Чтение онлайн

— И не удивительно, — хмыкнул Карл. — Потому что каждый, кто пытался организовать что-то подобное, либо кончал на виселице, или же бесследно исчезал.

Он продолжал смотреть прямо на меня, не отводя глаз. В его взгляде не чувствовалось угрозы, лишь цепкое внимание бывалого оперативника.

— Давайте так, — наконец выдохнул Карл, откинувшись на спинку стула. — Я сначала расскажу, что знаем мы. А потом вы добавите что-нибудь от себя. И в итоге может мы и придем к какому-нибудь общему знаменателю. Как вам такая идея?

— Давайте попробуем, — сдержанно кивнул я.

— Итак, — начал он. — Несколько недель назад неизвестный субъект проник на базу Кровавого Дозора Орлиное Гнездо через старую штольню, считавшуюся непроходимой. По данным, которые мы собрали, он в одиночку обошел все рубежи автоматической обороны, уничтожил мощнейшего высокоуровневого монстра, а потом положил энергоядро. После этого силовые щиты базы упали, часть турелей встала, резервные генераторы не смогли потянуть на себе боевой режим. Штурмующие мятежники воспользовались образовавшейся лазейкой, ворвались на территорию Орлиного Гнезда и устроили там бойню. Командир базы, некто Шелби, был убит.

Карл не переставал пристально глазеть на меня.

— И тут начинается самое интересное. По нашим каналам проходит информация о том, что один из пленных, молодой гладиатор, под кодовым именем Альфа, вообще пропал в горячке боя. Ценнейший ресурс, принадлежащий небезызвестному Александру Рогову просто исчез, словно сквозь землю провалился. Добавим сюда то, что через несколько дней после этого инцидента в город прибываете вы со свежими документами и весьма экстраординарными навыками, которых не дают ни сталкерские дружины, ни даже армия. Особенно учитывая тот факт, что вам, судя по документам, всего двадцать три.

Он развел руками.

— Согласитесь, любопытная картина складывается.

— Вам не приходило в голову, что это простое совпадение? — пожал я плечами.

— Совпадения, конечно, случаются, с этим не поспоришь, — хмыкнул Карл. — Но есть еще один нюанс.

Он вновь подался вперед.

— На базе, в архиве, были обнаружены фрагментарные записи переговоров Шелби с Мануэлем Вертаго, подручным Темного. Там мелькает термин «Сципион Теоса». Впрочем, не в совсем серьезном ключе, скорее даже в шуточном, но с явным оттенком раздражения. Господин Вертаго утверждает, что если вдруг объявится настоящий, как он его назвал, Первый Сципион, все наши гладиаторские бои можно будет выкинуть на мусорку истории.

Карл откинулся на спинку стула и замолчал.

— Алекс, — вмешалась Майя, — он явно пытается вывести тебя на откровенность, но, судя по его невербальным сигналам, пока не настроен на силовой сценарий.

— Вы хорошо работаете, — сказал я. — Особенно для спецов небольшого северного городка, затерянного среди аномальных земель.

— Вы нас явно недооцениваете, Алексей, — усмехнулся Карл. — Мы работаем на все северные города. А это немалая сила, вы уж поверьте. Одно то, что нам удалось сохранить независимость от Британии уже о многом должно вам говорить.

Он чуть смягчил голос:

— Смотрите, Карамазов. Мне, если честно, плевать, кто увел Альфу и прикончил Шелби. Командир Орлиного Гнезда был палачом, зверем в человечьем обличье, и мир от его смерти только выиграл. Меня интересует только одно: с кем вы затеяли игру? С Красными Дьяволами? С Роговым? Или, может, вообще с Темным?

— Я ни с кем не играю, — уверенно ответил я. — В связях с внешними кураторами тоже не состою. У меня были личные счеты к некоторым субъектам, и какие-то из них я уже закрыл.

— То есть Орлиное Гнездо — вопрос личной мести? — тут же зацепился за мою фразу Карл.

— Я не говорил, что это моих рук дело.

— К чему же тогда эта странная фраза про личные счеты?

— Вы не дали мне договорить, Карл. А я лишь хотел добавить, что ни к одному из добропорядочных жителей Камнегорска у меня нет личных счетов. И вообще, я человек не обидчивый. Вы печетесь о безопасности города и, поверьте мне, в этом отношении я полностью на вашей стороне.

Карл хмыкнул.

— А если в городе появится кто-то, включенный в ваш черный список, вы устроите здесь очередную бойню? — нахмурился он. — Вы же понимаете, любое аномальное применение силы в городской черте может сильно ударить по действующей власти, а значит и стабильности в целом. Камнегорск стоит на фронтире. Любая ошибка, и нас сожрут.

— Вы правильно заметили, что Камнегорск стоит. И стоит он еще и потому, что периодически находятся люди, которые готовы за него драться. Особенно если город об этом попросил и закрепил просьбу в договоре. Однако, хочу сразу предупредить, что я не люблю, когда ко мне относятся, как к расходному материалу. Я исхожу из того, что у нас с Камнегорском партнерские отношения. А партнеры должны доверять друг другу, не так ли Карл?

В комнате повисла напряженная тишина. Семен поглядывал на меня с интересом, Леонтий же, казалось, вообще ни о чем не думал, лишь нервно теребил отстегнутый хлястик кобуры.

— Хорошо, — наконец произнес Карл. — Допустим, я вам верю, Карамазов.

Он откинулся на спинку стула.

— Значит, вот как мы поступим. Официально я фиксирую, что вы не работаете ни на одну из радикальных групп и не идете против интересов города. Однако, хочу вас предупредить, что мы за вами наблюдаем. Во всяком случае пока полностью не убедимся в вашей лояльности.

— И давно наблюдаете? — усмехнулся я.

— С момента, как ваша группа вернулась из Молчаливого Леса, — холодно ответил Карл. — Вы слишком быстро растете, чрезвычайно много берете на себя и невероятно удачно выходите живыми из тех мест, откуда обычно возвращаются только некрологи. Это, в принципе, хорошо, пока ваши интересы совпадают с нашими. И крайне плохо, если однажды вы решите, что договор с Камнегорском не стоит той бумаги, на которой он написан.

— Не будьте таким пессимистом, Карл, — улыбнулся я. — Я уже обозначил свою позицию и дважды повторять не собираюсь.

Карл хмуро кивнул, по-видимому, ставя точку на этой части разговора.

— Есть еще один момент, — продолжил он. — Судя по тому, как была улажена проблема Молчаливого Леса, вы, очевидно, обладаете чем-то, чего нет у остальных.

— Все может быть.

— Насколько это опасно для города? — прямо спросил он.

— Карл, ну что вы заладили: опасно, да опасно? Я уже говорил об этом Совету и сегодня повторил вам, что я не собираюсь вредить Камнегорску и его жителям. Вы же сами только что обещали это где-то там зафиксировать. Слушайте, Карл, возможно вам станет легче, если я скажу, что потратил большую часть своего арсенала, на то, чтобы прикончить тварь в Молчаливом Лесу. Между прочим, город от этого только выиграл.