Чтение онлайн

Никита вышел, дверь скользнула на место.

На втором этаже в коридорчик выходило пять дверей, четыре из них группировались вместе, пятая, самая большая, украшала тупик коридора, и на ней тускло светилась россыпь желтых звезд, складываясь в рисунок кривой стрелы.

Инспектор осторожно дотронулся до одной из малых дверей высотой чуть больше роста че ловека. Дверь свернулась и… Никита отпрыгнул назад, поднимая пистолет. Перед ним в глубине небольшого бокса стояли два человека, глядя равнодушно перед собой, широкие, не уродливые, но и не симпатичные, и веяло от них жутким холодом и угрозой. Никита пригляделся и опустил "универсал". Мужчины не двигались, соединенные двумя кабелями с каким-то устройством на стенке бокса. Это были роботы, совершенно не отличимые от людей, и только мертвая неподвижность выключенных автоматов указывала на их естество.

Они жили, то есть дышали и смотрели, были теплыми на ощупь, но мозг был выключен, программа не введена.

"Температура тела тридцать два градуса, - доложил "Вася" и добавил: - Истуканы биомеханические".
– "Не ругайся, - усмехнулся Никита.
– Сам не больно самостоятельный".
– "Я не виноват, что меня засунули в обыкновенного тирана и брюзгу, - огрызнулся "Вася".
– Кстати, вся эта техника не принадлежит к дай-сонианской, совершенно иной тип конструкции, инженерных решений и подбор материалов".
– "Вижу, спасибо".

Никита не удержался и открыл соседнюю дверь.

Еще один бокс, но уже не с человекоподобными роботами, а с кошмарного вида автоматами, напоминающими металлических богомолов с де сятком суставчатых лап, с рядами когтей по телу и тонкими усами на брюхе. Эти тоже соединялись пуповиной кабеля с коробкой на стене, но температура их тел поддерживалась на уровне нуля градусов.

"Красавцы!
– съязвил "Вася".
– Заикой остаться можно!"

С этим замечанием Никита согласился, хотя с инженерной точки зрения автоматы были безупречны и, вероятно, могли выполнять множество разнородных функций.

В третьем боксе стоял стеллаж с непонятными на первый взгляд предметами, но "Вася" разобрался в них быстро: "Оружие". Это и в самом деле было оружие хозяев башни. Лишь два его типа из всего разнообразия можно было идентифицировать по аналогии с земным: пистолеты, похожие на кресты с рукоятками, приспособленными явно не для человеческой руки, и кинжалы с пучком тонких лезвий вместо одного. О функциях остальных средств нападения и защиты можно было только гадать. Никита хотел взять одну из трубок оранжевого цвета, изогнутую в виде буквы "Г", с ручкой и каким-то черным замком на конце трубки, но "Вася" поспешил предупредить: "Фотоэлементный барьер и силовая защита, может включить тревогу Наверное, где-то встроены страхующие контуры, надо знать пароль или код выключения"

Четвертая дверь не прореагировала на жесты, и Никита, с тревогой отметив время, сильно толкнул ее.

Помещение, открывшееся взору, принадлежало централи управления, это Никита понял и без подсказки "Васи", хотя обстановка централи была далека от привычной. Устройство в центре, асимметричное, с косыми пилонами, покрытое множеством "волдырей" с огоньками внутри, все же не могло быть ничем иным, кроме пульта. Баранки в углу высотой в человеческий рост, полупрозрачные, с пучком усов, были, наверное, аппаратными стойками, а три бархатно-черных прямоугольника, наклонившиеся над пультом, служили, вероятно, экранами. Остальное оборудование, мигающее, шелестящее, дышащее и даже постоянно меняющее форму, не имело явно выраженного назначения. И все ж оборудование централи стояло гораздо ближе по восприятию к человеческому, антропному, чем дайсонианские сооружения. База на острове была построена гуманоидами, а дайсониане гума-ноидами не были.

