Чтение онлайн

Глаза у Флоренс стали задумчивыми.

– Явное преувеличение в духе Кости Мальцева Вы знакомы?

– Он мне кое в чем помог. Парень без вас, по-моему, просто не выживет, если отправить его на Землю.

– Костя… славный мальчик, но и только. Что касается зон запрета… можно, почти не рискуя, отнести все три Дайсона к заповедникам планетарного масштаба, присутствие в которых людей не только нежелательно, но и вредно.

– Ого! Вывод достаточно эмоционален, но объективен ли?

– Я приведу факты. Психоэтики ошибаются редко, а если ошибаются, их просят подыскать другую профессию. Может быть, я и пережимаю, но попробую убедить вас на примерах. Вы знаете, что здесь, на Дайсоне-2, вчера нашли второй звездолет дайсониан?

Вперед'

Флоренс перекинула через плечо ремень плоской белой сумки и вышла первой Шаг девушки был легок и быстр, комбинезон не мог скрыть ее грациозной женственности, и Никита усмехнулся в душе своей готовности следовать за Флоренс хоть на край света "Вася" молчал - он, похоже, одобрял мнение хозяина

Пройдя кабину лучевой дезобработки, они вышли в "бабье лето" Дайсона-2 У входа ждал трехместный пинасе голубого цвета, на крыло которого опирался молодой парень со скучающим лицом Заметив Флоренс, он подобрался, не обращая внимания на ее спутника

– Извините, по распоряжению администрации центра всем самостоятельным группам из соображений безопасности придаются проводники Меня зовут Вальин, и я в вашем распоряжении

"Вальин Гонсалес, мексиканец, двадцать девять лет, - прошептал "Вася" - Гравионик, стаж работы в Сфере - десять месяцев, числится в группе экспертов технологии"

Флоренс вдруг остановилась и с досадой щелкнула пальцами

– Забыла оптику Простите, вы не принесете из медотсека мою рабочую сумку?
– обрати лась она к парню, на которого явно подействова ли ее колдовские чары - Садитесь быстрей -

Флоренс ловко юркнула на место пилота, и через мгновение они были в воздухе - Не понимаю, к чему эта перестраховка, к тому же для нашей прогулки третий - лишний

Никита с любопытством посмотрел на раскрасневшуюся спутницу, заговорившую вдруг не свойственным ей игривым тоном, но Флоренс ответила насмешливым взглядом, и все стало на свои места По-видимому, это было в ее манере придать фразе смысл, которого на самом деле нет, и не опровергать его словами, рассчитывая на известную поговорку сапиенти сат - умный поймет

Цвета материковой, вернее, островной природы дайсоновских планет в южной зоне группировались вокруг желтой полосы спектра, поэтому пейзаж под аппаратом напоминал земной умеренных широт в период солнечной осени Да и температура воздуха была близкой к осенней - плюс девятнадцать по Цельсию

Пролетели над вудволловой рощей, напоминавшей останки какого-то архитектурного сооружения В центре рощи на поляне стояла мечеть дайсов, окруженная цепочкой маленьких фигур Пинасе оставил в стороне три мелких островка здешнего архипелага и взял курс в открытый океан Вода под ним приобрела интенсивный янтарный цвет, и даже рябь волн не могла забить, засеребрить эту светящуюся медвяную желтизну Иногда на поверхности воды встречались сиреневые и коричневые пятна водорослей, изредка в глубине можно было заметить косяки дайсонианских рыбозмей или подводные горы, а однажды по воде проплыли ослепительно белые ажурные кружева - колония живых цветов, заряженная электричеством.

Молчание не мешало Никите наблюдать за разворачивающимся ландшафтом и одновременно за сосредоточенной Флоренс, но ему все время казалось, что вместе с ними в кабине незримо присутствует кто-то третий, пытаясь осторожно заглянуть в мысли инспектора. Ощущение было субъективным, психологическим, потому что "Вася" молчал, но Пересвет доверял своей интуиции, своим инстинктам и повысил боеготовность, зная цену неожиданностям; он помнил попытку пси-прослушивания в каюте Уве Хоона в первый свой день на станции.

Внезапно Флоренс резко повернула и протянула руку вперед:

– Смотрите!

Пинасе догонял какую-то бесформенную массу, в которой Никита не сразу узнал… воздушный шар! В размерах шар больше, впрочем, напоминал банан, достигающий метров пяти, а под ним болтался небольшой предмет черного цвета. Пинасе завис рядом с шаром, и Никита наконец разглядел предмет: это был труп дайса.

– Замерз, - тихо сказала Флоренс с какой-то странной интонацией.

Никите показалось, что в ее голосе проскользнули нотки грусти и нежности, но он не намеревался анализировать каждый жест или фразу девушки, к тому же ему самому было жаль путешественника-островитянина, нашедшего смерть вдали от дома.

Флоренс тронула аппарат с места и чиркнула стабилизатором по боку воздушного баллона. "Банан" с шипением съежился, пошел вниз и исчез в блеске янтарных волн океана.

– Мир праху твоему, первооткрыватель, - пробормотал Никита.

Флоренс посмотрела на него, изогнув бровь, но промолчала.

На горизонте показалась длинная темная гряда - остров. Когда до него осталось километров пятнадцать, на панели управления вспыхнул оранжевый глазок, а из динамика раздался мужской голос:

– Борт-икс, остановитесь! Остров объявлен запретной зоной - работают коммуникаторы. Лицам, не имеющим полномочий, приближаться к острову запрещено!

– Алло, Стив?
– сказала Флоренс в микрофон.
– Это я, Фло Дженнифер, сертификат "три шестерки", ты знаешь.

– Фло? С базы мне сообщили, что ты не одна…

– Со мной инспектор Даль-разведки Пересвет, сертификат "три девятки".

"Три девятки" на жаргоне космофлота озна чало "особые полномочия", "три шестерки" - доступ в любые места, кроме районов работы спасателей.

Стив отозвался через полминуты:

– Полет разрешаю Что конкретно вас интересует?

Никита повернул усик микрофона к себе

– Занимайтесь своими непосредственными обязанностями, уважаемый, мы сами решим, что нас интересует.

Неведомьш Стив отключил связь

Флоренс укоризненно покачала головой, увеличила скорость

– Стив хороший парень, напрасно вы его обидели

Остров, береговую границу которого они пересекли, был велик и почти целиком зарос вуд-волловым лесом Через минуту полета в сплошных черно-золотых "развалинах" под аппаратом протаяла долина, в которой стоял город дайсо-ниан, один из немногих уцелевших, успешно справившийся с вырождением.

До этого Никита видел дайсонианские города только на стерографиях

Флоренс подняла машину чуть выше, чтобы город был виден весь целиком, и остановила полет, давая инспектору возможность оценить градостроительное искусство древних хозяев планеты.

Архитектура дайсониан - нечто странное с точки зрения земной логики и позиций антропоморфизма. Вертикальный стиль, если вводить земные аналогии, но прошедший через чуждое людям восприятие, образ жизни со своими геометрическими пропорциями и функциональным назначением