Чтение онлайн

– Ард Сильвери, давайте мы отойдём с Вами куда-нибудь подальше от чужих глаз, а?

– Не сойду с этого места, пока ты не согласишься, - заупрямился дракон, играя со мной в гляделки, правда невменяемость не помешала ему плотоядно оценить мой внешний вид, сопоставить все факты, включая ночную прохладу и наверняка любопытство адептов, выглядывающих из окон, а затем поменял мнение.
–  Да, вообще-то ты права!

Только подхваченная вспыхнувшим пламенем, я понимала, что ощущаю себя марионеткой, как никогда прежде, но лучше бы переместились мы всего лишь в преподавательский дом – там бы я чувствовала себя в большей безопасности, чем в храме с подозрительно испуганным священнослужителем.

Стоило ночным гостям появиться в его обители, седой мужчина, зажигающий свечи, замер, признал в ночном визитёре принца, упал на колени и ужасом пролепетал, боясь поднять взгляд:

– М-могу я что-нибудь для Вас сделать, Ваше В-высочество?

– Пожените нас!
–  распорядился дракон, кидая мешок монет прямо перед лицом слуги божьего.
–  Немедленно!

Ась?!

– Вы с ума сошли?
–  конечно, сошёл, о чём это я?
–  Я не давала согласия!

– Твоё согласие – чистая формальность, Звёздочка!
–  утешил он, и мне показалось, что потолок падает.

– Помогите, - попыталась воззвать к благоразумию хотя бы этого трусоватого дедушки, но он точно не собирался становиться моим героем.
–  Вы что не видите, он не в себе!

– Не слушайте её, - притянув меня за талию железным захватом, сказал ард.
–  Невесты всегда нервничают.

– Когда император узнает, он все храмы предаст анафеме и Вас персонально, а потом объявит вне закона, - попыталась я использовать последний аргумент, угрожая храмовнику, и тот вроде бы даже проникся, чуть затрясшись, только вот аргументами владела не я одна.

– Когда всё закончится, я просто сотру ему память, - спокойно возразил магистр, с такой гордостью на меня глянув, будто я просто обязана похвалить мужчину за смекалку – мол, какой я молодец, а?
–  Приступайте уже!
–  А затем, заметив, что я стою голыми ступнями на каменном полу, поджимая пальцы, взбесился: - Ты босиком? Мне нужна здоровая жена!

Я почувствовала себя пушинкой, которую несёт ветер, когда он поднял меня на руки без усилий, а потом прижал к себе и жадно втянул носом мой запах. На всякий случай я затихла, судорожно соображая, что предпринять, пока священник готовил всё для церемонии, и ни один вариант здесь бы не сработал…

***

Рэйнард опять упустил момент, когда дракон завладел сознанием, а очнулся, только слыша нервное бормотание смутно знакомого храмовника, виденного им ранее, и чувствуя вес девушки в своих руках.

– … Простите, Ваше Высочество, но леди уже помолвлена, и её брачный рисунок не позволит связать вас священными узами.

Он взял пару секунд на осознание, с трудом оторвав взгляд от притихшей не иначе, как от ужаса Аделины, пробормотавшей что-то вроде: «Вот же пронесло».

– ЧТО?!
–  взревел Рэй, сам не понимая, что конкретно его так возмутило – невозможность взять в жёны желанную девушку или сама ситуация, в которой они опять оказались.

– Её рисунок, - терпеливо напомнил мужчина, вытерев нервный пот со лба.
–  Видите?

Только тогда Рэйнард обратил внимание на то, как эльвинская вязь светится и шевелится, оплетая тело хозяйки, точно не согласная с тем, что кто-то претендует на него.

– Надеюсь, не нужно объяснять, что никто не должен узнать об этом?
–  спросил дракон, и служитель закивал, опасаясь, что память ему подчистят прямо сейчас и, возможно, сотрут не только последние воспоминания.
–  Я ещё вернусь.

И, прежде чем бедолага потерял сознание, ард поспешил вернуть Лину в общежитие, не представляя, что успел натворить всего за несколько часов. Он думал об этом, когда они уже переместились в комнату девушки, не без труда выпуская её из своих рук, и Аделина сразу же забралась на кровать, с подозрением косясь на дракона.

– Я напугал Вас, верно?
–  понял мужчина.

– Даже не знаю, что ответить, - усмехнулась она, разглядывая всё ещё двигающийся по коже узор и морщась от ощущений.

Тогда Рэй присел на корточки, осторожно взял девичью руку в свою ладонь и пообещал:

– Мы избавимся от этого рисунка, Лина. Я найду способ.

– Нет!
–  с паникой в голосе ответила девушка, чуть не упав на спину и тут же заворачиваясь в одеяло, словно оно было щитом.
–  Не поймите неправильно, но я не хочу снова оказаться с Вами в храме или ещё где-нибудь, откуда не смогу сбежать.

Это прозвучало неожиданно обидно. Он привык, что его все боятся, но чего уж точно не хотел, так это чтобы его опасалась Аделина, потому и решил, что лучше отвлечься от раздирающего чувства.

– Можете рассказать, каким образом я снова устроил Вам незабываемый вечер?
–  не скрывая иронии, спросил Рэй.

– А Вы не помните? Тогда, возможно, не стоит сейчас мне об этом говорить?
–  И уже тише добавила: - Вам это точно не понравится.

А ему хотелось послушать. Не только потому, что жаждал узнать о новых безумствах, на которые толкнул одержимый зверь, а просто потому, что хотелось слушать её голос, и желательно, чтобы в нём не было этих ноток паники. Хотя, все её эмоции казались на вкус очень искушающими…

– Хотелось бы понять всё, чтобы иметь представление, с какими последствиями я столкнусь позже, - признался ард, удобнее устраиваясь прямо на полу.

Лина нервно усмехнулась, мигом делаясь серьёзной, и начала свой рассказ, погружая Рэйнарда в пучины неверия, стыда, а ещё полного ощущения беспомощности перед собственными чувствами к этой девушке. Кажется, он стал заложником в своём же теле и разуме, а вот когда это прекратится, сказать не мог никто – даже древние хроники.

Он перемещался в семейную библиотеку и не нашёл там книги, где всё о его состоянии расписывалось подробно, а это означало, что её взял либо отец, либо кое-кто другой. Но императору точно не нужны были эти записи, а вот единственный, кто ещё мог их забрать, помимо самих драконов, наверняка сделал это, чтобы отдать Аделине. Чтобы она всё поняла сама. Поняла и испугалась.

Хитёр, тварь!

– … так что придётся подчищать память не только священнику, - закончила девушка, не сдержав зевка, но Рэйнарду было уже всё равно на возможный позор и иже с ним.

Выходит, Аделина всё это время знала, почему он так себя ведёт? Знала, что она значит для Рэя и не желала этого признавать? Боялась гнева императора и поведения Рэя, поэтому и отказывалась даже от возможности попробовать взглянуть на дракона другими глазами?

Или она уже влюбилась в эту псину и потому не смотрела на других? Очаровал её, и теперь у него нет никаких шансов?