Чтение онлайн

То ли небеса меня пожалели, то ли хоровое пение всколыхнуло высшие сферы, но на город вдруг обрушился ливень. Только он смог охладить разгоряченных эльфов, и они понемногу успокоились.

Ливень тоже стих и я, честное слово, была ему благодарна, несмотря на то, что вымокла до нитки.

Жюри быстренько зачитало список пятидесяти участниц, прошедших в третий тур. С замиранием сердца я услышала своё имя. Ура! Всё получилось! Ах, какая я сообразительная и смекалистая! Хоть сама себя похвалю.

Продолжение турнира было объявлено на завтра, и мы поспешили убраться, как только стало можно проехать улицами. Полученные во время танца подарки я припрятала в карманчик, потом посмотрю, с чем не жалко будет расстаться, а то Кощей увидит и всё оптом — в ломбард. Знаю я его.

Около отеля нас уже ждала сияющая и рассыпающаяся в похвалах хозяйка. Оказывается, она тоже была на празднике, но уехала чуть раньше, чтоб приготовиться к возвращению постояльцев. Нас уже ждал душ и лёгкий ужин. О том, что эти сутки у нас не оплачены, она промолчала, и я тоже решила отложить этот вопрос на завтра. А сегодня… ноги гудят, бока ещё больше, после отдыха в карете.

Короче, мы быстренько разошлись по своим комнатам. Спать хотелось немилосердно. Но тут стали подъезжать кареты с гостями и другими участниками турнира, свет мигал, упсы фыркали, эльфы во весь голос делились впечатлениями…

Оказывается, я не умею спать в таком балагане. Или это нервное перевозбуждение сказывается, так сказать, постродовой мандраж?

Считать слоников или подъезжающих эльфов не хотелось. В голову забралась мысль притвориться лунатиком и сходить проведать Бессмертного, но её не поддержали уставшие ноги, и ей пришлось удалиться в гордом одиночестве. Я повернулась на другой бок. Ну, и где ты, сон?

Мысль заглянула ещё раз. Да что ж она бродит, как неприкаянная? К ней присоединились любопытство, дух авантюризма и сарказм. Я завернулась в простыню, как прежде, развела руки в стороны, растопырила пальцы, сделала стеклянные глаза и отправилась в гости к своему соседу. Двери у эльфов не замыкались, я свободно зашла и, уставившись в одну точку, пошла по комнате.

Кощей не спал:

— Я тебя в простыне уже видел.

Я чуть не хмыкнула, но удержалась.

— А, это ты репетируешь завтрашний выход на конкурсе бальных платьев?

Я представила эту картину и расхохоталась.

— Ну почему, ох-ха-ха-ха, ты не поверил, хы-хы, что я лунатик?

— Да потому, что здесь Луны нет, по крайней мере, я ещё не видел.

Мне вдруг стало так грустно, что нет Луны, её паутинный, волшебный свет — это так романтично…

— Ну, ладно, Кощей, спи спокойно. Я пошла.

* * *

Недаром говорят, что утро вечера мудренее. Хотелось жить и петь (после вчерашнего-то). Прежде всего, я перебрала подарки, доставшиеся мне вчера от раззадоренных Сердючкой эльфов: несколько блестящих заколочек, брошечек, пузырёк с жидкой губной помадой (чересчур жидкой, пока раскрыла, на ковёр схлюпнула), несколько двингов. Так, денег хватит заплатить за пару суток в отеле, ещё и останется немного. Но этого «немного» не хватит не то что на бальное платье, но даже на приличный фартук. А мне ещё готовить неизвестно что неизвестно из чего. И куда же мне вложить мои неизмеримые капиталы? Так-так-так… Конечно, в пищевую промышленность. Не пройду кулинарный конкурс — вопрос бального платья сам собой отпадает.

Спущусь-ка я позавтракать, а заодно посоветуюсь с хозяйкой насчёт местных традиций питания.

