Чтение онлайн

— Ехи, а ты не мог бы поискать дома одну штучку, Путник, покажи ему.

Кощей вытащил свой медальон с камнем, покачивая его за цепочку.

Великанчик наклонился, чтоб рассмотреть.

— Понимаешь, от него зависит жизнь всего мира, и тебя, и Эдриэла, и твоих папы с мамой.

Еуххан моргнул, затем порылся в карманчике и протянул двумя пальцами цепочку с раскачивающимся на ней медальоном.

* * *

Мне так хотелось отдохнуть. Но Бессмертный настаивал на немедленном отлёте. Разумеется, он прав, каждый день забирает у мира изрядный ломоть. И если это зависит от тебя, то приходится и недоесть, и недоспать, только бы сделать всё побыстрее.

— На ковре-самолёте и поешь, и поспишь, — успокоил меня мой спутник, упаковывая собранный хозяевами ужин.

Мы наскоро распрощались с эльфами и отправились в обратный путь. Спать хотелось так, что даже поужинали наспех, несмотря на то, что не завтракали и не обедали. Я уснула, едва прислонившись щекой к ковру, Кощей обещал следить, чтоб я не свалилась.

Но не так всё случилось, как планировалось. Почему мужчины говорят: «Спроси у женщины и сделай всё наоборот?». Кто-нибудь изучал последствия этой методики? Надо было меня послушать, отдыхали бы сейчас в лагере и горя не знали. Кощей хоть бессмертный, но не бессонный, усталость взяла своё, он придремал, и ковёр на полном ходу врезался в дерево. Пробуждение было — нарочно не придумаешь. Не знаю, как мы не покалечились, падая? Видно, испугаться не успели.

Шишки и ссадины — мелочи жизни, главное, что целы. Это была хорошая новость. А вот насчёт плохой: мы свалились прямехонько в военный лагерь гоблинов, переполошили их, словно кур в курятнике. Но это оказалось не смешно. Горилоподобные воины с тупыми злобными мордами медленно брали нас в кольцо.

— Мы к вам с мирной миссией! — крикнул Кощей.

— А мы — нет! — послышалось в ответ и гоблины стали вытаскивать из ножен кривые сабли.

— Ищи ковёр, Неневеста! — обернулся ко мне Бессмертный, выхватывая меч-кладенец, затем хмуро глянул на окружающих нас гоблинов. — Вы не знаете, с кем связались! Мазохисты есть? В очередь становись! Кому сделать больно?!

Да где же наш летающий друг? Он не может быть далеко. Что же случилось? Не мог он улететь без нас, натолкнувшись на дерево? Я подняла глаза: коврик висел чуть ли не на верхушке, запутавшись в ветвях.

— Держись, Костик! Я его вижу!

С этими словами я полезла на дерево. Благо, тренировки у меня было предостаточно. В детстве я жила у бабушки в селе, и целые дни проводила в шелковицах, где был готов и стол, и дом, можно было питаться кисловато-сладкими плодами (не супом же, в самом деле!), играться и даже придремать в удобной развилке между ветвей. Я залезала выше крыши и привыкла не бояться высоты. А чего бояться, если дерево меня держит? Я аж задохнулась от нахлынувших воспоминаний. Вот это была свобода, это было счастье! А ведь я уже забыла об этом. Я почти почувствовала себя ребёнком.

Жаль только, что это не крепкое кряжистое тутовое дерево, а огромная сосна, нижние ветви которой усохли и в любой момент могли обломиться. Я глянула вниз. Кольцо гоблинов сжималось, а Кощей размахивал во все стороны мечом, не подпуская их к дереву. Я полезла быстрей, вот уже достала до края ковра, подёргала. О, нет! Он застрял где-то выше и категорически отказывался спуститься с дерева для продолжения полета, негодяй! Пришлось подлезть ещё повыше. Интересно, гравилёт хоть на нём?

Моя рука нащупала прикреплённую к ворсистой ткани коробочку, которая тут же отвалилась. Я поспешно сунула её за пазуху и снова стала пытаться освободить ковёр из плена ветвей. Снизу донёсся холодящий душу крик. Крупный гоблин в броне, с двухметровым мечом в руках, вышел на бой с Кощеем. Остальные пока притихли, увлеченные зрелищем. Противники явно были в разных весовых категориях, нужно спешить. Я дёрнула ковёр изо всех сил и повисла на нём всем телом. Внезапно он предательски разлезся в моих руках, наплевав на ответственность, и я полетела вниз.

