Чтение онлайн

Поднять-то катану – я подняла, преисполненная решимости одержать победу, только вот уверенности в своих действиях не испытывала никаких, и мой противник это прекрасно понимал. Наверное, именно поэтому Шакал оказался за моей спиной в считанные секунды и соизволил помочь, удерживая запястье в правильном положении, но из-за его близости думать о чём-то другом стало очень затруднительно.

– Запомни, если уж взяла в руки оружие, используй его, - объяснял наставник, прижимаясь вплотную, и мне всего на свете терпения стоило не отвлекаться.
–  Иначе это будет очень жалкое зрелище.

– Зачем тебе это на самом деле?
–  спросила просто, чтобы отвлечься от его запаха, постепенно обволакивающего сознание. Этот мужчина пах по-особенному, по-звериному дико, и чем ближе наши тела находились друг к другу, тем острее я чувствовала потребность вдыхать этот аромат, но странное дело – с каждой нашей новой встречей он ощущался всё лучше. Загадка…

Его молчание в ответ на мой вопрос вполне чётко твердило о том, что однажды мне придётся защищать свою жизнь, когда я окажусь в ситуации, где магия бессильна, но просто знать это и слышать от кого-то – понятия совершенно разные.

– Когда дракон покажет тебе всю свою истинную суть, есть все шансы, что легко ты не сбежишь, а может, не сбежишь вообще. А я хочу, чтобы у тебя имелось хоть какое-то преимущество, - тем не менее, соизволил прояснить Шакал.

– Почему?

Ну давай же… Скажи хоть что-нибудь, дай мне новую причину поверить, что ты не так плох, как хочешь показаться!

– Потому что я не делюсь игрушками, - выдал он, делая стену между нами ещё выше.

Если он хотел разозлить меня, вышло у него просто мастерски, но так же это оказался прекрасный способ придать мне той необходимой уверенности, и мужчина уловил момент, когда моё настроение изменилось. Вновь оказавшись на расстоянии, поднял свой меч, лениво наступая и вынуждая меня по-настоящему выходить из себя. Игрушка? Да, пожалуй, он прав, ведь я в этом мире не кто иной, как марионетка, которой управляет император, но это вовсе не означает, что я позволю им всем дёргать за мои ниточки!

– Вот так, волчонок… Выпусти свою ярость, - подбодрил Шакал, когда сталь со звоном встретилась.

Сперва я решила, что надо мной тонко издеваются, да и откуда мне знать, что там, под этим балахоном он не ухохатывается над всеми моими неловкими движениями? Но если я и знала что-то об этом мужчине за время нашего знакомства, так это то, что он не делает ничего просто ради веселья. Даже если пытается убедить в обратном.

– Ты там не вспотел? Жарко, наверное… - откровенно провоцировала я, уйдя в сторону от очередного замаха, грозящего избавить меня от парочки пуговиц.

– А тебе прямо не терпится, да?
–  усмехнулся он, всё же успев подцепить ткань, и моё декольте внезапно превратилось в слишком откровенное.

– Мне ли?
–  протянула с сомнением, не реагируя на своё обнажение, но мельком отметив, что каджаров вокруг уже не было. Они исчезли, оставляя нас вдвоём, и я даже не знала, благодарить парней за тактичность или всё-таки ненавидеть за то, что бросили меня на растерзание голодному зверю.

А он был и правда голоден.

В каждом движении обещание, в каждом шаге предвкушение, и всё, что между нами – это танец на острие меча, который вот-вот окажется в моей груди, но я собственноручно направляю его на себя раз за разом, уже привыкшая к боли. Эта боль мне нужна, чтобы напомнить, что я живая, что мне есть, ради чего продолжать бороться, и в моменты, когда мы противостоим друг другу, я понимаю это отчётливее всего. А сегодня – как никогда.

Кажется, он знает об этом ещё лучше меня самой, а потому допускает эту борьбу, хотя давно бы уже уложил меня на лопатки, и я сейчас вовсе не об этом смехотворном сражении. Наверное, мне стоит быть благодарной за то, что вообще возится со мной вместо того, чтобы просто забрать мою свободу, как обещал, однако я продолжаю злиться за все эти тайны, за то, что не знаю его личность и за то, что они с магистром никак используют меня в своей игре.

Может, я не имею права на такое проявление эмоций, только вот я не дракон и не какой-нибудь супергерой, который по щелчку пальцев может обрасти бронёй и закрыться от окружающих. Хотя иногда этого хочется больше всего на свете.

– Я-то уже видел тебя без одежды, волчонок, - горячо прозвучало над ухом, когда мужчина опять материализовался за спиной, и я едва устояла на уже чуть дрожащих от напряжения ногах.
–  И увижу ещё много-много раз, - пообещал и, подарив короткий поцелуй волосам, оторвал-таки мой рукав совершенно безжалостно.

Ушла в себя и чуть не провалилась – нельзя так во время поединка…

– Нет уж, сперва я раздену тебя!
–  под смешок я резко развернулась, но лезвие пронзило лишь воздух, пока противник уже насвистывал весёлый мотивчик, размахивая отвоёванной тканью, как вражеским флагом.
–  Ты читер…

– Я могу так всю ночь, - сказал он, и я в очередной раз разозлилась за свою слабость.

Перемещаться в пространстве, как некоторые, я, разумеется, не умела, но магия была при мне, и было бы грех не воспользоваться такой возможностью. Прислушавшись к себе, я обнаружила, что сила хоть и не особо ощутимо, но реагирует на присутствие нежити где-то рядом, да и терять мне было нечего… ну, кроме одежды, Поэтому, вспомнив то, что прочла сегодня в учебнике «основ мёртвых материй», как всегда заглянув на параграф вперёд, решила воспользоваться простейшим заклинанием призыва, которое использовали все некромаги.

Мне нужен был всего лишь отвлекающий манёвр, и как только я прошептала нужные слова, делая вид, что закашлялась из-за песка, из-под земли в паре метров от нас показалось нечто костлявое. Существо, напоминающее многоножку размером с крупного кобеля, и мордой, как у кота, быстро переместилось ближе к живым мишеням, помогая себе двигаться длинным хвостом.

– Ночь не будет длиться вечно, - парировала я, бросив взгляд на тварь, которую тут же заметил и Шакал, выругавшись и запустив в неё тёмный сгусток магии.

Именно в этот момент я и приблизилась в одно движение, приставляя меч к его шее.

– И кто из нас читер?
–  усмехнулся он, прекрасно понимая значение иномирного слова, но уже в следующее мгновение меня сбило с ног что-то, прочно обмотавшееся вокруг лодыжек.
–  Сколько ты их призвала, умница моя?

Вместе мы оказались на земле, и мужчина быстро избавил меня от мёртвой хватки мелкого чудовища, в то время как из-под толщи песков просыпались новые, уже спешащие к нам милахи.

– А сколько надо было?
–  невинно уточнила я.

В одну секунду мы переместились к Шакалу домой, и почему-то я оказалась сидящей верхом на своём противнике, но он был не против, удобно устроив свои руки на моих бёдрах.

– Ладно, я засчитаю твой выигрыш, волчица, - хрипло произнёс мужчина.
–  Сам подал плохой пример, но впредь буду внимательнее. Ты очень хитрая. Недооценил.

Ого, неужели мне даже не поддавались? Приятно, однако… Но это наше положение совсем не приятное, нет.

– Учусь у лучших, - вернула я комплимент, и несколько затянувшееся мгновение спустя, мне всё же помогли подняться.