Чтение онлайн

Джил сообразила, что на первые два так сразу не ответить, а вот над третьим стоило поразмыслить. Только не домой… Там ее точно найдут. Кто-то или что-то.

Джил попыталась понять, где она находится. «Downtown square» — гласила табличка на остановке. Значит, окраина… Около часа дня. Людей и машин вокруг было изрядно. Не сидится же им дома в выходной, подумала Джил. Потоки пешеходов и автомобилей стремились к одной точке. От нее же и растекались. В этой точке находился большой торговый центр. Воскресный шоппинг, поняла Джил и неохотно поблагодарила свою внутреннюю крысу, которая на сей раз привела ее именно туда, куда было нужно. В торговом центре работала Одри, ее подруга детства. Если с кем и говорить о случившемся, то только с ней. Если и просить у кого-то помощи, то только у нее. Оставалось надеяться, что сегодня ее смена.

Джил встала со скамьи и, прихрамывая, направилась ко входу в гипермаркет. Она прошла сквозь автоматические вращающиеся двери. Остановилась в холле, соображая, в каком направлении двигаться дальше. И почти сразу же увидела Одри.

Одри опустошала ящик для покупательских отзывов. Вот она запустила руку вглубь ящика. Долго шарила в нем. Наверное, на дне что-то застряло. Так и есть. Одри выудила из недр ящика смятый листок. Расправила. Прочитала. Усмехнулась. Швырнула его в безразмерный пластиковый пакет.

Джил бросилась к ней. Не добежав до нее пары шагов, остановилась и окликнула срывающимся голосом:

— Одри!

Одри вздрогнула от неожиданности, чуть не выронила свой пакет и, обернувшись к Джил воскликнула:

— Джил?! Ты как здесь?! Боже правый! Что это с тобой?! На тебе лица нет!

— Одри… — повторила Джил, теперь уже полушепотом.

Одри опустила пакет на пол, взяла Джил за плечи, легонько ее встряхнула, а потом обняла.

— Ну-ну, милая, — сказала она, поглаживая Джил по спине — Успокойся… Что стряслось, подруга?

— Мне… страшно… — всхлипывая, ответила Джил — Одри, мне нужно с тобой поговорить.

Одри чуть отстранилась и заглянула ей в глаза. Зрачки Джил были расширены настолько, что ее бледно-серая радужная оболочка теперь казалась черной. Одри поняла, что дело серьезное.

— Ты что, приведенье увидела? — предположила она.

— Хуже… — по лицу Джил пробежала гримаса первобытного животного ужаса.

— Значит, так, подруга! — решительно заявила Одри — Я заканчиваю через десять минут. Ты пока присядь где-нибудь там — Одри указала на ряд потертых кресел, предназначенных для утомившихся посетителей — Я переоденусь, мы куда-нибудь заскочим и поговорим. Идет?

Джил кивнула, соглашаясь.

Одри вернулась даже чуть раньше, чем обещала. Уже через четверть часа они сидели за столиком немноголюдного кафе неподалеку от гипермаркета. Одри заказала эспрессо, Джил попросила стакан воды.

— Ну, давай, рассказывай, — Одри достала из сумочки пачку «Лексингтона», вытянула из нее сигарету и закурила.

— Понимаешь, — начала Джил — Вчера я познакомилась с парнем. Господи, я ведь и имени его не помню… Обычный такой… Волосы, вроде, длинные… Он повел меня к себе. Куда — не знаю… Милях в двух отсюда. Больше мне не пробежать. Сегодня я просыпаюсь… У него. Его нет. Наверное, ушел по своим. Так часто бывает. Встаешь, одеваешься, захлопываешь дверь… И все… Ну, я встала, юбку одела, босоножки. Пошла по маленькому. А там — покойник. Очень страшный! Голова почти отрезана. В жизни такой жути не видела! И надпись на стене… Представляешь, это он писал, покойник! Уже мертвый писал! Своей кровью! Он обещал, что сделает со мной то же самое!

