Чтение онлайн

отдохнуть. Иначе я не доживу до вечера. Исполнишь роль поводыря?

– С удовольствием, мой принц, - усмехнулась я и уже готова была подставить ему руку, на которую нужно опереться.

– Нет-нет, - покачал головой Адриан.
– Ты же не хочешь, чтобы весь двор увидел меня немощным?

– Если только ты не свалишься с ног. Представляешь, какой будет скандал, если наследник престола вдруг потеряет

сознание на глазах у придворных?

Адриан усмехнулся и тут же поморщился от боли.

– Только если ты позволишь мне упасть или сбежишь, оставив несчастного и бездыханного меня на холодном каменном полу,

– проговорил Адриан в прежней ироничной манере. Он выпрямился и подал мне руку так как будто бы на нас смотрит весь

двор.

– Нет уж, - ответила я, стараясь напустить на себя светскую невозмутимость.
– Не дождешься. Я буду с тобой до конца,

Адриан Нейристо, смирись.

Через два дня состоялась казнь лорда Вестлона. Король все еще болен, но подписал приговор лично. Суд над Вестлоном

был кратким. Имея в распоряжении все доказательства, королевские советники единогласно признали его виновным. А сам

подсудимый не отрицал вины. Его последним словом стала краткая речь, в которой он назвал принца-бастарда

оскорблением для всей страны, а короля, назвавшего его наследником, недостойным править.

Слушать его слова было страшно. Я знала, что в стране есть люди, разделяющие его точку зрения и что чем тише и быстрее

закончится эта история с попыткой переворота, тем будет лучше. Адриан старался как можно скорее вернуть замок к

нормальной жизни и пока у него все получалось.

Лорда Вестлона приговорили к отсечению головы. Казнь состоялась не на городской площади, а во дворе замка. Среди

присутствующих были советники, придворные и все участницы отбора.

Я взглянула на Вилину, которая стояла в простом платье, которое больше бы подошло простолюдинке. С забранными назад

волосами, без макияжа и драгоценностей она ничем не отличалась от сотен других девушек в этом городе. Ее руки не были

связаны, но по обе стороны стояли стражники. Вилина не плакала — держалась. Когда вывели ее отца, девушка лишь

оторвала глаза от земли и взглянула на него. Лорд что-то сказал, проходя мимо нее. Я не слышала, но Вилина вздрогнула от

этих слов. Я знала, что накануне Адриан позволил им попрощаться, а потому сейчас на это не стали тратить время.

Момент самой казни я пропустила. Просто не хотела поднимать голову и смотреть. Никогда не видела, как человеку рубят

голову и боялась. Я стояла рядом с Адрианом и незаметно держалась за его руку. Принц ни разу не опустил глаза и коротким

кивком отдал приказ. Он намного сильнее меня — я бы не смогла.

Когда подняла глаза, все было кончено. Тело осужденного уносили, а доски эшафота окрасились кровью. Вилина стояла,

глядя куда-то в сторону и на ее лице не было ни слезинки.

Затем все отправились в тронный зал, как велел король. Нортон поднялся с постели, чтобы привести в исполнение свой же

приказ. На мой взгляд, король сделал неожиданный ход, решив не наказывать Вилину. На допросе выяснилось, что девушка

не знала о заговоре отца, а потому Нортон бы не был королем, если бы не воспользовался этим.

Я по-прежнему оставалась всего лишь фавориткой и не могла сидеть рядом с принцем. Вместе с маркизом Нортингером и

Арессой я стояла по левую сторону от тронов. Ближе остальных, но все же не рядом. Делрих не смог прийти, хотя и очень

рвался. Мне не хватало его шуток и дружеской поддержки. Фрея рассказала, что подсыпала ему в чай сонный порошок, иначе

он бы вскочил и отправился на казнь, а его раны бы разошлись.

Вилина вышла вперед. Совершенно одна, но по-прежнему с гордо поднятой головой и прямым взглядом. Только что казнили

ее отца, а она держалась.

– Вилина из дома Вестлон, леди Вестлонская и последняя из рода, - хрипло проговорил король.
– Ты прошла проверку магией

и доказала, что невиновна в заговоре, учиненном твоим отцом-изменником. Я дарую тебе милость — ты не понесешь

наказание.

– Благодарю, Ваше Величество, - девушка поклонилась.

– Отныне я называю тебя старшей в роду, - продолжил король.
– Теперь ты — глава дома. Ты лишаешься права

победительницы отбора и отныне твоя помолвка с принцем Адрианом разорвана. За преступление своего отца ты заплатишь

виру. Все земли, монеты и драгоценности из твоего приданного отныне принадлежат короне. Сверх этого ты дашь тысячу

серебром и пришлешь десятую часть от всего зерна, добытого на твоей земле, в начале осени.

– С ума сойти, Лис, - прошептала Аресса.
– Неужели у Вестлонов столько денег?

– У них много плодородных земель, - пожала плечами я.
– Они получают с них хороший доход. И урожай.

– Король не упустил своей выгоды, - добавила девушка.
– Он нашел способ забрать земли Вилины без свадьбы. На моей

памяти старшей в роду называли только леди Торнбих. И то потому, что у нее было наследников мужского пола.

– Да, умный ход, - я даже улыбнулась.
– Теперь она не может выйти замуж за Адриана, несмотря на помилование. Ее муж

должен перейти в ее род.

– Жаль, здесь нет Алвина — ему бы это понравилось.

– Ты принесешь клятву верности, - все еще говорил король.
– Мне и моему сыну.

Он замолчал, глядя, как Вилина преклоняет колено. В зале в мгновение ока стало тихо и ее голос стал слышен всем.

– Я, Вилина Вестлонская, глава дома Вестлон, клянусь в верности Его Величество королю Нортону из дома Нейристо, принцу

Адриану из дома Нейристо. Клянусь свято чтить их власть, данную богами и законом. Клянусь отдать свои земли, армию и

жизнь, если мой король потребует того.

– Принимаю твою клятву, - кивнул король.

– Принимаю твою клятву, - вторил ему Адриан.

– Теперь поднимись и следуй за мной.

Король поднялся при помощи сына и лекаря.

– Что будет дальше?
– спросила я.