачу - вполне по силам.

– Когда ты намерен их вызвать?

– Сразу по возвращении домой. После того, как проверим девочек. Полагаю, будет разумно на некоторое время оставить их у Валентина, согласен?

– Там они будут в безопасности, - согласился Каин.

– Ну, а нам, мужчинам, лучше держаться вместе на тот случай, если Марк нагрянет, чтобы довершить начатое. Всех нас ему одному не одолеть.

– Думаешь, он придет один?

– Не знаю, Каин. Надеюсь на это. Но кто может знать, что взбредет в голову этому безумцу?..

– Что ж, Самира ему удалось застать врасплох. Но с нами этот номер не пройдет. Я не собираюсь сидеть и ждать, когда великий и ужасный Перворожденный соизволит покарать меня за какие-то ему одному понятные прегрешения.

– Слышала бы тебя Мия, - невесело улыбнулся Александр.

– Ей это будет хорошим уроком. Она так свято верила в непогрешимость Перворожденных, аж тошно было слушать. Полагаю, за последние дни она пересмотрела свои убеждения.

– Как и мы все...

В спальню вошли Аскольд, Валентин и Джейден; последний нес в руках груду какого-то тряпья.

– Одежда Перворожденного, - пояснил он с брезгливой миной, швырнув свою ношу на пол.
– Теперь мы, по крайней мере, запомним его запах. А точнее, вонь.

– Он слишком стар, - покачал головой Аскольд.
– От него буквально разит затхлостью и тленом...

– Ну, так пора упокоить его с миром, - лениво зевнул Каин.

– Согласен.

– А где наша пленница?
– поинтересовался Алекс.

– В машине, под присмотром, - ответил Валентин.
– Что с ней делать, кстати? Я так понял, она нам больше не нужна?

– Еще как нужна - предъявим ее Палачу в качестве подкрепления нашей истории. Так что особо не усердствуйте там. Она нам пригодится целой и невредимой.

– Понял, - кивнул вриколакос, хотя во взгляде его, как показалось Алексу, на миг отразилось разочарование. Оно и понятно - по пути к дому Марка девчонка дважды порывалась сбежать, и, когда парни Валентина попытались ее усмирить, исполосовала их лица когтями. Один едва не лишился глаза. И наверняка лишился бы, не выруби Валентин пленницу одним мощным ударом. Остаток дороги прошел спокойно, не считая клокочущей ярости вриколакосов, не спускавших с пленницы глаз.