Чтение онлайн

– Да вот же нас девятнадцать, а не можем! Как же они вдвоем взобрались? не унимался Красный Бык.

– Как? А очень просто!
– с презрением сказал Бен Заноза.
– Поглядите, ваше рогатое величество, на эти ступенечки. Теперь ясно?

В этот момент послышалось жужжание. Из-за гряды торосов вынырнула какая-то странная машина и по льду помчалась прямо на опешивших граждан Монии. Прижавшись к стене ледника, они замерли с раскрытыми ртами.

Машина вдруг повернулась к ним бортом; открылась дверца, из нее, чуть пригнувшись, вышел крупный человек в меховой одежде. Он поднял голову, и бандиты увидели, что это негр. Он крикнул им по-английски:

– Алло! Господа! Чем вы промышляете в этих краях? Не на охоту же вы сюда приехали!

У Гарри определенно чесались руки: он то сжимал, то разжимал кулаки. Но вслед за ним вышел Солнцев, и Гарри пришлось сдержать себя.

Увидев, что оба неизвестных безоружны, бандиты переглянулись, Красный Бык подмигнул Бену Занозе, тот передал немой сигнал дальше - и вся шайка схватилась за автоматы.

– Э-эх!..
– Гарри заскрипел зубами.
– Разрешите мне, Лев Леонидович...

– Не надо!
– строго сказал Солнцев.
– Должен вам сказать, почтенные господа...

– Отбросы!
– вполголоса перебил его Гарри.
– Грязные негодяи!

– Гарри, я прошу вас помолчать, - остановил его Солнцев и продолжал: - Мы знаем, кто вы такие. Вы с "Мафусаила". Ваш самолет лежит разбитый в десяти километрах отсюда. Направлялись вы в Подземный город. На вашем месте я оставил бы в покое оружие. Нашей машиной вам завладеть не удастся. Да и не понравится она вам. Еще раз прошу опустить оружие. Иначе...

Яркий луч, настолько сильный, что солнечный свет, казалось, померк, резнул бандитов по глазам. Ослепленные, они закрылись руками.

– Сложить оружие!
– скомандовал Солнцев.
– Немедленно!

Пошатываясь, Бен Заноза вышел вперед и бросил автомат на лед. За ним шагнули Самюэль Бочка, Матиас Дирк... Вскоре все оружие лежало у ног Солнцева.

– Что с ним делать?
– спросил Гарри.

– В полынью!

– Есть!
– весело ответил Гарри.

Без особого напряжения, легким ударом о колено он ломал надвое автоматы и швырял их в воду.

– Вот теперь, - сказал Солнцев, - мы можем поговорить спокойно.

Полупрозревшие бандиты все еще вытирали слезящиеся глаза.

– Через несколько часов, - продолжал Солнцев, - все вы замерзнете. Одежда на вас промокла, палатки у вас нет, топлива нет, и к ночи вас можно будет уложить штабелем, как дрова. Но мы можем спасти вам жизнь...

– Ну, если беретесь спасать, - нагло процедил сквозь зубы один из бандитов, - то принимайтесь за дело поскорей.

Рыбников и Надя роздали им хлеб, консервы. Бандиты жадно набросились на еду. Солнцев по очереди приглашал их в кабину. Рыбников и Надя протоколировали их показания. Девятнадцать граждан Монии засвидетельствовали, что Джонни-Счастливчик, он же Джонатан Блекпиг, директор-распорядитель "Общества дальних исследований", является в то же время совладельцем Подземного города, в котором добывают стратегическое сырье. Вместе с ним городом владеет какой-то заокеанский мультимиллиардер.

Не так-то уж много удалось узнать от бандитов, однако больше они и сами не знали. Правда, Солнцеву теперь стало точно известно, что в Подземном городе происходит восстание. Но самого главного - существует ли второй вход в Подземный город и где его искать - выяснить не удалось: ни один из бандитов никогда здесь не бывал и о Подземном городе все они знали лишь понаслышке.

– Ладно, - вздохнув, сказал Солнцев.
– Теперь вот что: я свяжусь по радио с ближайшей монийской авиабазой. Вас снимут часа через два. Учтите, что сами вы никуда не придете, поэтому сидите смирно и ждите самолета.

– Дорогой сэр, - воскликнул Красный Бык, - почему бы вам самому не перебросить нас на родину? У меня на текущем счету сто тысяч долларов, мы легко можем договориться. А я ведь не один!

Солнцев нахмурился.

– Пусть ваши доллары останутся при вас.
– Он стал подниматься по лесенке.

– Что вам стоит отвезти нас на вашей чудесной машине?
– уговаривал Красный Бык.

Бен Заноза оказался решительнее: он подскочил к "Светолету" и схватился за дверцу.

– К черту шутки! Мы здесь не останемся!
– побагровев, прорычал он.

– Э-эй, парни!
– завопил Красный Бык.
– Нас морочат! Они хотят удрать, а мы подохнем в этой пустыне! Не пускать, парни!

Солнцев быстро вошел в кабину, дверь захлопнулась, едва не отдавив руку Бену.

– Послушайте, - орал, стуча кулаками в дверь, Красный Бык.
– Миллион долларов! Мы даем миллион долларов, доставьте нас в Монию!

Зажужжал пропеллер, машина оторвалась ото льда и поднялась в воздух. Бандиты попадали, а долговязый Эмерсон Кнуд, не успевший вовремя отскочить в сторону, с размаху шлепнулся к своему счастью, в лужу.

Его вытащили и поставили на ноги. Вдруг он опять повалился, на этот раз со смеху.

– Сошел с ума, - сказал Красный Бык.
– Он сошел с ума...

– Я сошел с ума?
– ответил, еле сдерживая смех, Кнуд.
– О, нет! Я сделал свое дело... Это ведь были русские! Вот и отлично! Приглашаю вас на обед. Роскошный обед... Предупреждаю: мне принадлежит львиная доля их имущества... Вот, смотрите!

Эмерсон Кнуд протянул руку туда, где в небе сверкала серебряная точка "Светолета". Вдруг она вспыхнула красным пламенем...

Пир не удался

"Всем монийским базам в Арктике. Девятнадцать граждан Монии, сотрудников "Общества дальних исследований", терпят бедствие на берегу южного острова архипелага... (Далее следовали координаты). У них нет палаток, продовольствия, топлива, оружия. Они просят выслать самолет. Начальник советской арктической экспедиции Солнцев".

Такая радиограмма была отослана в первую же минуту полета. Тотчас был принят ответ. "

Самолет высылаем. По чьему разрешению находитесь в Арктике? Генерал Гробз".

На этот наглый вопрос следовало бы ответить тоже вопросом: "А по какому праву вы распоряжаетесь на чужих территориях?" Но Солнцев решил промолчать.

Вдруг раздался оглушительный треск, в окно ударил вихрь красного пламени. Все затряслось. Одно мгновенье казалось, что кабина разлетится вдребезги. Но Солнцев поспешно нажал рычаг под своим креслом, кабина как будто подпрыгнула, что-то со свистом пролетело вниз. Затем стала быстро опускаться и кабина.

– Все в порядке, - сказал Солнцев, вытирая пот со лба.