— Кто обещал? — не поняла Одри — Этот твой парень?

— Да нет же! Покойник!

— Подруга, а ты, часом, не под кайфом? — осторожно поинтересовалась Одри.

Джил передернула плечами:

— Ты же знаешь, я никогда в жизни! Но это еще не все!

Одри стряхнула пепел с сигареты. На столе имелась пепельница, но пепел Одри стряхнула в блюдце, на котором стояла кофейная чашка. Дурная манера.

— И что дальше? — спросила она.

— Дальше мне стало страшно. Я захотела убежать. Выскакиваю из туалета, а он уже на кровати!

— Покойник? — уточнила Одри.

— Да!!! Тот же самый! И надпись на потолке. Он сказал, что бежать бесполезно. Тут я совсем голову потеряла. Не помню ничего! Пришла в себя здесь, на остановке. Я долго бежала, чуть не умерла. А тут — твой магазин… Я и решила…

— А ты уверена, что покойник был тот же самый? — недоверчиво переспросила Одри — Может, другой? Как это он успел за секунду переместиться да еще и написать что-то? Причем на потолке?

— Говорю же тебе, это был он! — убеждала подругу Джил.

— А ты проверяла? — не унималась та.

От такого поворота беседы Джил впала в ступор. Она ошалело уставилась на Одри и захлопала глазами.

— Ты с ума сошла, Одри?… — выдавила она из себя — Какое там проверять?!

— Прости, милая! — спохватилась Одри — Глупость сказала… Просто в голове не укладывается. Сразу вот так трудно поверить. Но я же вижу, что тряхнуло тебя капитально… Предположим, все так и было. Но что это значит?

— Откуда мне знать?! — огрызнулась Джил. — Мне просто страшно и все!!! Я не представляю, что мне делать и куда идти! Он дважды написал мое имя! Он может знать, где я живу! И он не отстанет, я чувствую!

— А если это чья-то шутка? К примеру, этого вчерашнего парня? Вдруг он прятался где-то в квартире и пока ты была в туалете, все это устроил?

— Там негде прятаться — возразила Джил — Квартира крохотная, студио. Там даже шкафа нет!

— Да, странно — протянула Одри. — В общем, поступим так, — сказала она после недолгого молчания — Сейчас я живу у Эрла, мы опять вместе. Моя конурка пустует. Вот ключи. Где я обитаю, ты знаешь. Отсидись пока там, отдохни и подумай. Это все, что я могу для тебя сделать.

— Спасибо, Одри! — поблагодарила Джил — Большего и не требуется.

То, что Одри называло своей конуркой, было оставлено ей в наследство почившей троюродной теткой. При жизни та была гнусной старой стервой, ненавидевшей весь мир самой вдохновенной ненавистью. Тетушкина смерть, сделавшая Одри обладательницей собственного жилья, оказалась ее единственным добрым поступком. Находилась эта конурка в противоположном конце города. Достаточно далеко от района, где проживала сама Джил. Вполне подходящее место, чтобы отлежаться. Можно было даже не выходить несколько дней на улицу. Кое-какие съестные припасы в квартирке имелись и Одри великодушно позволила ими распоряжаться. Хоть до последней крошки подъедай, сказала она.

Джил добралась туда через два часа. Без каких-либо приключений. Первым делом Джил плюхнулась в кресло. Вытянула гудящие ноги. Хотела немного вздремнуть, прямо так, полулежа, но дрёма не брала. Джил решила принять душ. Поискала домашний халат, но не нашла. Как, впрочем, и никаких других шмоток. Похоже, у Одри с Эрлом дело шло к свадьбе. «Что ж, буду ходить в своем» — постановила Джил. Десять минут она плескалась в душевой. Вялые струи, слегка попахивающие болотом, казались ей по истине райским наслаждением. Джил выключила воду. Немного постояла, чтобы обсохнуть на воздухе. Оделась. От футболки ощутимо разило потом. Завтра постираю, пообещала себе Джил и покинула душевую.