Чтение онлайн

— Должно объяснять. Идти можешь? Двигаем в казарму, там перетрем.

Бугров, против обыкновения, не ерепенится — случившееся даже его слегка выбило из колеи. Он выходит из карцера, без особого интереса обводит взглядом мою команду — и тут видит Бледного.

— Эдик? Как живой… А чо без браслета? Как снял?

— Да, вот, снял, — Бледный поводит рукой так, как с очевидностью, в норме невозможно даже с эльфийской грацией.

— Ка-ак? — орет Бугров. — Как ты это сделал, колись, ска!

— Слушай, ну, было… средство, — Бледный отводит глаза. — Где я его взял, больше нет. Оно на одного было, правда, Никитос!

Оно, вообще-то, мое — было и есть. Сила скомороха, которую я получил у наемника Шурика в честной мене, долго сомневался, применять ли на себя — и в итоге просто неудачно спрятал, а Бледный ее подрезал. Глупо получилось. Потребовать назад? Это еще глупее, Бледный по своей воле не отдаст, и силой его не вынудишь — мы его даже всей толпой не прижмем. А орать, что имеешь право на то, чего не можешь получить — это очень… жалко. Так даже самые отбитые йар-хасут не делают.

— И что, ты теперь, ска, один на рывок пойдешь?! — мечется Бугров. — Мы же вместе хотели из этого курятника сваливать!

— Да, я сегодня ухожу, — Бледный говорит, не поднимая глаз. — Т од э-амбарт… знак судьбы. Хтонь уже отступает, а в колонии бардак, охрана вся в корпусах, камеры не работают. Более благоприятного времени уже не настанет. Прости, Никита.

— Простить тебя, ска? Вот тебе прощение-на!

Бугров рвется вперед и мощным своим кулачищем заезжает Бледному в лицо… вернее, в стену, возле которой тот стоял долю секунды назад. Эльф отреагировал так быстро, словно переместился во времени, а не в пространстве.

Бугров коротко воет от боли в ушибленной руке, смотрит на нее и принимается отчаянно крутить браслет. Поднимает на меня опрокинувшееся лицо:

— Строгач, а когда мы осенью на рывок подорвались, помнишь, этот крендель, — кивает на лежащего в отключке Тихона, — говорил, мол, места знает, где браслет можно снять…

— Тихон тогда выдавал желаемое за действительное, — вообще не люблю Бугрова, но сейчас жалко его, дурака… — Опричные технологии — не такая штука, которую можно спилить в гараже. Мы же все на самом-то деле отлично это понимали…

— Прости, Никита, — тихо повторяет Бледный.

Жалеет сейчас, наверное, что перестал быть эгоистом. Так оно проще было бы.

Хотя момент самый неподходящий, мне вдруг приходит в голову, как же сильно все изменилось за неполный год, с сентября. Тогда Карлос был врагом номер один. Гундрук был просто глыбой мышц, которую натравливали на непокорных. А Бугрова я считал своим, надежным, хоть и упертым до невозможности. Гланька тогда чуть не до визга Карлоса ненавидела, а сейчас вон как они трогательно за руки держатся…

Они все так молоды, так легко и быстро меняются…

Бугров вдруг орет и со всей дури залепляет кулаком в стену. Еще и еще. С потолка сыплется штукатурка. Хватаю его за плечо, заламываю руку за спину:

— Ты чо творишь, придурок?

— Пус-сти-на… — шипит Бугров. — Я себе, ска, кости переломаю, руку нахрен отгрызу — но свалю! Не могу больше здесь, с вами, врот…

— Так, а ну-ка охолони, — продолжаю его фиксировать, ненормально это — смотреть, как человек сам себя калечит. — Сдохнешь или здесь от кровопотери, или чуть опосля — от заражения крови. Вот и все, чего ты добьешься.

— Слышь, лады, — Бугров перестает вырываться, и я отпускаю его. — Но я по-любому свалю. Лучше кони двинуть от электрошока, зато на воле.

Бледный наконец поднимает глаза. На меня.

— Строганов, ты ведь можешь произвести… обмен?

Становится интересно.

— Допустим, могу.

— Тогда… забери у меня эту силу и отдай Никите. Пусть он тоже снимет браслет, и мы уйдем.

Да, это уже не тот Эдичка Гортолчук, который бросил товарищей на съедение лезвоящеру.

Вот только здесь все имеет свою цену. Даже правильные решения.

Особенно они.

— Да, я могу забрать силу у одного и отдать другому — если обе стороны обмена согласны. Но есть нюанс, Эдичка. Эта сила, которой ты сейчас по-хозяйски распоряжаешься — она моя по праву. Я согласен взять ее у тебя и одолжить Бугрову на время, которое требуется, чтобы снять браслет — но ни минутой дольше. После я заберу ее себе, и уже навсегда. Сделка будет такова, или мы сейчас просто уйдем, а вы выкарабкивайтесь как знаете.

Бледный на пару секунд прикрывает глаза, потом поднимает голову и смотрит прямо на меня:

— Я согласен.

— Хорошо. Согласие Бугрова тоже нужно, у этой сделки три стороны.

— А? Что? — вскидывается Никитос. — Тогда я браслет сниму? Да ска, конечно на все согласен, чего там надо?

— Сделка заключена, — сам чувствую что-то от интонаций йар-хасут в своем голосе. Понимаю — нутром чую — что теперь уже ни одна из сторон не может изменить решение.

Смотрю на Бледного изнутри. Его внутренняя конструкция похожа на изящный, но ветхий дом. Посреди — чужеродный блок. Скоморошья сила. Подхватываю ее легко, почти без усилий — она и не была тут закреплена.

Поворачиваюсь к Бугрову. Смотрю внутрь. У него все проще — сплошные несущие балки, никакого изящества. Вкладываю силу туда. Бугров выдыхает, и я вижу, как конструкция внутри него вздрагивает, принимает новое, перестраивается.

— Готово, — говорю я.

Бледный приваливается к стене, лицо серое, глаза закрыты. Бугров разминает пальцы, потом сжимает массивную свою кисть, противоестественным образом выворачивает запястье — и браслет летит на пол, со звоном ударяется о плитку. Бугров расправляет плечи, поднимает лицо — и долго, яростно, торжествующе кричит.

Так, эмоции — это все очень мило, но не станет ли он сейчас сопротивляться возвращению силы? Сделка каким-то образом сработает в любом случае, но все равно насилия хотелось бы избежать.

Но Бугров заканчивает кричать и сам поворачивается ко мне:

— Забирай. Это… не мое.

Черт, нужен предмет для переноса! Не собираюсь же я принимать в себя чужую силу. Она снова будет моя, но на внешнем носителе, как и было. Хлопаю себя по карману — там только рожок с патронами, но его надо будет сдать. Все на мне, как назло, казенное… А сделка требует завершения немедленно.