Минут через десять мы уже сидели с Ойей в уютном уголке в зале эльфийской кухни. Я заказала какой-то тёплый напиток и солоноватые булочки, завтрак я обычно предпочитаю лёгкий, в отличие от «тяжёлого» обеда и ещё более основательного ужина. А Кощею заказала жаркое, а то он вчера гонялся за этими «ячками под шубой». Но будить не стала, позову, когда приготовят.

Ойя перечисляла мне всевозможные блюда эльфийской и других известных кухонь. Всё это было замечательно, вкусно, эстетично, но всем известно и привычно. Любое из этих блюд могло быть приготовлено моими соперницами. С эксклюзивом здесь явно была напряженка. Никаких авторских рецептов, поваров-экспериментаторов. К тому же я в списке пятидесятая. Это значит, что до меня жюри попробует 49 (!) блюд, острых, солёных, терпких, кислых, сладких, первых и вторых, закусок и десертов. Да у них уже гляделки на затылке будут, вкусовые рецепторы узлом завяжутся, токсикоз на любую еду обеспечен на целую неделю.

Что?!!! Что я могу предложить им такое, чтобы их не вывернуло наизнанку? Время идёт, а я не могу ничего придумать. Что можно съесть, когда съесть уже ничего не можешь?

В зал вошла Ажели, одна из персонала отеля:

— Доброе утро! Льери, вас там разыскивает ваш телохранитель Константин…

Договорить она не успела, дверь распахнулась и в зал ворвался взбешенный Кощей.

— Неневеста, ты здесь?! Можно хотя бы предупреждать о своих передвижениях? Я с ног сбился! Думал, уже убрали нежелательную конкурсантку.

Он взглянул на столик с пустой посудой и покачал головой. Да ведь он решил, что я специально уединилась, чтоб поесть самой!

— Я, как дурак, заказал тебе завтрак в кобольдском зале… А тебе это уже, извини, не нужно!

— Костик…

Кощей резко развернулся к выходу и… столкнулся с официантом, подходящим к столику. Поднос врезался ему в дыхало, тарелка взлетела к потолку и грохнулась на голову, ароматные кусочки посыпались за шиворот, соус сунулся по физиономии языками лавы, гарнир в виде длинных шнурочков типа спагетти повис на ушах.

— Это был твой завтрак, Константин, — сказала я и расхохоталась, такого зрелища не выдержал бы даже Джеймс Бонд.

Кощей стащил лапшу с ушей и отправил в рот.

— Ну, спасибочки, — и тоже расхохотался.

Оказывается, ему вчера тоже перепало кое-что от раздающих добро эльфов, и он решил устроить для меня, так сказать, романтический завтрак. Всё приготовил, пошёл будить — комната пустая, одеяла разбросаны, следы борьбы, кровь на ковре (небольшой беспорядок и капля помады!) В общем, подумал, что имел место теракт и похищение, а то и хуже. Поднял на ноги весь отель (хорошо, не успел весь город построить), пока меня не обнаружили в малом зале.

— Спасибо, Костик, — в целях компенсации поцеловала его в щёчку. — Я тебя тоже, как видишь, не забыла. И очень рада твоему приглашению. Позавтракаю ещё раз, в чём проблема?

Кощей привёл себя в относительный порядок и мы отправились отведать кобольдскую кухню. Зал был низкий, окна пришторены, что создавало приятный полумрак. На заказанном столике стоял цветок в горшочке (эльфы цветов не срезали), толстая ароматическая свеча, бутылка с эльфийским вином и два прибора. Бессмертный галантно пододвинул мне стул и наполнил бокалы.

— Совсем остыло, — сокрушенно покачал головой, пробуя еду. — А ведь было такое горяченькое.

Ну и хорошо, что холодное. Горячее в меня бы уже не влезло. Надо съесть хоть немного, порадовать Кощея, старался ведь. Я брала еду по чуть-чуть, делая вид, что очень довольна, но в меня не лезло, сколько ж можно есть. Если б чего-нибудь действительного холодненького. Я б с удовольствием сейчас съела…

И тут меня осенило. Да, именно это я и буду готовить обожравшемуся жюри. Здесь о таком даже не слышали. Найду ли я, из чего его сделать?