Чтение онлайн

— Да я понимаю, — тихо произнесла Маша. — Но… — Она беспомощно развела руками.

Я нутром чувствовал, что ей не хотелось покидать только что обжитое место, где она чувствовала себя в безопасности и которое уже начала считать своим домом.

Я подсел поближе, заглянул ей в глаза и решительно произнес:

— В город я поеду один.

Она посмотрела на меня так, будто я только что предложил выкинуть на помойку капсулу Аегис.

— Нет, — твердо заявила она. — Без возражений. Это не обсуждается. Один ты туда не попрешься.

— Маш, ты пойми, я уже более-менее освоился с кибром. Так что добраться до города смогу часа за четыре, учитывая пеший участок. Тебе же надо еще потренироваться с полетами, а про Мишу я вообще молчу. На ховербайке по аномальной зоне сильно не порассекаешь. Чтобы сэкономить время, я должен лететь один. Да к тому же нас уже знают в Камнегорске, документы чистые, Сойка, если что, прикроет. Я просто зайду, закуплюсь, решу дела с Молчаливым Лесом, загружу припасы в Фолд и вернусь.

— Ты так говоришь, будто там нет шпионов Кровавого Дозора и всяких отморозков, мечтающих поживиться за чужой счет. Мы же только что завалили Стража. Ты уверен, что никто этого не почувствовал? Псионики в Камнегорске точно есть. А они такие мощные всплески зэн-фона за десятки километров чуют.

— Вот именно, — кивнул я. — Тем более нужен кто-то, кто останется здесь и будет охранять базу. И даже если что-то пойдет не так в Камнегорске, и мне придется делать ноги, у меня должно быть надежное место, куда я могу быстро вернуться.

— Слушай, Алекс, я ведь могу полететь с тобой, — упрямо заявила Мари. — Отдам управление кибром Прохору, делов-то! Михаил останется здесь. Он теперь с Системой и со своей… Варварой Степановной. Эти двое при желании целую роту положат, даже глазом не моргнут. Я им здесь не нужна.

— Маша, — я покачал головой, — ты же лучше меня понимаешь, что если Прохор будет управлять кибром, то до Камнегорска мы доберемся только через неделю. Да к тому же ты наш медик, маг и единственный человек, кто в мое отсутствие может управлять стаей. И еще ты лучше всех нас разбираешься в Аегисе. Если я совершенно случайно притащу с собой какого-нибудь гладиатора с Деймосом, нужно будет, чтобы все было готово к извлечению черного кристалла.

Мари прикусила губу. Я видел, что мои доводы бьют в цель, оставалось только немного дожать.

— И потом, — добавил я, — одному в городе мне будет гораздо легче. Меньше рисков, меньше зависимостей. Для городских я буду обычным сталкером со стандартным вооружением и экипировкой. Остальное спрячу в Фолд. Вхожу через КПП, быстро разбираюсь с делами и выхожу. Ты будешь на связи через Прохора. В крайнем случае прыгнешь в кибр и прилетишь сама, да еще и часть стаи с Мишей впридачу подтянешь.

— В крайнем случае это когда? Когда перестанешь отвечать? — голос у нее дрогнул. — Алекс, ты уже дважды умирал. Я не хочу… — она запнулась, — чтобы тебя кто-нибудь пырнул клинком из фиолетовой энергостали. Это будет конец… Я… я не переживу.

Какое-то время я просто молчал, пытаясь подобрать правильные слова, но, как назло, ничего дельного на ум не приходило. Такие вещи Маша раньше передо мной не озвучивала, и это слегка выбило меня из колеи.

— Да не собираюсь я погибать, — наконец, ответил я. — Особенно теперь, когда у меня есть база, растущий Легион и… ты.

Маша пронзительно взглянула на меня и в этот момент, как всегда некстати, в дверях, со всей возможной тактичностью, появился Михаил. При этом вид у него был довольно сконфуженный. Мне сразу стало ясно, что он случайно услышал обрывок моей весьма личной фразы, но не успел исчезнуть до того, как мы его заметили.

— Я, пожалуй, зайду потом, — прокашлявшись, произнес он. — У меня еще три подхода приседаний и лекция о вреде холестерина.

— Да все нормально, Миш, заходи, — улыбнулся я. — Разговор и тебя касается.

— Это радует, — мрачно усмехнулся он в ответ. — А то я уж думал, что после знакомства с моим искином вы вычеркнули меня из списка живых.

Он прошел и сел чуть в стороне, с вожделением втягивая носом воздух и украдкой поглядывая на готовящийся обед.

— Дядь Миш, ты в курсе, что Алекс намылился один в Камнегорск за припасами? — без лишних предисловий возмущенно выдала Маша, направляясь к плите. — И считает это гениальной идеей.

— Правильное решение, как по мне, — неожиданно заявил Михаил.

Маша замерла на полпути и метнула в его сторону негодующий взгляд.

— Дядь Миш, ты сейчас серьезно?

— Вполне, — кивнул он. — Маш, у нас база голая. Нам нужны жратва, ГСМ, детали. А еще у Алекса сектор Молчаливый Лес на управлении, и если он на него забьет, начнутся вопросы, а потом и мародеры полезут. Это ударит не только по нашему карману, но и по репутации.

— Мы можем пойти вместе, — повторила Мари упрямо.

— Слушай, Маш, — Михаил почесал затылок. — Если мы втроем сейчас опять полезем в город, то весь аккуратно выстроенный имидж нашей спецгруппы превратится в балаган. Нам нужно научиться распределять обязанности и разграничивать зоны ответственности. И в данном конкретном случае, когда речь идет о пополнении припасов, одному будет проще, тише и незаметнее. Мы со стаей базу подержим, а заодно и потренируемся. Я освою новые способности, ты облетаешь кибр. В крайнем случае, если Алекс пропадет с радаров, выдвинемся.

— Я категорически против, — отозвалась Варвара Степановна из динамиков столовой. — Хотя… — задумчиво протянула она, — с точки зрения минимизации рисков для личного состава план Алексея абсолютно верен.

— Спасибо, Варвара Степановна, — ответил я. — Ваше экспертное мнение принято к сведению.

Маша хмуро уставилась в пол.

— Хорошо, — наконец, глухо произнесла она. — Делаете, как хотите. Я понимаю, что вы правы. Но…

Она подняла глаза. Там было слишком много всего сразу: злость, страх, обида, забота и что-то более глубокое и интимное.

— Обещай, что будешь осторожен, — хрипло проговорила она, с беспокойством глядя на меня. — Никакого идиотского героизма, никаких сумасшедших идей, типа: «я тут заметил интересную аномалию, сейчас только краем глаза гляну и сразу домой».

— Обещаю, — сказал я. — У меня четкий план. Буду придерживаться его. Никаких бонусных заданий. Честное пионер… Гм, честное легионерское!

— Опять ты паясничаешь, — вздохнула Маша.

— Ошибаешься, сейчас я вполне серьезен. И на этот раз у меня появилась новая мотивация возвращаться сюда целым и невредимым. — Я тепло взглянул на нее. — У меня теперь есть дом. И в этом доме меня ждут.