Никита шагнул в централь, заинтересовавшись двумя креслами у пульта, но ему не следовало этого делать. Видимо, требовалось знать какой-то пароль или радиокод, выключающий сторожевые системы внутри станции, потому что дверь за инспектором бесшумно закрылась, над пультом всплыл на стеклянной нити багрово запылавший шарик, а оживший динамик прокаш лял серией звуков, отдаленно напоминавших "речь" обезьяны.

Никита оглянулся на дверь, сожалея, что не успел подготовиться к реакции чужой техники, и подошел к пульту. Откуда-то снизу заскрежетало и задребезжало - сирена тревоги?
– снова раздалось невнятное бормотание автомата, в котором Пересвету почудились вопросительные интонации.

"Что он говорит?" - спросил инспектор "Васю". "Я не умею переводить с медвежьего", - серьезно ответил тот. "Почему с медвежьего? Этот язык мне больше напоминает обезьяний, так говорят оранги…" - "Попробуй задать вопрос на русском".

Никита наконец разобрался, откуда исходят все необычные, чуждые человеческому уху звуки: разговаривал глянцево-голубой бугор слева на пилоне пульта. Внутри него плавали черные кляксы, вспыхивали искры, и веяло от него живым, неприятным, возбуждающим теплом. Наверное, это и был киб-интеллект - координатор станции. У Никиты появилось ощущение, что "бугор" смотрит на него оценивающе и с угрозой, хотя глаз, подобных человеческим, объективов или фотоэлементных пластин у техники Чужих не было.

– В чем дело?
– осведомился Никита.
– Прошу перейти на земные языки.

Дребезжание сирены смолкло, координатор поперхнулся и вдруг через мгновение произнес по-английски:

– Предъявите полномочия, иначе буду вынужден действовать согласно программе "Ноу".

Изумившийся Никита не сразу нашелся, что ответить.

– Прежде чем я предъявлю полномочия, прошу ответить на вопросы. Первый: кому принадлежит станция?

Координатор не отвечал полминуты, решая предложенную задачу, и Никита понял, что перед ним интеллектуальный автомат с гибкой подстраивающейся программой. С жестко запрограммированными роботами договориться невозможно, ас этим…

– К сожалению, не уполномочен отвечать на вопросы, нарушающие режим "Ноу", - сказал наконец координатор.
– Еще раз требую предъявить полномочия. Даю кланг.

– Что?

"Мог бы сам догадаться, минуту он тебе дал, - подсказал "Вася".
– Пора сматываться отсюда".
– "Рано, попробуем договориться, он не отличается от наших самостоятельных киб-систем".

– Уполномочен ли ты отвечать на вопросы, не нарушающие режим "Ноу"?

– В течение отпущенного срока.

– Ну, это нечестно. Давай поговорим спокойно. Что такое режим "Ноу"?

– Режим пресечения утечки информации.

– Кто из людей находится в контакте с твоим хозяином?

– Вопрос за пределами моей компетенции. Время истекло, прошу прощения, вынужден включить спецрежим.

Где-то послышалось шипение, в помещение стал поступать какой-то газ, и тут же в затылке кольнуло дважды, шевельнулся "Вася": "Эфир тиохолинфосфоновой кислоты, известен на Земле как Ви-токсин. Противоядие я ввел, но, кроме эфира, газ содержит компоненты, которые я не могу идентифицировать".

Надо было действовать быстро, потому что респиратор из кармана-ранца не гарантировал защиты от неизвестного газа. Никита поднял "универсал" и выстрелил в один из экранов. Черная плита рассыпалась фонтаном кристаллических осколков. Снова из-под пола заверещал-задребезжал сигнал тревоги, из пульта высунулись усы с горящими фиолетовыми шариками.

– Если не прекратишь свой спецрежим, буду вынужден уничтожить станцию, - предупредил Никита и вторым выстрелом разбил еще один экран.
– Даю три секунды.