Чтение онлайн

Гигантский комплекс Министерства Спроса у Скидана хватало образованности сравнить лишь с

пасекой, где между ульями устроены переходы, крытые сады и спортивные сооружения. Только, в

отличие от пчел, все здесь не копошились, а мчались бегом по эскалаторам и движущимся

дорожкам, хотя ни на чьем лице нельзя было увидеть признаков спешки. Бежали все, кто не сидел

или не стоял.

Это был стиль Минспроса, нигде в Лабирии больше не привившийся -- из-за резкой разницы в

длине коридоров. Скидан теперь и сам пользовался поговоркой, которая родилась, вероятно, вне

этих стен: "Бежит, как в Минспросе".36

Можно было, конечно, и не бежать. Такэси во время оно сразу предупредил, что это не показуха,

будто все страшно заняты, а простая спортивность и нежелание застоя в мышцах. Но Скидан сразу

же побежал вместе со всеми. Только не из спортивности, а из нежелания выделяться.

Они взбежали на второй этаж по быстро ползущему вверх эскалатору, забежали в Совет по

досугу и у строгих друзей Такэси узнали, что готовится демонстрация староверов: в поддержку

проекта Розы Крис. Невозмутимые молодцы приглашали Такэси и уважаемого Скидана завтра

вечером принять участие в митинге.

– - Твоего АСа будет не хватать, -- мрачно пошутил со Скиданом один из них.

– - Хватит с меня, -- был ответ, столь же выразительный.
– - Автомат Скидана больше не

существует.

– - С Розой Крис -- нормально?
– - спросил Такэси.

– - Не беспокойся, -- утешили молодцы.
– - После вчерашнего вечевания рамочки досуга сильно

захрустели. В таких условиях надо не о Розе думать, а о ее проекте. Наверно, после митинга -- еще

одно вечевание и...

– - А вы не думали, -- спросил Такэси, -- какая судьба ждет рамки досуга вообще, в принципе?

– - О-о, -- молодцы переглянулись, -- похоже, наш уважаемый Кампай затосковал по одиночному

безделью. Месяца на три. Чтобы испытать на себе, крепки ли рамки досуга.

– - Ладно, -- Такэси увлек Скидана к двери, -- послушаем, что скажут на митинге.

– - Там тебя и загребут, -- сказал Скидан уже на бегу.

– - Выступающий на митинге преследованию не подлежит, -- сообщил Такэси.
– - Равно как и

выступающий с проектом. Участие в законотворчестве всегда похвально. Закон прогресса.

Они сбежали на нижний, подвальный этаж и довольно не скоро достигли конца длинного

коридора, пробитого в скальной породе и потому наполненного душистым ветерком от усиленного

кондиционирования. Последняя дверь направо задвинулась за ними.

– - Осмотрись пока, -- предложил Такэси и удалился куда-то за ширму.

Скидан прилежно огляделся и увидел себя в обстановке прочной старинности, старинной

учености и ученой непостижимости. Самым новым здесь казался потрепанный, многократно

разбиравшийся серийный терминал, который скромно блестел в дальнем углу над огромным столом

ручной работы. Две тяжелые темные тумбы стола украшала виртуозная резьба в виде человеческих

фигурок в растительном орнаменте. Все прочее, кроме исполинского книжного шкафа, представляло

собой набор прессов, зажимов, струбцин, резаков и другого оборудования, потребного для

загадочных операций с ветхими книгами и иной бумажной продукцией, которая изобиловала на

обширном стеллаже у дальней стены и прикрывала собою следы какого-то электронного пиратства --

кляксы олова и канифоли, ожоги от паяльника, огрызки проводов, какие-то приборы.

– - Между прочим, -- Такэси появился из-за ширмы, обнимая ворох тряпья, -- этот антураж мне

стоил нервов. "Хозяин Кампай, в вашей мастерской пахнет староверством!" Однако по поводу

технических справочников им, как ты выражаешься, нечем крыть. В технике, видишь ли, уже не

староверство, а преемственность. Когда дело касается законов природы, всякие социальные страхи

отступают. Природа - превыше всего!.. Я тут ещ терминал совершенствую. А с какой целью - наше

дело.

Он рассуждал и раскладывал на столе тряпье. Это были два широких темных плаща с

капюшонами и несколько узких мешков, одни из которых имели завязки, другие -- нет. Такэси отобрал

четыре мешка с завязками, остальные бросил за ширму.

– - Это -- на ноги... Обрывают завязки иногда. Когда нервы не выдерживают. А пришивать -- лень.

Он запер входную дверь на задвижку, отключил связь и стал натягивать на ногу один из мешков.

Скидан наблюдал и хмурился.

– - Давай-давай, не бойся!

– - Я не боюсь.

– - Так одевайся.

– - А зачем этот маскарад?

– - Маскарад? Что такое -- "маскарад"? Маскам рад? Превосходное слово! Именно так!..

– - Зачем, я тебя спрашиваю?

– - Ты в закрома уже не хочешь? Я бы советовал.

Такэси завязал второй мешок и взялся за плащ. Осмотрел, отложил, взял другой. Отложил и его,

ушел за ширму.

– - Я не люблю делать, чего не понимаю, -- сказал Скидан.

– - И давно?
– - прозвучало из-за ширмы.

Скидан не ответил. Взял мешки и начал облачаться. Такэси вышел к нему с еще одним плащом,

надел и был удовлетворен. Хлопнул Скидана по плечу / это было невероятно! / и заявил, что не

сомневался в его решительности.

– - Да что там такого?
– - Скидан застегнул последнюю пуговицу отвыкшими от этого

приспособления пальцами.
– - Кстати, где это? Далеко?37

– - Прямо здесь, -- ответил Такэси. Он повел Скидана за ширму и там легко сдвинул шкаф, с виду

большой и тяжелый. Оказалось, что задняя его стенка -- обыкновенная дверь из толстых досок,

некрашеная, с какой-то коряжиной вместо ручки, прибитой гвоздями прямо к шкафу. Эта деревяшка