Чтение онлайн

– Понимаешь, свои обязанности я выполняю легко, - продолжал увлекшийся Константин, - и меня тянет к неординарным задачам. Например, экспертов по технике волнует вопрос: где звездный флот дайсониан? Нашли только один сохранившийся звездолет, а где остальные корабли? Не могли же дайсониане строить Сферу вручную, без флота.

– Много мы знаем об их возможностях, - с улыбкой заметил Никита, которому нравились увлекающиеся натуры.
– Может быть, они управляли строительством через метролинии.

– Вот-вот, есть и такое мнение, но опять же возникает парадокс: дайсониане, судя по Д-ком-плексу, имели свой метротранспорт, но на планетах до сих пор не найдена ни одна кабина! Как же они сообщались между собой? Или вот еще проблема: облик строителей. Единого мнения по сей день не существует. Все сходятся лишь в том, что дайсониане были двуноги и, может быть, двуруки, если судить по форме пультов управления, кабин и кресел в аппаратах, но точная реконструкция их облика только по этим данным - дело пустое. Там, в этих креслах, есть еще какие-то бугры и вмятины, на пультах - выемки и наросты, причем все наросты и вмятины находились в рабочем состоянии под напряжением.

– И в креслах?

– В них тоже Представляешь, садишься в такое кресло, а там три тысячи вольт!
– Константин хихикнул.

– Значит, древние дайсониане были существами электрическими, вернее, имели электроорганы, только и всего.

– Таково же мнение биологов, да и неудивительно, коль атмосфера планет насыщена электричеством, как лейденская банка. Но что интересно - к креслам дайсониан подведены еще световоды, а вместо ножных упоров сделаны ванны, содержавшие некогда сложный солевой раствор.

– Может, дайсониане имели ротовые отверстия на ногах?
– серьезно заметил Никита.

Мальцев посмотрел на него с замешательством, потом понял, что инспектор пошутил

– Ты гениально мыслишь. Подари идею.

– Пожалуйста.
– Никита захрустел пластинками жареного папоротника.
– А современные дайсы-островитяне тоже электрические существа?

– По-моему, нет.
– Константин задумчиво выцедил стакан апельсинового напитка.
– Хотя точно не знаю, поговори с биологами. Знаешь, я вспомнил… Вчера мы крутили с тобой анализ Дайсона-2, и я обнаружил интересную аномалию…

Никита поставил свой стакан с соком, нахмурился.

– Почему же я не обнаружил?

– Тебя отвлекли. Помнишь, звонила Фло? Никита вспомнил, почесал в затылке

– М-да… за такую невнимательность меня надо снять с работы. Почему сразу не сказал?

– Меня тоже отвлекли. Пока ты разговаривал с Фло, пристал Салих: расскажи да расскажи, кто был у Хоона в последний раз. Ну, я и забыл…

– Работнички мы с тобой'..
– Никита хмыкнул.
– И что же ты обнаружил?

– В расчетах термобаланса Дайсона-2 имеются расхождения. Первый был сделан при анализе инфраструктуры планет сразу после открытия Сферы, а второй провели планетологи при детальном обследовании каждой планеты. Не знаю, почему я зацепился за эти цифры. Если оценить их качественно, то впечатление такое, будто поверхность суши на Дайсоне-2 больше, чем есть на самом деле, примерно на пятьсот сорок квадратных километров.

– Всего-то?
– прищурился Пересвет. Мальцев снова смутился.

– Может, это и несущественно, но мне показалось любопытным такое расхождение в оценках площади суши двумя методами: топосъемкой и термобалансным соотношением.

"Слышал?
– Никита мысленно позвал "Васю".
– Проверь расчет. Получается - был остров, потом пропал, но тепловое излучение не изменилось".

"Понял, - прошелестел "Вася".
– Прошу обеспечить информацией. Кстати, за нами ведется наблюдение, советую обратить внимание на молодого человека за столиком у второй двери".

"Аппаратура? "

"Прибор для дистанционного прослушивания".

Никита незаметно оглядел наблюдателя: сред- • них лет, залысины, бледное лицо с безвольной складкой губ. Не красавец, но и не урод, судя по форме - специалист по ТФ-связи. Какого дьявола ему надо? Кто он? Пограничник или агент

Чужих?

– Что замолчал?
– напомнил о себе Константин.
– Тебя никогда не мучила ностальгия? Я здесь всего пять месяцев, а уже хочется на Землю. Не говорю, что мне стало скучно, но длительные экспедиции не для меня. Хотя и на Земле не усижу долго… Знаешь, давно попросил бы отпуск…

– …если бы не Фло, - подсказал Пересвет.

Кибернетик порозовел и не нашелся, что ответить. Допив очередную порцию напитка, он повертел красивый резной стакан из дымчатого стекла и посмотрел на часы.

– Ну, я пойду? В три часа главный собирает нас на очередной инструктаж. Слышал, что на Д-комплексе появились хищники? Говорят, это сторожевая техника древних дайсониан, по станции теперь ходить небезопасно.

Инспектор кивнул. Он уже знал, что сторожевая техника дайсониан не имеет отношения к появлению хищников.

Мальцев ушел. Вслед за ним ушел и наблюдатель, личность которого "Вася" определить не смог, в его памяти не было связиста с физиономией меланхолика. Никита перебрался со слей-сера на Д-комплекс и задержался под куполом метро.

В это время небольшой зал приема был почти пуст: приказ о временном закрытии линии Земля - Сфера вступил в силу. В зале отправки несколько человек вместе с киб-погрузчиками загружали синие контейнеры с эмблемой Даль-разведки - алая стрела, перечеркнувшая спираль Галактики, - да робот-уборщик с жужжанием ползал под куполом г натирая до блеска прозрачный пластик. Словно специально для зрителя Сфера вдруг мигнула и погасла.

Второй раз Пересвет наблюдал мигание Сферы, но теперь успел заметить, что гасла она не мгновенно. Сначала погас тот участок-круг, напротив которого проходил в данный момент Д-комплекс, а потом волна темноты побежала от него дальше и дальше, пока полностью не погасила сияние сферической оболочки. Затем все повторилось в обратном порядке, но со светом: вспыхнул ближайший участок Сферы, и радужная волна света побежала по оболочке во все стороны.

В ответ на эмоциональное состояние хозяина "Вася" попытался объяснить явление, но Никита сам знал, в чем дело: таинственные механизмы, включающие поглощение оболочкой излучения Дайи, срабатывали синхронно, но поскольку Сфера была огромна, а скорость света конечна - появлялся эффект волны на воде, - человек видел световую волну, бегущую по оболочке Сферы со скоростью триста тысяч километров в секунду.

Под куполом зажглись светильники Рабочие в зале продолжали свое дело, не обращая внимания на метаморфозы Сферы.

В своей каюте Никита привел в порядок записи, бегло просмотрел отчет центра по водным ресурсам планет и, диктуя выводы в усик инфо-ра, прикрепленный к воротнику куртки, тщательно проверил в комнате наличие "примесей". "Вася" отметил появление в стенах каюты новых электропятен, то есть блуждающих потенциалов электрического поля, и двух странных точечных областей на дверце шкафа и в тумбе стола, создающих вокруг себя микроволновый фон. "Устройства передачи информации, - безапелляционно заявил "Вася".
– Внедрены в материалы мебели методом мембранной диффузии. Уничтожимы только вместе с мебелью".