Чтение онлайн

Герда не обращала внимания на лужи под ногами и не заметила, как дошла до дому. Она вошла в полутемные сени, где пахло сырой землей, железом и каким-то тряпьем. Держа под мышкой сверток с газетами, Герда вошла в кухню.

–  Здравствуйте, - поздоровалась она и сняла с головы платок. Вымыв руки, бросила на себя беглый взгляд в зеркало и подошла к столу.

Села она напротив фрау Энгель, матери Грунделова, и его отца. Взяла кусок хлеба.

–  Ну, что нового?
– повернулся к Герде Грунделов.

Все присутствующие уже привыкли, что кузнец всегда одной и той же фразой начинает очередные нападки на Герду.

–  Скоро место за столом рядом с тобой пустовать не будет, - продолжал кузнец.

Все недоуменно переглянулись.

–  Чего это вы на меня так уставились?
– Кузнец отрезал кусок сала и положил на ломоть хлеба.
– Скоро у нас появится постоялец.

–  Что еще за постоялец?
– Фрау Энгель нахмурила лоб.
– Я ничего не знаю.

–  Я и сам только сегодня об этом узнал, - ответил кузнец, отправляя в рот внушительный кусок хлеба. Он хитро улыбнулся, оглядев недоуменные лица родных.
– Ну, что вы на меня уставились, будто я фокусник? Ешьте спокойно. Или вам еда не по вкусу?

И он снова откусил хлеба. Настала тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов да чавканьем кузнеца.

–  Ты, наверное, выпил уже?
– проговорила Герда.

–  Нет, ни глотка. Корчма сегодня закрыта. То, что я вам сказал, это правда.
– Кузнец отложил нож в сторону.
– Ваш кооператив сегодня побираться приходил.

Герда перестала есть.

–  Да, да, не удивляйся. Шихтенберг сегодня ездил к солдатам, просил помощи. Вот они и пришлют к нам солдат, так что в каждом доме будет постоялец, чтобы вы знали.
– Кузнец, довольный, откинулся на спинку стула.

–  Ну и мысли же тебе приходят в голову!
– возмутилась Герда.

–  Ты что, не веришь?! Спроси у Шихтенберга!

–  И спрошу!

–  Ого! Да ты, я вижу, в самом деле не веришь мне, а?

–  Не говори так, Шихтенберг сам говорил мне…

–  Конечно, к нам пришлют на постой не простого солдата, а офицера. Так где ты его положишь спать, а?
– Гельмут рассмеялся и добавил: - Небось пришлют такого красавца, что просто залюбуешься!…

–  Оставь меня в покое!

–  Ты их еще не знаешь!
– Грунделов задумчиво покачал головой.

–  Гельмут, скажи наконец, правда это или нет?
– спросила Анна-Мария.

–  Если я говорю, то правда!

–  Иногда ты шутишь…

–  Сегодня я говорю серьезно!

Герда недоверчиво посмотрела на него и спросила:

–  А что они здесь делать будут?

–  Строить вам свинарник!

И тут Герда вспомнила, с какой уверенностью Шихтенберг говорил о том, что скотный двор будет построен. Видимо, Шихтенберг решил сделать сельчанам приятный сюрприз.

–  Ну что ж, будет очень хорошо!
– громко произнесла она.

–  Только вы от такой помощи еще беднее станете!
– буркнул Гельмут.

–  Да, да!
– Старик поддержал сына.
– Я-то уж знаю, как они орудуют…

–  И долго они пробудут здесь?
– поинтересовалась Герда.

–  А тебе-то какое дело до того, будут нам помогать солдаты или нет?
– При этих словах старика Герда встала.
– В селе много таких, кто горазд языком болтать…

Герда вышла из комнаты, так хлопнув дверью, что в шкафу зазвенела посуда.

–  Вот до чего дожили!
– пробормотал старик кузнец.
– В собственном доме слова не скажешь!
– Вытащив газету, он уставился в нее.

Через минуту Герда вернулась.

–  Скажите, - обратилась она к старику, - вы уже давно живете в этих краях?

–  Да, а что?…

–  Здесь всегда было так сыро?

–  Да-а, - старик откинулся на спинку стула.
– Насколько я помню, всегда. Сухо здесь не бывает.

–  И против заболачивания ничего нельзя сделать?

–  Что тут сделаешь? Так было, так и будет.

–  А помнишь, как перед самой войной, - вмешалась в разговор жена старика, - к нам сюда приезжал один господин и говорил, что они хотят осушить эти болота.

–  Было такое.
– Старик пожал плечами.

–  Вон как!
– воскликнула обрадованно Герда.
– Выходит, уже этим вопросом занимались. Почему же ничего не сделали?

–  Этого я не знаю. Может, не получилось ничего, а потом началась война… Тем более не до того было… - сказал старик.

–  И кто тебе вбил мысль о каком-то осушении!
– не стерпел Грунделов.
– Вы и хлев-то самостоятельно построить не можете. Выдумываете планы, а у самих, кроме выдумки, ничего нет!

–  Разумеется, мы с такой работой сами не справимся, но если нам помогут, тогда все планы можно претворить в жизнь.

Все с удивлением уставились на Герду, а старик кузнец рассердился:

–  Черт знает что творится на белом свете!
– И занялся своей трубкой.

–  Я никак не пойму, почему вы всегда так упорствуете. Это все равно что выходить в поле с косой, когда все выходят с косилками!
– не сдержалась Герда.

–  С косой-то оно надежнее!
– ответил старый кузнец.

Возражения старика раздражали Герду, тем более что говорил он всегда со злостью и желчью.

–  С косой, Герда, оно самое надежное!
– повторил он.

–  Конечно, - поддержал отца Гельмут.
– До сих пор мы только косой и косили - и всегда были с хлебом. А теперь, выходит, нам косы уже не нужны, а?

–  Но с ними далеко не уйдешь, все время нужно останавливаться.

–  Ах, Герда, а разве можно работать и не останавливаться?

–  Ведь мы строим для будущего!

–  Так ведь и старое было неплохим, - проговорил старик.
– Надеюсь, ты это понимаешь…

–  Мы трудимся для нового!

–  И я для нового, десять навозопогрузчиков сделал, каких у нас сроду не было, - сказал Гельмут.

–  Но ты делал их для себя.

–  Нет, не для себя. Один из них купил ваш кооператив.

–  Да, но вступать в наш кооператив ты не хочешь, не так ли?
– Герда чувствовала, что она вот-вот взорвется.
– Иногда ты говоришь, как кулак, и хотя не являешься им, но зато помогаешь им!
– Не желая продолжать разговор, Герда вышла из комнаты.

«Значит, солдаты нам помогут, - подумала она, - Ну что ж, посмотрим…»

3

Унтер- офицер Хаук, войдя в спальную комнату, тихонько прикрыл за собой дверь. Он обошел печку и, приблизившись к окну, где стояли койки солдат первого расчета, зачем-то посмотрел в окошко, как будто в темноте можно было что-нибудь рассмотреть. Однако увидел только кровати, шкафчики для обмундирования и смеющиеся лица что-то рассказывающих солдат, отраженные в стеклах.