Чтение онлайн

— А сколько можешь?

— Минут десять, максимум.

— Значит, полчаса — минимум.

— Ну. Это если без физической нагрузки, то может быть…

— В общем, меня подробности не интересуют. Ты поклялся. Думай теперь сам, как.

Люсьен вздохнул и надел на меня свой медальон с изображением ржущей лошади:

— Это медальон не простой, а почтовый. Мне его мама подарила.

— А где твоя мама?

— Она живёт в соседнем озере. Мы вообще-то селимся в реках, потому что любим простор. Но здесь рек нет, поэтому молодые келпи переезжают в отдельные озёра. Там, дальше, живут мои братья и сёстры. Так что в озёрах лучше не купайся и на ничейных лошадок не запрыгивай, — ухмыльнулся Люсьен.

— А что значит «почтовый медальон»?

— Очень редкая штука. Их изготавливает всего один мастер где-то в южных морях.

— Так твоя мамочка бывала так далеко?

— О, у неё была бурная молодость. В отличие от моей, — вздохнул он.

— Ну, и?

— Можно прикрепить к медальону письмо или открытку и бросить вверх. Он доставит послание тому, кто на нём изображен. То есть, мне.

— И ты явишься мне на помощь?

— Если к этому месту ведёт система озёр и каналов.

— А если нет?

— На нет — и суда нет. Ну что, поехали? — обхватил меня за талию Люсьен.

Я снова была в мешковатых цвергских штанах и серой куртке.

— А не мог бы ты сотворить мне джинсы и какую-нибудь маечку? — заискивающе защебетала я.

— Мог, — кивнул келпи. — Только при солнечном освещении их всё равно никто не увидит.

— Жалко, — вздохнула я.

Э-э! Я ж только выдохнула. Я же вдохнуть не успела-а!!

А мы уже прорезали своими головами толщину воды. Который раз за сегодня? Осталось расслабиться и получать удовольствие, пока не потеряла сознание.

Не потеряла. Может, начинаю привыкать? По дороге келпи прихватил всё ещё ныряющего Кощея, и мы вынырнули недалеко от берега все вместе. Люсьен громко чмокнул меня в щечку и ретировался. В голове шумело, слух опять пропал и я ничего не поняла из разразившейся речи Бессмертного, хотя половину сказанного можно было воссоздать по его красноречивому взгляду и бешеной жестикуляции. Даже келпи заинтересовался лексиконом и вынырнул где-то на середине озера.

«И после всего этого ты мне всё-таки нравишься!» — прочитала я по губам и грохнулась в обморок. Ну не выдерживает мой организм таких перегрузок. Хотя вру. Мне просто захотелось, чтоб Кощей прекратил высказывать всё, что он обо мне думает, и на руках вынес меня из воды.

Спустя с полчасика мы уже шли дорогой в указанном цвергами направлении. Кощей время от времени снова начинал возмущаться по поводу моей наивности и нерассудительностью. Я, как кошка, которая съела сало, виновато отворачивалась и ковыряла пальчиком ухо, делая вид, что плохо слышу после ныряний. Ну что я могла сказать в своё оправдание? Да, за собственную доброту и поплатилась. Но ведь всё хорошо закончилось! Зачем ругаться?

— Теперь будешь знать, что старших нужно слушаться, — не унимался Кощей.

Старший нашелся. Да мне эти слова с самого детства поперёк горла стоят. Я потому-то и вырасти поскорее хотела, чтоб никто не донимал поучениями. И вот, что я имею? Опять никакой свободы!

— Неневеста, ты меня слушаешь?

— Да слышу, слышу я тебя, Кощ-щей Бес-смертный.

— Нужно не просто слышать, а вникать.

— Да ладно, ладно.

Мы шли уже часа два. Достаточно для того, чтобы мне надоело. Сапоги я нашла на берегу, и они продолжили созидательную работу по созданию на моих нежных ножках пузырей и мозолей. Может, лучше б не находила?

По обеим сторонам дороги пошли сады. Вот это да! Какой Мичурин занимается здесь селекцией? Черные сливы больше моего кулака. Абрикосы светятся, как маленькие солнышки. А груши… Яблоки… И ещё неизвестно что. Еда у нас с собой была, нас цверги снабдили. Кощей, поддавшись моим просьбам, быстренько соорудил пикничок на обочине. Но, после мясного блюда непонятного происхождения, ещё больше захотелось закусить чем-нибудь вкусненьким, сла-аденьким.

— Кощеик, я только одну сливку сорву — и всё.

— Неневеста! Тебе мало келпи?

— Так я ж никуда. Два шага… На твоих глазах…

— Это может быть опасно.

— Опасно? Ну не будет же кто-то выращивать целые сады ядовитых яблок?

Сам видишь, какие плоды ухоженные. Для себя растят.

— Нельзя!

— А вот смотри, Кощеик. Даже с дороги сходить не надо. Ветки прямо над головой. Кощеюшка, какое яблочко! Достань мне его! Тебе только руку протянуть!

Прямо надо мной висело румяное наливное яблоко размером с баскетбольный мяч.

— Нельзя, — мой угрюмый спутник равнодушно двинулся дальше.

А я? Я не выдержала. Душа моя не выдержала. Я подпрыгнула и уцепилась двумя руками за круглые яблочные бока.

Ну вот, «всё в моих руках»! Тяжелое, душистое… И ничего не произошло.

Попробовать его я так и не успела. Звон заполнил всё пространство и особенно мой бедный череп. Вот это сигнализация!

— Руки за голову! — послышался грозный окрик.

Я оглянулась и увидела с десяток арбалетов, нацеленных в мою сторону… Насколько я знаю, арбалет — оружие меткое и мощное. Поэтому мне пришлось бросить ароматный плод (яблоко раздора!) на дорогу и поднять руки.

— Э! Полегче! Я всего лишь сорвала яблочко, нагло висевшее у меня над головой. Можно сказать, в целях самообороны! А если б само упало и убило? А вас что, жаба давит? У вас их вон сколько… Ой-ой-ой! Куда это? Куда?!

Под строгим надзором стройных изящных воинов в белых одеждах (Светлые эльфы! — догадался Кощей) нас проводили через пышные, ломящиеся от плодов сады к небольшой деревеньке. Даже яблоко не дали забрать. Жлобы! Пусть лучше сгниёт.

И вообще, зачем им столько фруктов? Наверное, наладили маленький «большой бизнес» и снабжают какой-нибудь мегаполис.

Не понимаю только, чего это они ко мне из-за одного несчастного яблочка пристали?

Деревенька была… Ну, обычная эльфийская деревенька (можно подумать, я их много до этого видела). Кукольные белоснежные домики, резные, воздушные. В общем, как говорил Иван Грозный в фильме «Иван Васильевич меняет профессию», взирая на Москву с высоты многоэтажки: «Лепота!» Солнышко яркое такое, всё чистенькое, весёленькое. Только вот эти, с арбалетами, совершенно не вписываются в пейзаж.