Чтение онлайн

«Кому врёшь?
– завопила эта ехидина, - вон сколько молодых да красивых из деревень набежало. А если посложнее да посерьёзнее хочешь, то всего-то надо было подсуетиться и сопровождать начальство на бал. Сам на параде видел целый цветник помещичьих дочек, все как на подбор миленькие, в рюшечках и кружавчиках. Молодому офицеру стоит только показать свою заинтересованность»

«Мне, может, помещичьи дочки не нужны»

«Нужна комендантская?
– фыркнул внутренний собеседник, - всё не успокоишься никак? И не придумывай, что не можешь - просто не хочешь. Она не вернулась. А жизнь-то продолжается»

От поста стражников, преграждающего проход в гарнизон, донёсся юношеский басок:

– Нет, лери. Сегодня ни комендант, ни дежурный офицер вас принять не смогут. И завтра тоже. Может быть, послезавтра, во второй половине дня. Мы записали вашу просьбу, завтра передадим.

Тихий девичий голос, от которого сердце заколотилось быстро и легко, о чём-то спросил.

– Не можем помочь вам, лери, - с сожалением ответил другой стражник, - но вряд ли кто-то остался из прежнего состава, прежняя целительница и та погибла.

Слышно было, как девушка ахнула и торопливо поблагодарила.

«Беги же, дурень!
– рявкнул хохотун, - хватай - и в храм, и венчальный браслет на запястье, пока не опомнилась!»

Невысокая фигурка в плаще с накинутым на голову капюшоном направилась в город. Ирхан выждал несколько секунд и прошёл мимо поста, делая вид, что совсем не торопится. Он догнал Элию за ближайшим поворотом.

– Разрешите проводить, лери Останд, в этот вечер Южная не самое безопасное место для одиноких прогулок.

– Ирхан!
– радостно воскликнула она, резко поворачиваясь к нему.

От этого движения капюшон слетел с её головы, обнажив сильно похудевшее лицо, безобразно обкорнанные волосы, тонкую шею без защиты светлых локонов. И этот удар оказался слишком сильным для него.

Ирхан шагнул к ней, обхватывая и крепко прижимая к себе, поцеловал пушистую макушку и просто выпалил, наплевав на выдержанность:

– Выходи за меня, Эли.

Она завозилась в его объятиях, пытаясь отстраниться. Он легко разжал руки, позволяя ей отступить, чтобы не вспугнуть.

Элия сделала шаг назад и хитро прищурилась, видимо, надеясь всё свести к шутке:

– Вот так просто? А где же калым?

– Вот так просто? Я могу заслать к тебе сваху с выкупом?
– поддразнил Ирхан, чувствуя, как нечто в глубине души становится на место.

Она упёрлась кулачком в подбородок, изображая серьёзную думу:

– Знаешь, кое-что мы можем решить здесь и сейчас. Например, мне бы хотелось попасть на территорию гарнизона!

– Легко!
– отозвался Ирхан.
– Я называю тебя своей невестой и провожу к себе в гости, а завтра мы идём в храм.

– Какой упрямый, оказывается!
– с улыбкой покачала головой Элия.

– Это ещё что, я добрый, умный, щедрый, детей люблю, ульсов и ещё одну замечательную девушку, - похвалился Ирхан.

– Кто же это? Я её знаю?
– Элия сделала удивлённое лицо и подняла бровь.

Ирхан взял её за руку:

– Это смелая маленькая вейса. Она такая же упрямая, как и я, только очень-очень красивая. Когда она смеётся, то весь мир радуется вместе с ней. Когда танцует - хочется разорваться для того, чтобы смотреть со стороны и обнимать её в танце. У неё озорные глаза и нежные руки. И голос, который мне бы хотелось слышать каждый день в своём доме.

– Кажется, я знаю такую, - притворно вздохнула Элия, не делая попыток увеличить дистанцию, - вернее, когда-то она была такой.

Она опустила взгляд на его руку, удерживающую её ладонь, и продолжила:

– А потом наступили тяжёлые времена, и милая лери оказалась подделкой. Она, не задумываясь, подставила других людей, даже своих родителей. В попытке найти себе долю полегче она согласилась стать любовницей, пренебрегая правильным, но сложным путём и добрым отношением. Её посчитали преступницей и перед всем Улаан-маком выставили на арену, как гладиатора. И в довершение всего она вернулась на родину странной женщиной-шаманкой, к тому же беременной.

– А отец ребёнка? Как он отпустил?
– серьёзно спросил Ирхан.
– И идём-ка, найдём скамейку, тебе, наверное, нельзя долго стоять.

Они побрели под редкими фонарями.

– Этот ребёнок ему совсем не нужен. И я тоже, - смогла признаться Элия.

– Эли, посмотри на меня, - она неохотно подняла взгляд, - ты нужна мне. С ребёнком. С двумя. Тремя. Со своими ошибками и достижениями. С улыбками и слезами. С волосами или без. Слышишь?

– Слышу, - нерешительная улыбка мелькнула на её лице.
– Но...

– Ты кому-нибудь смогла бы открыть о себе столько, сколько мне сейчас рассказала?

Девушка задумалась. Ирхан огляделся - никаких лавочек не было видно. Он решительно свернул в сторону детской площадки с полосой препятствий, подвёл спутницу к горке и усадил на деревянную лесенку, сам устраиваясь двумя ступеньками ниже. Если немного откинуться назад, то как раз голова получалась напротив груди девушки. Отличное положение!

Элия, словно так и было задумано, легонько начала поглаживать пальчиками его лоб и волосы. Ух, он чуть не замурчал, что твой кот. А ведь руки девушки говорят куда правдивее, чем её запутавшийся ум.

Что бы у неё ни произошло в Орайвал-Айаре с неудавшимся отцом её ребёнка, Ирхану она явно доверяла. И если бы сердечко Элии было занято другим, то она и на метр бы его к себе не подпустила, как уже было раньше. Болтать, смеяться - да, подарить даже мимолётную ласку - нет. Вот как бы её подвести к этому осознанию?

– И вправду, оказывается, ноги уже устали, - Элия вытянула носочки, а потом потянула их на себя, разминая стопы.
– Знаешь, наверное, только мудрейшему Суану могла бы рассказать. Это шаман в Улаан-маке. Первый человек в моей жизни, который принял меня вот так. Такой, какая я есть.

– А может быть, первый человек, перед которым ты не боялась показаться любой?

– Наверное, ты прав, - с удивлением сказала она, - как ты догадался?

– Умным бываю. Так как насчёт того, чтобы выйти замуж за мужчину, перед которым тебе тоже не придётся притворяться?
– он перехватил её пальцы, замершие на секунду, и прижался к ним щекой.

– Не хочу тебя обманывать, - извиняющимся тоном проговорила она, - но я о тебе не вспоминала.

А пальцы этой самообманщицы даже слегка не дёрнулись, чтобы выбраться из плена! Так и прижимались к его лицу. Ему нужно было только привстать и повернуться, чтобы достать губами до её губ. Секундное дело, честно говоря.