Чтение онлайн

идею которой Он несколько лет назад внушил ничего не подозревавшим

создателям. Просто Он сам очень любил игры. Особенно те, где был

риск. И верные жертвы.

Мысли четырех человек синхронно слились в один сигнал,

срезонировав особенным образом, присущим только играющим в BOOM.

Таких сигналов Его мозг уловил около пятидесяти, но Он искал наиболее

опытных игроков. Наконец Он сделал свой выбор. Его огромная

трехметровая фигура покрылась темно-зелеными искрами, затем начала

таять, и вот уже Он, преобразовавшись в информационный сгусток

энергии, устремился к Земле.

* * *

Том осторожно продвигался вперед. Полностью погруженный в

заэкранный мир, он хладнокровно анализировал окружающую обстановку.

Вот что-то мелькнуло справа и Том, быстро развернувшись, дал длинную

очередь по скелету, разлетевшемуся вдребезги. Пока встречались лишь

компьютерные противники, люди-партнеры прятались где-то в

неисследованной части карты. Том не спешил. Он аккуратно продвигался

по краю станции, подбирая боеприпасы в поисках более мощного оружия

плазменного бластера. Без него он пока не решался предпринимать

активные действия.

Том не услышал обращенных к нему слов супруги, и та, хлопнув

дверью, ушла спать. Том остался один в своей комнате, освещенной лишь

мерцанием девятнадцатидюймового монитора.

* * *

Сначала Он вошел в центральный сервер, и потратил некоторое

время, пытаясь идентифицировать запросы нужных Ему удаленных рабочих

станций. Затем он еще подождал, наблюдая за ходом игры и выбирая

наиболее сильного соперника. Ему понравился четвертый игрок, не

лезший на рожон, но действовавший уверенно, быстро и без проблем

уничтожавший компьютерных мутантов. Цепочка электронных сигналов

устремилась в оптоволоконный кабель и со скоростью несколько тысяч

километров в секунду помчалась в небольшой американский городок на

окраине штата Огайо.

* * *

Плазменный бластер придал Тому уверенности. Теперь можно было

потихоньку продвигаться вглубь станции. Он выстрелил в дверь с

черепами и тут же дал мощный залп в бросившегося на него гигантского

паука. Пронзительно вереща, тот превратился в пятно крови, и Том,

покрепче сжав напрягшейся рукой рукоятку джойстика, перешагнул через

дергавшееся в конвульсиях тело. В комнате с компьютерных пультом,

мигавшим разноцветьем ламп, было пусто. "Где-то здесь должна быть

потайная дверь", - подумал Том. Он решил попробовать зайти своим

противникам в тыл и сыграть на неожиданной атаке.

* * *

Он прибыл в конечную точку своего путешествия. Несколько

наносекунд ушло на преобразование электронного образа в

соответствующие команды, и вот Пятый Игрок, мощный, коварный и

жестокий, вступил в игру.

* * *

Секретная дверь открылась внезапно. За ней оказался длинный

коридор, и Том быстро побежал по нему. Неожиданно сзади раздались

выстрелы, и процент здоровья начал стремительно уменьшаться. Том на

миг оглянулся - это был один из партнеров-людей, вооруженный, правда,

простой винтовкой. Он все же выследил Тома, и тому пришлось

припустить во всю прыть, попутно виляя из стороны в сторону, чтобы

скорее спрятаться за поворотом коридора. Вступать в схватку было

рискованно - слишком внушительными были потери из-за внезапной атаки.

Он успел вовремя. Гул тяжело стучавшего сердца рвал дрожащие

динамики. За углом оказалась аптечка, и Том восстановил свои силы.

Подобрав заодно порцию плазменных зарядов для бластера, он

осмотрелся, плавно повернувшись на месте. Несколько коридоров веером

разбегались в разные стороны, темнея черными проходами. Что

скрывалось в их глубинах, Том пока не знал.

* * *

Он ждал, скрывшись в одной из потайных ниш. Наконец четвертый

игрок вошел в комнату. Теперь их разделяло около двадцати метров.

Человек не видел монстра, притаившегося в неизведанном коридоре, но

Он прекрасно видел человека своими фасеточными бездушными глазами.

"Ну что ж, начнем игру", - подумал Он, и сделал шаг вперед. Но тут

сзади на Него набросилась какая-то тварь, плюнувшая огромным огненным

шаром. Толстая шкура легко выдержала удар, она выдерживала и не такие

температуры, но энергия удара и внезапность нападения несколько

ошарашила Его, и Он потерял драгоценное время, разрывая стонущую

тварь своими когтями.

* * *

Том заметил какую-то вспышку в одном из коридоров и стремительно

развернулся. Его изумленному взору предстало огромное чудовище

отвратительного болотного цвета, покрытое слизью и кровью. Таких

персонажей в игре не было - Том точно это знал, ведь он изучил BOOM

вдоль и поперек, проходя его сотни раз. "Наверное, поставили новую

версию", - удовлетворенно подумал он и с наслаждением разрядил в

монстра свой бластер. Раздался жуткий рев, заставивший Тома

непроизвольно вздрогнуть. "Такого класса я еще не встречал!"

обрадовался он, не снимая пальца с курка. Тварь, окутанная клубами

черного дыма и облаком искр, развернулась в сторону Тома, и на миг

Тому показалось, что на него из глубины экрана взглянуло Нечто

живое и исполненное лютой злобой. Тому стало немного не по себе, но

он быстро стряхнул с себя секундное оцепенение, снова погрузившись в

игру. Чудовище стремительно бросилось назад и пропало в лабиринтах

станции. "Ух ты, остался, гад, живым", - подумал Том. "Ну ничего, я

тебя еще поймаю". С этого момента у Тома появилась новая цель - найти