Не помню, как я падала первый раз, возможно, мне снилось, что я орбитальная станция «Мир», но теперь это оказалось очень неприятно. Я отчаянно пыталась удержаться за все ветви, встречающиеся на пути, разрывая одежду и кожу. В конце концов, я умудрилась остановиться: под ноги мне попала толстая ветвь. Толстая, но сухая, она подозрительно жалобно треснула, приняв удар, в руках оказалось несколько тонких. Надо бы подтянуться, ухватиться за что-нибудь более крепкое… Но не суждено. Сухая ветка треснула ещё раз, ещё жалобнее, и полетела вниз, оставив меня болтаться в судорожных попытках удержаться. С ужасом я увидела, как она рухнула на голову Кощею. Он пошатнулся от удара и свалился на спину, потеряв оружие. Гоблин, хохоча звериным оскалом, никогда не знавшим «Орбита», занёс над ним меч.

В моих глазах навсегда запечатлелся безоружный Кощей и двухметровый меч над его грудью.

Внезапно тонкие ветви выскользнули из моих рук, и я полетела вниз, прямо на звероподобного гоблина. Хоть раз не на Кощея свалилась, а то уже думала, что у меня комплекс развивается. Воин хрюкнул и стал заваливаться назад, я благоразумно кувыркнулась прочь, чтоб он меня мечом не зацепил. Но, кажется, он зацепил что-то другое. Лезвие опустилось между его ногами, и раздался дикий пронзительный визг. Смотри-ка, сразу бас на дисконт исправил, — удивилась я.

Пока все выходили из ступора, Бессмертный успел подняться и отыскать свой меч.

— Где ковёр-самолёт? — крикнул он.

— Самоликвидировался!

— Что?!

— Но гравилёт у меня!

— Слава небесам! Но к чему прицепить его?

Я бросила неуверенный взгляд на поверженного противника.

— К живым существам — нельзя! — помотал головой Кощей.

Гоблины сужали кольцо, кривые сабли зловеще поблескивали в отблесках заходящего солнца.

Мой взгляд упал на отломленную ветку, и я приблизила к ней гравилёт.

Кощей, отбивая первые удары, сделал круглые глаза.

— А у нас выбора нет, — ответила я на его немой вопрос и прилепила черную коробочку к шершавой коре.

Ветка едва не выскользнула из моих рук. Я не успела опомниться, как Путник подхватил меня, усаживая перед собой, словно на коня, и мы взмыли вверх, оставив недоумевающих гоблинов с поднятыми вверх головами.

* * *

Вы летали когда-нибудь на метле? Я тоже. Но, думаю, на ветке — очень похоже, а может, и ещё похлеще. Даже на драконихе было легче найти равновесие. Нас без конца заваливало то вправо, то влево, если бы не Кощей, я б уже сто раз свалилась. Нос ветки то зарывался к земле, то подскакивал вверх. Вот это аттракцион!

Больше никогда не буду на ветках летать. И на мётлах тоже!

Впереди блеснула извивающаяся лента реки. Не хватало ещё свалиться в воду. Не люблю я ночных купаний в водоёмах с неоприходованной живностью. Так и кажется, что вот-вот из чёрной воды покажется улыбчивая морда дальнего родственника Несси по материнской линии. Или по отцовской, мне, в принципе, без разницы.

Наш неопознанный летающий объект дал крен и вошёл в пике.

Я завизжала, но Кощей успокоил меня, прокричав над ухом:

— Спускаемся!

Спускаемся, так спускаемся. Я что, против? Только не так же резко!

Чуть ли не у самой земли ветка вышла из пике и, как ни в чём ни бывало, тихохонько улеглась на песчаном берегу. Типа, она и не летала. Ладно-ладно, я ей припомню, решила я, вставая с воздушного скакуна. Хотя при чем здесь бедная ветка, она тоже, небось, улеталась-укачалась. Где этот пилот-самозванец? Недоучка! Я попыталась оглянуться, он мир поплыл в кругосветное путешествие, и я шлёпнулась на песок.