Чтение онлайн

– Подчиняюсь, - отозвался координатор через мгновение.

Газ перестал поступать в помещение, вздохнули вентиляторы, всасывая отравленный воз

– Открыть все двери, в том числе и в подземный бункер. Снять силовой колпак над островом. Отключить систему безопасности и заблокировать ее до особого распоряжения.

– Выполнено, - прогундосил координатор через несколько секунд.

Дверь в коридор централи открылась.

– Есть ли связь с хозяином?

– Постоянной нет, только по вызову.

– Ты успел его вызвать"3

– Сигнал вызова ушел, ответа пока нет.

– Где находится установка связи? Молчание.

Никита выстрелил, последний экран распал-ся в пыль.

– Внизу, слева у лестницы.

"Сопротивляется!
– восхитился "Вася".
– Действует почти как человек! Между прочим, он все время кого-то вызывает, я чую радиопульсацию на сверхнизких".
– "Вызов внешний или внутри здания?" - "Маломощный, скорее всего в пределах острова".

Никита повел стволом "универсала", целясь в горб координатора.

– А ты хитрец, братец, кто только тебя такого программировал! С кем состоишь на связи в данный момент?

"Берегись!" - рявкнул вдруг "Вася".

Никита упал за пульт и в падении выстрелил в знакомый белый диск робота-стража, вплывав шего в проем двери. Робот обладал реакцией автомата и успел среагировать на выстрел, но у него не было свободы маневра. Импульс "универсала" попал в фасетчатую "опухоль" с пучком игл под брюхом диска и повредил, очевидно, логический блок аппарата. Ответный разряд робота, не лазерный, а электрический, пришелся в пульт, и Никита, зная, как трудно выиграть дуэль с роботом, ударил по нему короткой очередью.

Бой закончился.

Робот застыл на полу комом оплавленного металла и пластика, в стенах зала что-то глухо трещало, лопалось стекло, по залу плыли космы дыма, воняло кисло и неприятно, даже запах озона не мог перебить эти неаппетитные запахи.

Никита встал, держа пистолет наготове, оглядел пульт и покачал головой. Разряд робота разворотил не только пульт, но и «опухоль" координатора. Киб-интеллект станции был мертв и не отзывался на запросы. Теперь и в самом деле пора было уходить: хозяин станции мог услышать сигнал и дистанционно включить средства посерьезней, скажем, приказать автоматам взорвать остров со всем его содержимым. Как уже показало время, Чужие были неразборчивы в средствах.

Инспектор выбежал из здания и убедился, что координатор выполнил приказ: зеркального пузыря над островом не существовало, экрани рующее поле было выключено. Никита мог вплавь убраться от "пиратского гнезда" подальше и попытаться по рации связаться со спутником связи. Но он не удержался от соблазна заглянуть в подвал станции - минута-две в его положении ничего не решали.

Дверь в подвальный бункер была открыта.

Как только инспектор ступил на порог, в помещении зажегся тусклый серо-голубой свет, с потолка над входом опустились подрагивающие черные нити, утолщенные на концах.

"Они под напряжением, - предупредил

"Вася" - Двести сорок вольт, температура сорок шесть градусов".

Никита дунул на нити, и те, словно обидевшись, взвились вверх и упрятались в черные сосульки на потолке.

Бункер был почти пуст.

У дальней стены стояли пинасе, капсула гидрометеоконгроля и гладкий белый цилиндр высотой в рост человека с ядром выступов у дна. Ближе к центру помещения располагались контейнеры: один голубой, с эмблемой колонистов, и два белых с красной полосой, принадлежавшие медслужбе Даль-разведки. Синий контейнер был запечатан, белые открыты.

Никита подошел.

Оба контейнера были доверху наполнены реликвиями древней дайсонианской культуры: первый - "статуэтками" необычных форм, предметами, вызывающими неприятные ассоциации (например, рыбьи внутренности), и вовсе непонятными вещами; второй - трехколен-никами, в которых инспектор узнал дайсониан-ские бумеранги, металлическими на вид тонкими дисками с зазубренными краями, многокрасочными веерами и небольшими коробками из черного стекла.

Пересвет потрогал коробку, раздался щелчок, и из коробки выдвинулся пенал, наполненный… перстнями! Точно такой же носила Флоренс Дженнифер. Никита взял один из перстней. Тот был как живой: теплый, красивый, "мур-лыкнувший" в ответ на прикосновение желто-оранжевой световой гаммой, и у Никиты появилось чувство, будто перстень ему дружески подмигнул.

"Не задерживайся, - напомнил "Вася".
– Я начинаю нервничать, неуютно здесь, да и сюрпризы могут быть".

Инспектор спрятал перстень в карман, повертел в руках одну из миниатюрных статуэток, изображавших, по всей видимости, бхихора - полусущество-полурастение. Но были и различия. Чуть-чуть иная форма тела и нечто напоминающее блестящий комбинезон. Одежда! Странно… Одетый бхихор - это вроде наряженного в брюки медведя… Стоп! Никита ухватился за мелькнувшую мысль. Одетый бхихор… И культ бхихора у современных дайсов-островитян… Не здесь ли корни религиозного обряда? Что, если древние дайсониане и в самом деле были бхихо-рами? Или их родственниками? Сколько накоплено фактов в пользу этого предположения: электрические органы есть у бхихора и были у строителей Сферы; форма кресла; мощные осветители и площадки с почвой планеты в звездолете дайсониан; мягкие коридоры на Д-комплек-се - непонятно, зачем они там, с человеческой точки зрения, и абсолютно ясно, если звездолет и Д-комплекс предназначены для дайсониан-бхихоров - полурастений-полуживотных, имеющих разум!"

– Великий Космос!
– пробормотал Никита вслух.
– Я был прав, когда шутил в звездолете насчет бхихоров…

Он вдруг окончательно поверил в свою гипотезу. Древние дайсониане были родичами бхихоров, как люди - родственники обезьян. А современные дайсы-островитяне наверняка играли роль домашних животных, тех же кошек, существ для игр или выполняющих определенные полезные функции вроде истребления вредителей в домашнем хозяйстве.

"Логично, - одобрительно сказал "Вася".
– Осталось определить, в каком родстве с дайсонианами находились вудволловые леса с их сложнейшими системами биополей. Может быть, вудволлы когда-то были живыми биовычислительными комплексами?" - "Вася", ты гений! Такую мысль можно и в мир пустить.

Спасибо!" - "Да что там, - скромно ответил "Вася".
– Не стоит благодарности. Еще надо суметь выбраться отсюда".

Это замечание остудило кипение фантазии в голове инспектора и заставило направить мысли в сторону отступления. С момента неожиданного нападения и вынужденного купания прошло уже почти два часа.

Никита нашел люк в потолке подвала, через который загружался бункер, и разбил его двумя импульсами "универсала". Убедился, что пинасе заправлен энергией и готов к старту, вывел его в люк, но потом вернулся и сунул в карман статуэтку дайсонианина на память о посетившем "вдохновении ".

Остров с базой Чужих провалился вниз и за- ' терялся в расплавленной массе янтаря - таким казался океан в свете низкой Дайи. Сфера не светилась, и небо казалось бездонным, как трясина..

Мухаммед бин Салих облачился в доспехи, мурлыкая что-то под нос. Он был подвижен, энергичен, не терпел бездействия и фанатично верил в свою исключительность.