Чтение онлайн

К вечеру того же дня в светской, «глянцевой» колонке одного популярного ресурса появилась «пикантная» заметка. Без упоминания её имени, но с такими прозрачными намёками, что не понять было невозможно. История подавалась как сказка для Золушки: «малоизвестная переводчица из Питера» ловко «запала в сердце московскому бизнес-тузу», и вот он уже «спонсирует её милые творческие потуги», «покупает для неё контракты» и «снимает офисы в престижных районах». Фокус сместился с профессионализма на личную жизнь. И этот удар пришёлся больнее.

Марк читал это на кухне, белый от ярости.

— Всё. Этому конец. Мои юристы завтра…

— Нет, — тихо, но твёрдо сказала Алиса. — Никаких юристов. Это то, чего они хотят. Шума. Скандала.

— Так что же, молчать?!

— Нет. Мы будем работать. Ты — над своим переездом. Я — над следующим проектом. И завтра я иду в свой офис. Буду там сидеть и переводить. Это — единственное, что я могу противопоставить этой грязи.

На следующее утро, несмотря на новый вал комментариев, она надела деловой костюм и отправилась в кофейню «Подписант». Открыла свою комнату, села за стол и погрузилась в работу.

В полдень дверь приоткрылась. На пороге стоял Марк с двумя стаканами кофе.

— Разрешите войти? Я из соседнего офиса. По слухам, у вас тут творят историю.

— Входите. Только тихо. Идет экзамен на прочность.

Он поставил кофе перед ней.

— Ты… в порядке?

— Честно? Нет. Мне противно и больно. Но я не сломаюсь. Если сломаюсь — они победят. Моё оружие — вот это. — Она ткнула пальцем в экран. — И я буду пользоваться им каждый день.

— Ты — самый сильный человек из всех, кого я знаю. И моя самая большая удача — это то, что ты когда-то согласилась перевести для меня пару документов.

— Не расточай комплименты. Я ещё не выиграла эту войну.

— Ты уже выиграла. Ты осталась собой.

Технические детали начали складываться в её пользу. Её пост набирал обороты. Издательство выпустило заявление в её поддержку. А через два дня молодой итальянец-автор романа написал восторженный пост в инстаграм на ломаном русском: благодарил за «бриллиантовый перевод» и заявил, что хочет работать только с ней. Это стало переломом.

Вечером Алиса получила письмо от редакции того паблика. Автора поста уволили, приносили извинения и предлагали вести колонку.

Она показала письмо Марку.

— Крысы бегут с тонущего корабля. Будешь сотрудничать?

— Нет. У меня нет времени на тех, кто сначала стреляет, а потом спрашивает, не умерли ли вы. У меня есть работа.

Они вышли на улицу. Шёл колючий снег.

— Всё-таки страшно, — призналась она, прижимаясь к нему. — Мир оказался таким… злым.

— Мир не злой. Он просто шумный. А ты научила меня слушать тишину. И слышать в ней самое важное.

Алиса поняла: эта атака сделала для её репутации больше, чем годы безупречной работы. Теперь о бюро «Альфа и Омега» знали. И знали, что его хозяйка — не жена бизнесмена. Она — профессионал, которого не сломать.

Глава 44. Чужой среди своих

От матери Марка пришло сдержанное, но тёплое сообщение: «Если вы будете в Москве, буду рада вас видеть». Не приглашение, а скорее — допуск. Решение приехать было спонтанным. После истории с инцидентом в прессе Алиса понимала: отсиживаться в питерской крепости дольше нельзя. Нужно было встретиться с этим миром лицом к лицу, без посредников в виде ядовитых статей.

Самолёт садился в Домодедово под аккомпанемент тяжёлых предчувствий Алисы. Москва встретила их не по-весеннему хмурым небом и нервным ритмом, который чувствовался уже в аэропорту. Здесь всё было быстрее, громче, наглее. И марксовский «мир», который она видела лишь краем глаза на том злополучном ужине, теперь окружал её со всех сторон.

Мать Марка, Элеонора Витальевна, жила не в помпезном особняке, как ожидала Алиса, а в старинной, безупречно отреставрированной квартире в центре, наполненной не кричащей роскошью, но тихой, непререкаемой дороговизной. Каждая вещь здесь была на своём месте, будто приклеена. Сама хозяйка — худая, изящная женщина лет шестидесяти с безупречной сединой и проницательными серыми глазами — встретила их у порога. Её улыбка была точной копией Марка в деловых ситуациях: корректной, но не пропускающей тепло.

— Наконец-то, Алиса. Марк столько о вас рассказывал. Всё, впрочем, только хорошее. Что само по себе настораживает.

Обед прошёл в размеренной, тягучей вежливости. Элеонора Витальевна задавала вопросы. О работе, о Петербурге, о родителях. Вопросы были острыми, как скальпель, но подавались под соусом светского интереса. Алиса отвечала просто, без выпендрёжа, но и без подобострастия. Когда речь зашла о недавнем скандале, мать Марка тонко заметила:

— Наш мир любит перемалывать косточки тем, кто выбивается из строя. Вы держались достойно. Хотя… публичная полемика — это всегда риск.

— Я не полемизировала, — спокойно ответила Алиса. — Я делала свою работу. Просто на этот раз пришлось делать её публично.

Вечером того же дня Марк повёз её на «небольшой сбор» в гостиную одного из его старых друзей, бизнесмена, известного своей любовью к помпезным вечеринкам. И вот здесь Алиса попала в самую гущу «его» мира.

Просторный лофт гудел, как растревоженный улей. Мужчины в безупречных костюмах, но с глазами уставших хищников. Женщины — прекрасные, ухоженные, сверкающие бриллиантами и острыми взглядами, которыми они сканировали каждую новую гостью, моментально оценивая стоимость платья, аксессуаров и, самое главное, статус сопровождающего мужчины. Воздух был плотным от смеси дорогих духов, дорогого вина и нескрываемого любопытства.

Марка тут же окружили, отвели в сторону, начали обсуждать какие-то новости рынка. Алису на несколько минут оставили в одиночестве, будто на пробу. Она стояла у огромного окна с видом на ночную Москву, чувствуя себя лабораторной мышью. К ней подошла пара — стройная блондинка в платье, которое, как знала Алиса, стоило как её годовая аренда офиса, и её кавалер, полный мужчина с самодовольным лицом.

— Вы — та самая? Переводчица? — улыбнулась блондинка ледяными глазами. — Как мило. Марк всегда отличался оригинальными… хобби.

Алиса взяла бокал с минералкой.

— А вы, простите, чем увлекаетесь? Кроме коллекционирования часов, разумеется. У вас, кажется, модель 5170? Прекрасный выбор.

Леди чуть не поперхнулась. Мужчина заинтересованно поднял бровь.

— Вы разбираетесь в часах?

— Нет. Но я умею пользоваться Google. И замечать детали. Это профессиональное.

Позже к ней подходили, задавая «невинные» вопросы с пренебрежением к её профессии, с уколами по поводу отношений с Марком.

Алиса не злилась. Она отвечала. Её ответы были как фехтовальные уколы — точными и разящими. Когда один из «акул», хваставшийся новой яхтой, спросил, не хочет ли она посетить её летом, она улыбнулась: